王成

王成是平原县旧时官宦人家的子弟。生性最为懒惰，家境一天天没落下去，只剩下几间破屋子，与妻子躺在麻草席里，时不时被妻子责怨，难以度日。

当时正是盛夏，天气炎热，村子外面原先有个周家花园，现在墙倒房塌，只剩下一个凉亭，村子里的很多人为了避暑住在那里，王成也在其中。

这天天亮后，睡觉的人陆续都离去了。待到红日升到三竿高时，王成才爬起来，磨磨蹭蹭地想要回家。

他忽然看见草丛里有一枝金钗，捡起来一看，上面刻着几个小字：“仪宾府造。”

王成的祖父原先是衡王的准女婿，家里的旧物，有不少刻有这种标记，王成因此拿着金钗犹豫猜测了一番。这时，有一个老太太前来寻找丢失的金钗。王成虽然很穷，但却品性耿直，立刻拿出金钗交给了她。

老太太很高兴，大大称赞了王成的品德，又说：“这枝金钗能值几个钱，可这是我故去的丈夫的遗物。”

王成问：“您的丈夫是谁？”

老太太回答说：“是已故的仪宾王柬之。”

王成吃惊地说：“那是我的祖父啊！你们怎么能相遇呢？”

老太太也惊奇地说：“你就是王柬之的孙子吗？我是个狐仙。一百年前，与你祖父曾结为夫妻。你祖父死后，我就隐居起来了。经过这里时丢失了金钗，恰好被你捡到，这不是上天的安排吗！”

王成从前也曾听说过祖父有位狐狸妻子，便相信了她的话，邀请老太太到家里去坐坐。老妇人跟着他去了。

到了家中，王成叫妻子出来，只见她身上穿得破破烂烂，饿得脸色青黄。老太太不由得叹息说：“唉！王柬之的孙子，竟然穷到这种地步了吗！”

她看到破败的灶台没有一星烟火，就问：“家里的景况这样，靠什么维持生活呢？”王成的妻子于是细细述说了贫苦的遭遇，不禁呜咽哭泣了起来。老太太把金钗交给她，让她暂且换些钱买米，说三天以后再来与他们相见。王成要挽留她。

老太太说：“你自己连一个妻子还养活不了，我留在这里，陪你一起望着屋顶发呆，又有什么用呢？”说完径自走了。

王成向妻子说明了老太太的来历，妻子大为惊恐。王成又说起她的仁义，让妻子把她当成婆婆侍奉，妻子答应了。过了三天，老太太果然又来了。她拿出几两银子，让王成买回一石谷子、一石麦子。夜里老太太就与王成的妻子一同睡在短床上。王成的妻子起初还有些怕她，但后来发现她的心意是诚恳的，也就不再有疑心了。

第二天，老太太对王成说：“孙子你不要再懒惰了，应该做个小买卖。坐吃山空怎么能长久呢？”王成告诉她说没有本钱。老太太说：“你祖父在世的时候，金银绸缎任凭我拿。我因为自己是世外之人，不需要这些，所以没有多拿过。只积攒下买胭脂花粉的银子四十两，至今还留着。长时间储存在我这里也没有用处，你可以拿去全都买成葛布，限定日子赶到京城，就能得到些小利润。”

王成听了她的话，买回来五十多匹葛布。老太太让他马上收拾行装出发，计算好六七天内就可以赶到京城。又叮嘱王成：“你要勤快，不要懒惰，务必快走，不能迟缓。如果晚到一天，就后悔莫及了！”王成恭敬地答应了。

王成挑着货物上了路，中途遇上下雨，衣裳鞋子都湿透了。他平生没有吃过风霜雨雪之苦，觉得困乏不堪，因此决定暂时在一个旅店里休息。不料大雨淙淙地下了整整一夜，房檐下雨水流得像一根根绳子似的。

过了一夜，道路泥泞得更加厉害。王成看见往来行人走在泥泞的道路上，稀泥没过了小腿，心里十分怕苦。等到了中午，地上刚刚有些干燥，却又阴云密布，下起了滂沱大雨。一直连住了两天，他才起程上路。

