档次

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小弩二十六七岁时就有一个强烈的愿望：实现财务自由，享受舒畅人生。

小塘问小弩：“为什么不是舒适，而是舒畅？”

小弩“切——”了一声，不作解释。燕雀安知鸿鹄之志哉。

小塘的人生字典中，舒适就是全部，是起点也是终点。

大学毕业，小弩发掘了一切可以利用的资源，不惜低三下四，极尽所能装样儿陪笑，终于在一家还算有点规模的企业谋到一职。拿到offer后，他咬牙切齿地对小塘说：“我失去的尊严，早晚要加倍拿回来。”

“为工作求人很正常啊，咋还要恩将仇报呢？”

“你不懂，对于他们这样的人，帮这点忙其实就是一句话的事。而且，很明显，他们不认为我有能力回报——现在没有，将来也没有。这份工作，他们挑明了就是施舍给我的，就像施舍食物给一只流浪狗。”

在小塘的眼中，小弩一直非常鸡血，初中、高中、大学，总是压着自己一头。小塘觉得这都正常，人家智商高嘛。尽管如此，两人仍然能维持一定深度的哥们关系，因为出身相同，都没爹妈可指望。

大学毕业5年后，小弩顺利地升任了工段副主任，小塘委身的小破厂子却黄了，不得不买断工龄自谋职业。小弩耸恿他创业。“我赞助你10万，将来做得好就算我入股了。”

“要是赔大发了，我不得卖肾还你。我还是找个地儿安生上班吧。”小塘到底也是有点手艺的人，找个地方混碗饭还不算太困难。

大学毕业十年，小塘娶妻。小弩送上一份厚礼，但对小塘早早给人生定型有些不以为然，也捎带着对塘妻不太看好——若是有些境界也不至把幸福拴在小塘这棵榆木上。

塘妻对小塘说：“你那个哥们貌似不太尊重你啊。”

小塘笑笑说：“他就那样一个人。心不坏，就是攫取欲望有点强。”

塘妻说：“现代社会，这就算优点吧。”

小塘说：“算吧，我也希望自己是那样的人。”

塘妻说：“你为什么不能是——没人拦着啊。”

小塘说：“我觉得以我的资质，还是把机会让给更合适的人妥当。”

塘妻笑笑说：“你的意思是，我也是被挑剩下的、资质不咋地的呗。”

小塘紧着说：“女人男人不一样，女人不是按进取心划等次的。”

塘妻说：“别解释了，你心里清楚就行。”

小塘讪了片刻，道：“四十年后，你就知道了。”

小弩的爱情与婚姻特别挣扎。他显然不想与原生态喜欢的那个女同学结婚，但又舍不得那女人的风情。最终，风情败给了追求。他倒没有攀什么富贵，只是娶了一个同行中的业务很硬的女人。

弩妻的本选也是不小弩，她对塘妻说：“我们的婚姻与你们不同，你们的婚姻是情趣，我们的是合作。”

塘妻有些惊愕，这表白如此赤裸裸，而且她们还远算不上闺蜜。

“大概是觉得你本性忠厚，才对你推心置腹。”小塘说。

“忠厚的另一个解读就是愚笨呗。”

小塘照例无语。

小塘夫妇为稻粱谋时，小弩夫妇已经在谋别墅、产业了。两人一公一私，里应外合，弩妻在创办的公司里当董事长，小弩也扶了正。由于折腾得起劲，把生孩子耽误下来。小塘家的孩子已经要念大学了，小弩家的娃幼儿园还没毕业。但两人也不着急，横竖是要送到国外去的，早一会晚一会都不打紧。

老塘五十大寿，请老弩夫妇吃饭。老弩说要狠狠地干一杯。

“你还差一年才五十啊，狠个啥劲？”老塘笑道。

“不是为过寿——今天，我把失去的尊严拿回来了。”

原来，当初施舍工作给小弩的那个人，儿子不肖，孙子不争气，啥也不是，求老弩给孙子安排个差事。老弩自然答应，只是把施舍的格调加倍做足。

弩妻惊恐地说：“想不到你的报复心这么强。”

老弩意味深长地说：“能够掌控自己的命运，不再为安全问题而惶惶不可终日，这是一大欣慰。若是再能掌控别人的命运，让别人感到惶惶不可终日，那是一大快慰。”

