马笼头

 

 

曹植《白马篇》：“白马饰金羁，联翩西北驰”，李贺《马诗》：“何当金络脑，快走踏清秋”，《乐府诗集·横吹曲辞五·木兰诗》：“南市买辔头，北市买长鞭。” 诗里的“金羁”，“金络脑”和“辔头”，名称不一，但指向相同，意思无异，那就是“马笼头”，用来约束马的挽具。修饰以“金”，亮眼而已，实际并非金子，铜质罢了。

严格来讲，一套完整的笼头包括络头、嚼子(口衔)、缰绳，还有其他附属物（如笼嘴，戴在马嘴上防止马顺嘴啃食庄稼的罩状物。三国时曹操带兵途径庄稼地，曹操一声令下：马踏青苗或啃食庄稼者，骑者立斩。那怎么防止马贪嘴呢，简单，笼上笼嘴就是）。

如果没有交易过牲口，一般人大概不会了解其中的一个小讲究的。那就是卖买谈妥，钱物两清，但卖者并不会把手中的缰绳交给对方，而是解下自留，谓之“卖马不卖缰”。庄稼人嘛，卖田地卖租屋卖牲口那都是败家子行径。拥有一头大牲畜那是维持农业生产必须的最大宗生产资料，故而不到囊中银钱实在转圜不过来时是绝然不会轻易出售的。留下马缰绳的意思很明显，那就是以备随时赎回或另买，仿佛连生女孩的人家给孩子取名“招弟”“唤弟”意思在明了不过，希望下一胎来一个“带把儿的”。而欲买牲畜者那厢呢，自然也深知此行业规矩，故而在到骡马市上前就须备好缰绳。即便是有那种不明就里的二愣子连牲畜带缰绳交给了自己，那也不能顺势牵走。何者？缰绳是别人的，那就意味着原主人可以随时牵走，心里不踏实呀，故而缰绳是必须换做自家的方才彻底放心。

那连笼头一并换了不更彻底吗？那不行，“长腿子”们一旦失去笼头的羁绊，尤其是马，那就麻烦了，好似囚犯逃出牢狱的高墙一样，有脱逃而去永无下落的危险。杜甫《前出塞》诗之二：“走马脱辔头，手中挑青丝（缰绳）” ，其字面意思是手里虽还攥着缰绳，但马已经脱却笼头，不知去向（暗指骨肉情分虽在，但儿子已在边陲战死）。笼头是与马嚼子连在一起的，一旦挣脱笼头（马很聪明，有的马特别擅长自行脱开笼头），也就是说，没了任何限制的马，再要逮回，谈何容易？“霸王笼头”的称谓，大概就是从此而来吧，简直是霸王撒野，那还了得？

马嚼子，就是连着缰绳上套在马嘴里的金属部分，借以控制马匹的活动，也叫嚼子，马口铁，马嚼环。就像对人的捆绑，如果单是缚住双手于背后，那被缚者来个“武松脱铐”，就可以自行解放；而如果捆绑时，拴以脖颈，下连背铐，那手臂的活动就被彻底限制了。而脖颈上这一道，就恰似勒在马嘴里的铁嚼子一样。唯有借此，驭者（或骑者）才能很从容地控制马的行为。否则，马力气比人大多了，速度亦天下至快，外加天然野性，又踢又咬，人何以操纵之？

一截硬生生的口衔铁勒进嘴里，这么说也应该是一种很不舒服的感觉——当然，其滋味有多不适只有马自己知道。鞋子合不合脚只有脚趾头知道，同样，嚼子是否对口腔形成伤害也只有马的口唇知道。敝乡传统口疮不叫口疮，叫马嚼子疮，一张嘴就疼，真是象形之极。从道理上说，一副铁嚼子进嘴，合适点的话就少受罪，不合适呢那就难活一辈子，马嘴又不像人口能表述，只能默默忍受。生而为马，这真是个悲剧。眼下的手铐是不锈钢的，很精致，早先的手铐是铁匠打制的，颇粗糙，被铐者手腕上磨出血来那是常事，道理一样。

敝乡有句谚语叫“狗腿安在羊胯上”，意指胡乱编造故事情节。类似的另一句谚语是“马嚼子戴在牛嘴上——胡勒（嘞嘞）”，即毫无根据的胡说八道。对牛而言，那个类似的物件叫牛鼻子，比马嚼子好受不到哪去，在此就不啰嗦了。

当然，冰冷生硬的马嚼子勒在马儿最娇嫩的嘴里，也并不代表驭者或骑手可以随心所欲狠拽缰绳，马匹于庄户人家就像眼下的宠物，舍不得哪。而马极聪明，即便有了马嚼子，有的马仍旧能够自行脱掉包括嚼子在内的笼头，不过概率极小。问题是，马儿业已被降服驯化，脱逃之后，反倒不适应自由生活了。几天后，马儿居然自己跑回来了。哈哈，权当跟主人藏了一回猫猫。

北宋诗人夏文庄，最高做过副宰相，尝有《寄题琵琶亭》一绝云：“流光过眼如车毂，薄宦拘人甚马衔。若遇琵琶应大笑，何须泣泪满青衫。”意思是，时光忽忽而过恰如车轮，我呢厮混在官场，官儿不大，但官场的规矩却极烦扰，好比马儿被笼上笼头。如果我像当年的白居易遇见琵琶女，我绝然不会像白乐天那也感伤不易，而是会很开心，五斗米有什么好留恋的？《西游记》里吴承恩给孙悟空涉及了个“紧箍咒” ，你说灵感从何而来，十有八九就是从马笼头这里受到启发的罢？