当人们遇到了一件事情，就会找出一个理由来解释它，这个理由如果是外在的、是外部的原因造成的，我们把这种理由叫外在理由；如果是我内心想做的，就叫内部理由。
心理学家做了一个实验：找了两组学生，让他们干一件特别无聊的事。这里放了一堆螺丝，都拧了一半，说咱们勤工俭学，大家把螺丝都拧进去。只要把螺丝拧进去就行，就这么简单，毫无创意，就是把一个拧了半截的螺丝拧进去这么简单的一件事。
心理学家们给一组学生20美元，让他们把螺丝拧进去，在80年代，20美元是很大一笔钱；给另外一组学生的钱特别少，就只有1美元，给他们1美元让把螺丝拧进去。
拧完了以后，心理学家问这两组学生，你们觉得刚才做的这件事有意思吗？很有趣的事就发生了，拧螺丝这么同样一件事，导致了完全不同的两种情况。
收了20块钱的学生普遍地讲，这个工作没意思，不就是拧半个螺丝，咔，拧进去就完了，没意思，只是挣了20块钱。
而只给了1美元的那些学生呢？他们找出了很多意义，说自己感受到了螺丝的力量，觉得这件事情有它的哲学意味，这种事情对于年轻人来讲非常重要。他们会做出很多这样的解释。
为什么？心理学上这怎么解释这个事呢？很简单，认知失调！
第一组的学生虽然做了这么无聊的一件事，但他们没有认知失调，为什么呢？因为自己得了20块钱，所以他们有着充分的外部理由，他们不需要寻找内部理由，只用说自己是因为给20块钱才做的，所以就做了。
但是那些只得了1块钱的人，就会觉得自己是不是有点傻，今天1块钱拧了这么多螺丝，他们不能够接受自己特别傻地做了这么一件事，而且又做完了，为什么会这样？
他们就要找一个内部理由，来弥补认知失调，所以会赋予这件事很多意义。
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