塘妻看了老塘一眼。弩妻尴尬地笑了一下。老塘迅速地提了一杯酒：“喝，为快慰干杯。”

饭局后，塘妻对老塘说：“这以后你儿子要是为工作的事找你哥们帮点忙，是不是助长了他的快慰？”

“看情况吧。该找还找，谁让我腰杆不硬呢。”

“腰杆不硬，也不能随便弯哪。你们根本不是一类人，不过以前至少还是一个阶层，现在，连阶层都不同了。”

“他也就那样吧，有点小钱，要说阶层突破也没那么夸张吧。像他这样的人，在这个城市咋也能拉几车。”

“你连小钱也没有，还好意思说人家。”塘妻说后，觉得话有些重，有些歉然。

空气静止了片刻，老塘便嘻哈着说：“不用想那么多，有事要他帮的话，该找还找。他不帮我也要帮别人，帮谁不是帮呢。咱找人家帮忙是为咱自己，人家快不快慰是人家的事，总不能又让人家帮忙，又不让人家痛快一下……”

但是塘子毕业后找工作还真没找弩叔帮忙。塘妻坚决不让，说儿子这么优秀，自己闯一闯吧。塘子也赞成。老塘有些不满：“起跑顺利一点，也不耽误你闯啊。”

“你到死都低人一头也就罢了，还要代际传递下去啊。”

“两回事。他过他的，你过你的，我也没觉得低一头，没什么好比的……”

塘子工作后颇有弩叔之风，时思进取，总谋提升，短短几年就在那个规模不算小的公司里做到了主管，下一个目标直指中层。

“做到中层，就得考虑辞职了。”塘子在晚饭桌上发布规划。

“这是什么逻辑？”老塘自抿了一口小酒，不解儿子以踌躇满志匹配预辞职计划。

“很简单，高层的位子太少了，在这单位熬到退休也未必能熬到。出去找个小公司，降维打击，直接到位，这都是套路。”

塘妻一迭连声地夸：“有想法，比你爹强多了。”

老塘摇摇头：“把人家小公司都想成啥了，还降维，也许大公司的高层不过是玩用不着的，小公司的领导才靠真本事。”

“只要小庙方丈认大庙的和尚就行，和尚念的经都差不多。”塘子能言善辩。

老塘落了下风，仍回了一句：“当和尚念好经渡好人就可以了，别光想着升住持、方丈。”

“经念得好，能升住持干吗不升？”塘妻抢白一句。

老塘唯有喝酒。

老塘六十大寿的时候，老弩把儿子送去瑞典读预科，弩妻把公司股份转让一部分，跟着去陪读。

老弩成为空巢孤鸟，他常约老塘喝茶，去了几次茶馆，老塘不去了。

“你不如拉着我去打高尔夫更高雅点，茶馆里充满了装逼的气息。”

老弩哼了一声，然后说钱都给儿子花到北欧了，别说打高尔夫，开高尔夫都觉得肉疼。

“那就去酒馆呗，一瓶二锅头，一个木须肉，一个东北乱炖，连主食都不用点，50块钱拿下。”

“你这样的，再多活5个时代，也上不了档次。”

“你这号的，准鳏夫一个，档次给谁看哪。档次在外交场合才有意义。”

“你的意思，在你面前，我的档次就没意义了呗。”

“可以这么理解。”

老弩哼了一声，奈何没个能唠点不装逼的磕的朋友，他也只得跟老塘下小酒馆。但每次都戴着有色眼镜和口罩，明着说是新冠肺炎抗疫后遗症，其实是怕见到公司里的下属或者同行中的人。

有一次在一家酒馆，两人碰上老塘之前的一个上司。老塘热情地敬了一杯酒。老弩见对方举止平普，言语简拙，只点头示意。

“论级别，他退休前比你高。”老塘说。

“熬上的吧。”

“还真不用熬，人家是高管二代。”

“看不出来啊。”老弩略有些羡慕。

“你以为级别高的都像你这么得瑟。”

“靠，我哪里得瑟了，只是想匹配一下自己的身份而已。”

“你还记得那个王小柱不？”

“哪个王小柱？我们同过班吗？”