快要到京城的时候，王成听人说京城的葛布售价昂贵，不断飞涨，心里暗暗高兴。到了京城后，他解下行装住进客店，店主却深深地惋惜他来晚了。原来在此之前，去往南方的道路刚刚打通，运到京城的葛布非常少，但贝勒府里又急着要购买，因此葛布的价格顿时高涨起来，大约是平常的三倍。

王成入京的前一天贝勒府刚好已经买足，后来运到葛布的人都很失望。店主把原委告诉王成以后，王成心里很是郁郁不乐。又过了一天，葛布运到京城的更多了，价格下跌得更厉害。王成因为没有利润仍然不肯出售。这样迟疑了十几天，盘算着饮食等耗费已经很多，他心中倍感愁闷。这时店主奉劝他把葛布贱价卖掉，改作别的打算。王成听从了他的劝告，亏损十几两本钱，都脱了手。

第二天早晨起来，他准备回去，打开行囊一看，银子全丢了。他惊慌地去告诉店主，店主也没有办法可想。有人劝他去报告官府，责令店主赔偿。王成叹口气说道：“这是因为我的运气不好，和店主有什么关系？”店主听说后，很感激他的仁德，送给他五两银子，劝慰着让他回去。王成自己寻思着没脸回去见祖母，出出进进徘徊不定，陷入了进退维谷的境地。

恰好这时他看见街上有斗鹌鹑的，一赌就是几千文钱，每买一头，常常花费不止一百文钱。他心中忽然念头一动，算了算行囊里的钱，仅够贩卖鹌鹑的，就回去和店主商量。店主极力怂恿他去试试，并约定好让他吃住在店里，不要他的钱。王成很高兴，就上了路。他买了满满一担子鹌鹑，又回到了京城。店主也很欣喜，预祝他能尽早卖光。

不料半夜里忽然下起大雨，一直下到黎明。天亮以后，街上水流如河，雨“嘀嘀嗒嗒”地还没有停止。王成只好住在店里等着天放晴。可这场雨竟然连绵不断地下了好几天，还不见休止。他起身去看笼子，鹌鹑渐渐地开始死去了。他十分惊怕，不知道该怎么办好。又过了一天，鹌鹑死得更多了，只剩下了几头，他就把它们并在一个笼子里饲养。

再过了一夜去看，笼子里只有一只鹌鹑还活着。王成于是把情况告诉了店主，不由得泪如雨下。店主也为他的种种不幸扼腕长叹。王成感到银钱亏光了，有家也难归，悲痛得只想寻死。店主又一再劝慰他，拉他一起再去看看仅存的那只鹌鹑，细细打量了一番，说：“这好像是个不寻常的良种。其他鹌鹑之所以死去，未必不是被它咬斗死的。你现在也闲着没事，就请训练训练它，如果真是个良种，用它来赌博也可以谋生。”王成遵照店主的主意去做了。

训练好了以后，店主让他带着鹌鹑到街上赌顿酒饭。那只鹌鹑十分雄健，几次赌斗都赢了。店主很欢喜，出银子交给王成，让他再与专养鹌鹑的子弟去决战，结果三战三胜。这样过了半年多，王成竟积攒下了二十两银子。王成心里更加宽慰，把这只鹌鹑看作性命一般。

起先，大亲王嗜好斗鹌鹑，每逢元宵节，就放民间养鹌鹑的进王府去与他养的互相角斗。店主对王成说：“现在发大财应该说立刻可以做到，就不知你的命运如何了。”于是把王府斗鹌鹑的事告诉了他，带他一起前往。店主又叮嘱说：“如果败了，就自认晦气出来。要是万一你的鹌鹑斗胜了，亲王肯定要把它买下来，你不要答应。如果他实在要强买，你只管看我的脸色行事，等我点头以后再答应他。”王成说：“好的。”

到了王府，只见来斗鹌鹑的人已经摩肩接踵地挤在台阶下了。过了一会儿，亲王出来坐在殿上，左右的官员宣布说：“有愿意斗的上来。”立即有一个人手握着鹌鹑，小步快跑了上去。亲王命令放出王府的鹌鹑，客方也放了出来。两只鹌鹑刚一腾跃相斗，客方的鹌鹑就败了。亲王不禁哈哈大笑。这样，不一会儿，登台后败下阵来的已经有好几个人了。店主说：“可以了。”两人就相跟着都登上了台。

