作为冯氏喜剧的代表人物，葛优似乎每次出场都会带给人欢乐，影迷们都亲切的称呼葛优为葛大爷。
但是葛优人生的第一个小巅峰却不是靠着喜剧，而是一部靠着反映在中国时代变迁下，小人物努力活下去的现实主义电影《活着》。作为余华的代表作，《活着》的小说至今也是中国最具阅读价值和最受推崇的近代文学。
《活着》也让葛优成功获得了47届戛纳国际电影节最佳男主角，这是中国演员第一次获得国际级电影节最佳男演员奖项，可以说一举奠定了葛优的影坛地位。但是看到不搞笑的葛大爷却莫名的让人感到心疼。
有人这么评价《活着》，人活着只是为了活着，而不是为了活着以外的事情活着。
电影《活着》的时间跨度从上世纪40年代一直延续到上世纪60年代，以小人物福贵的命运以点及面的反应了中国在30年历史变革中整个民族每个平凡人的生存现状。
本家里有着几亩良田，几栋祖宅的徐福贵（葛优饰）一直被人“尊称”为福贵少爷，但是因为噬赌的恶习，福贵把自家祖宅输了个精光。他的父亲也因为受不了这样的打击而在债主上门讨债的当天驾鹤西去。
从这里开始电影的反讽和暗喻就开始了，设计“抢”了福贵祖宅的龙二（倪大红饰），在新中国成立后因为拥有着福贵的祖宅而被打成地主阶级给枪毙了。
福贵因为噬赌输掉了祖宅本是个不折不扣的败家子，但是如果他一直都拥有着祖宅的话说不一定在40年代就已经被枪毙了。
有时候一个人的命运就是这样的神奇，人类的悲喜来的都那么的让人感到意外。输掉祖宅是福贵一生的命运由奢华转流离的开始，但却也让他保住了一条性命。
这里有一个贯穿整部电影的“信物”出现了，装皮影戏上面有着一个个铁钉的木头箱子和一箱子的皮影人偶，这本是福贵从龙二手里借的养家糊口的吃饭的家伙。
《活着》将福贵一家人的命运与一个木头箱子相联系起到了极好的象征寓意性，这个木头箱子在国共内战时期，福贵被迫跟随着国民党的部队，福贵都舍不得丢掉这个箱子。
一是因为箱子里装着他以后靠着吃饭的家伙，皮影，二是据福贵自己说这个箱子不是自己的最后还要还给借给他的龙二。当然龙二在之后的剧情里被枪毙就另说了。
在大跃进时期，福贵的这个木头箱子因为上面有着几颗大铁钉险些被“充公”了，还是福贵的妻子家珍（巩俐饰）看到了福贵舍不得这个箱子，灵机一动说福贵可以靠着唱皮影戏烘托大集体聚会时的气氛才保留了下来。
而这个木头箱子跟着福贵的人生几经波折一直到了电影结局，即使皮影戏的皮影在时代的变迁中也毁于一旦，即使木头箱子在之后大段的时间中都被丢弃在不知名的小角落，但是它却一直都在那里，就像一个萌芽，一个希望总在看不到、摸不着的地方，但并不妨碍它一直都在那里。
就像在暗无天日的日子里，就像在漫无天际的黑暗中，终有着一些什么东西会带给人希望和梦想。
当凤霞（刘天池饰）的儿子将买回的小鸭子装在那个大箱子的时候，似乎生活真的会对这一个风雨飘摇的家庭施以温柔的手，生活的美好或许真的正在向着这个饱经沧桑的家庭靠近。
虽然福贵老了，虽然家珍卧床不起，虽然有庆从未长大，虽然凤霞不能拥抱自己的孩子，但他们还有包子，包子寄托了这一家所有的未来和希望。
也许生活永远都不会如想象中的那般好，也许生活永远都布满荆棘，但永怀热情，永远向着光前进，去追逐光不就是我们必须去做的吗？
就像罗曼罗兰所说的，这世上只有一种英雄主义，那就是在发现了生活的本质后，依旧热爱生活。
世界以痛吻我，我不得不报之以歌。这是一种最为明智的做法，《活着》非常的写实，非常的痛苦，里面充斥着心酸，但每一个读过《活着》小说，看过《活着》电影的人并不会就那么对生活失去了希望，并不会就此消沉。
反而会像得到了源源不断生活下去的动力，福贵的一生那么流离，那么坎坷，失去生活的依靠，失去最为重要的家人。但福贵却依旧努力的活着，这世上还有什么事情是我们所不能接受，是能够打败我们的呢？
清华大学的校长寄书里，每一年都会有《活着》，只有看过了《活着》才不会在这个痛苦的世界里迷茫而不自知。
而电影版的《活着》不同的人生节点去看也会有不同的感受，但终归有一点不会变，《活着》仅仅是活着，而又不仅仅是活着！
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