“就是冯小刚拍的那个《大腕》里的男二号，英达演的。他在台球厅穿个套头衫打台球，听尤优（葛优饰）说露丝（关之琳饰）要见他，扭头就跑。后来，正式见面，整得跟外交会晤一样，还转英文。葛优损他‘咱就别脱了裤子放屁了’……你跟王小柱很像。”

“我觉得王小柱没错啊，场面人就得有个场面样儿，这是专业，也是素质。”

“王小柱后来疯了。”

“操——”老弩的标准口头语是“我靠”或者“靠”，这回返朴归真了。

老弩没有疯，但比疯还难受。六十八岁那年，他中了风，落下偏瘫，日以轮椅为伴。

在此之前两年，弩子和弩妻都已落户北欧某国，弩妻找了个外国老头作为余生伙伴，一纸律师函解除了与老弩的婚姻羁绊。两人的婚姻本就是合作制，财产早就分割得明明白白。老弩中风后，儿子回来照看几天算是尽到心意，然后就把他扔给了疗养院。前妻转过来一笔5万欧元的支票算是仁至义尽。老弩的感情伙伴有俩仨——也包括当年有情无分的那个，各来慰问了一两回后，都慧剑斩情丝，不再来往。自此，老弩的品味和档次就只能在疗养院的护理人员面前显摆了。

老塘定期去看老弩。

“我老觉着你这病是装的，你看你说个什么事脑瓜子转得比我还快。”

“这是基因。我早说过，再过5个时代，你还上不了档次。”

一旁的塘妻听不下去了，把一瓣橘子狠狠塞进老弩嘴里。

“听说基因已经可以提取了，你要不要把你的基因提取出来，存到基因库，别浪费了。”

“我的优质基因儿子已经继承了一大半了，剩下的浪费就浪费吧，要能给我塘侄子就好了。”

“还是别了，再把我们儿子原本淳正的基因给攉攉了。”塘妻忍无可忍道。

老弩哼了一声。

弩子在北欧的发展老塘不得而知。塘子的发展，塘妻很满意——如愿在某小公司做到了“C-X-O”，找的媳妇也有样有品有身份——在某公司做人力资源主管。小两口比老两口超出了一档，只是老塘不予承认，觉得没啥本质区别，都是一个阶层的。儿子孝敬他大几百元一瓶的酒，他将其和二锅头摆在一起，以视同类。二锅头下去得很快，那高档酒则动也不动。

“你多少喝点，让儿子也欣慰下。”

“都是粮食酿的，犯不着这么造啊。”

还是儿媳会来事，她把老塘常喝的那个品牌的二锅头升级到精品版，每瓶不过多个五块八块，然后拎了一箱过来。

“这媳妇比儿子深刻。”老塘自此就喝上了精品二锅头。

有一次他偷偷揣上一瓶去看老弩，老弩眼神里惊讶了一下：“鸟枪换炮了呀。”

“没换炮，换成了冲锋枪而已。”

老弩抿了一口“冲锋枪”，略带沧桑地说：“昨天做了个梦，梦见一个仙官让我去做客。看来我日子不多了。我股票里还有个基金，我让律师转给你，你替我打理着，我的后事也靠你了，给我找块好墓地。剩下的钱替我给慈善机构捐一笔。”

“我去，你这整得我挺伤感。”老塘被酒呛得咳嗽了几声，趁机擦了下眼睛。

“你看你这点出息——”老弩道。

“你为啥不给你儿子？”

“都给了儿子，我拿什么留住一个父亲的尊严。我死也得死得有点档次啊。”

“咱都这田地了，就别讲档次了。”

“切——”

老塘请儿子帮他看一下老弩那个基金。

“爸，这里面钱不少，值个三四百万呢。”

“别管多少，我们一分不要。”

“要点也不为过。弩叔不是指定你管理了吗，这意思就是你是继承人。”塘子半玩笑半认真地说。

“我还是给你弩叔在那边买个档次吧——将来到那边见面了，也省得他老是埋汰我档次低。”

“爸，原来你也讲究档次啊。”

“切——各人有各人的档次。你以为只有你们那个才叫档次？”

塘子、塘妻、塘家媳妇互望一眼。

塘妻：“切——”

塘子：“我去。”

塘家媳妇：“嘻嘻。”（完）