亲王打量了一下王成的鹌鹑，说：“眼睛里有怒线，这是一只刚勇善斗的鹌鹑，不可轻敌。”就命令取一只叫做铁嘴的来对阵。两只鹌鹑一再腾跃激斗后，王府的败了下来。亲王又选出更好的来斗，换了两只都败了。亲王急忙命令取出宫中珍养的玉鹑来。过了片刻，就有人把着它出来了，只见这只玉鹑全身像鹭鸶一样长着雪白的羽毛，确实不是一般的神骏之物。

王成心中胆怯，跪在地上恳求不要斗了，说：“大王的玉鹑，是天上的神物，怕伤了我的鸟，砸了我谋生的饭碗啊！”亲王笑着说：“放出来吧。要是你的斗死了，我会重重地赔偿你。”王成这才放出了鹌鹑。

那只玉鹑一见对手就直扑了过来。当玉鹑正扑过来的时候，王成的鹌鹑就趴伏在那里如同怒鸡一样等待着；玉鹑猛地一啄，王成的鹌鹑却突然跃起像飞翔的仙鹤似的向下攻击。两只鹌鹑忽进忽退，忽上忽下，相持了大约一伏时，玉鹑渐渐地气力不支，开始松懈；而王成的鹌鹑却怒气更盛，出击更急。不一会儿，只见玉鹑雪白的羽毛纷纷被啄落在地，玉鹑垂着翅膀逃走了。周围观看的有上千人，无不赞叹羡慕王成的鹌鹑。

亲王于是把王成的鹌鹑要来放在手上亲自把玩起来，从嘴到爪，细细审视了一遍后，问王成：“你的鹌鹑可以卖吗？”王成回答说：“小人没有什么固定的家产，只与它相依为命，不愿意卖。”亲王又说：“赏给你个好价钱，中等人家的财产马上到手。你愿意了吧？”

王成低头考虑了很久，说：“我本不愿意卖，考虑到大王既然这么喜欢它，而且大王如果真能让小人我得到一份衣食无忧的产业，我还有什么可求的呢？”亲王问卖的价值，王成回答说是一千两银子。

亲王笑着说：“傻汉子！这算什么珍宝，能值一千两银子啊？”王成说：“大王不以为它是珍宝，小人却认为它比价值连城的璧玉还贵重呀。”

亲王问：“为什么呢？”

王成说：“小人我拿着它到市上去斗，每天能得到好几两银子，换来一升半斗的谷米，一家十几口就没有受冻挨饿的忧虑了，什么宝物能像它这样？”

亲王又说：“我不亏待你，就给你二百两银子。”

王成摇摇头。亲王又加了一百两。王成偷眼看了看店主，见店主神色不动，就说：“承大王的命令，请让我也减去一百两。”

亲王说：“算了吧！谁肯用九百两银子换一只鹌鹑呀？”王成装起鹌鹑就要走。

亲王呼喊道：“养鹌鹑的回来，养鹌鹑的回来！我实实在在地给你六百两，你肯就卖，否则就算了。”

王成又看店主，店主仍没有什么反应。王成心里已经万分满足了，唯恐失去这个机会，就说：“以这个数成交，小人心里实在不甘愿。但讨价还价半天买卖不成，一定会大大得罪王爷您。没别的法子，就按王爷说的那样办吧。”亲王十分欢喜，马上命令称出银子交给他。王成装好银子，谢过赏就出来了。

店主埋怨他说：“我怎么说的，你就这样急着自己做主卖了？再稍微坚持一会儿，八百两银子就在手中了。”王成回到店里，把银子放在桌子上，请店主自己拿，店主却不要。王成又执意要给，店主才算出了王成几个月来的饭钱收下了。

王成置办好行装回到家，一五一十地述说了自己的经历，拿出银子让大家一起庆贺。老太太让他买下了三百亩良田，盖起房屋，置办器具，居然又恢复了祖上的世家景况。老太太每天很早就起来，让王成督促雇工耕地，让媳妇督促家人织布，两人稍有懒惰，老太太就会加以斥责。

王成夫妻倒也安分服帖，不敢有什么怨言。这样过了三年，家里更加富裕了，老太太却告辞要走。王成夫妻俩一起执意挽留，直至声泪俱下，老太太也就留了下来。但到了第二天早晨，夫妻俩前去问候时，她却已经杳然不见踪影了。