流年似水，时光在我们紧握的沙漏中一点点的溜走，一年又一年，一天又一天。有的人走着走着就没了，也有的人走着走着就散了。当我们不知不觉的变老了，孩子们却渐渐的都长大了。
熊苗出去了一个年头，回来已是大变样。知道苗子要回来，浩浩和壮壮早早的赶去了火车站接苗子。
正是春运期间，外乡的人们匆匆赶回家团圆。远远望去黑压压的一片，人来人往，只见人头涌动，到处人声鼎沸，好不热闹。莫不是苗子抗着两个大包风尘仆仆的钻到了他们俩的面前，还真就认不出来人来了。
一年多没见，相聚更是欢喜。壮壮愣过神来，重重地拍了下苗子的肩膀，大笑几声，伸手就抢过来一个包挎着，径直扒开密密麻麻的人群，横冲直撞地往外挤。
一路上，三个小伙子有说有笑，各自说着各自经历的故事。壮壮去了省城的顶尖学校读书，当然，这是他的爸妈费劲了人力物力弄进去的。壮壮并不欢喜这样的安排，于他而言，到哪里读书都是煎熬。说着在学校里的生活，他一脸忧郁，只言比初中更累，更压抑。
说起学习方面的事，更是越说越烦闷，他便拽着苗子的手臂打趣道：“苗子，你学师学成了没有？要不我来拜你为师，等我混完了高中，也去跟你卖肉，那样总不会比读书更苦了……”
苗子看着壮壮一脸憋屈的样子，摇摇头，笑了笑说：“唉，你别逗了，你爸妈好不容易把你弄进那个学校去，你还不高兴。别人想去也去不了，还是好好读书吧，我们做活也苦，起早贪黑忙个不停。你要去了就知道了，不定更喊苦。”
下了乡镇巴士，往苗子家所在的村里走去。壮壮一路跟在苗子的身后逗趣，他们一行三个拐过一个村口，又进入了一条乡间的小路，浩浩走在最后，只笑听着他俩说话。
壮壮把挎在手里的包换了个手，有点喘着粗气，又忙说道：“苗子，我才不怕呢，只要不读书，我看干什么都好。你不知道我有多想离开家，什么都是他们说了算，什么都是他们觉得好，我可不觉得好。你们不知道，我有多闷得慌，那里都是一群书呆子，除了学习还是学习，你追我赶的学，学校学了，外面还赶着学，也不知道累。害我连个玩闹的同学也没有，你说，这样读书还有意思吗？”
浩浩和苗子一路上听着壮壮诉苦不跌，或笑笑他，或劝劝他。壮壮说着说着，突然在前面停了下来，一脸正色地对着身后的他俩说道：“你们别笑我，我不喜欢读书，可也不做傻事呢。我还告诉你们个事，上个月，我们那个年级上就有个女学生还跳楼了，就只是期末考试没考好，竟为这事跳了楼，你们说值吗？”
苗子听浩浩说着，觉得有些不可思议，大声说道：“卧槽，还有这事，这也太经不得事了吧，就这点事也能想不开。我跟你说，那要换作我们，不死好几回了。你们可不知道，我们连个小买卖都够赶命的，我堂叔家生意本好得狠，后来，别人眼红着，一不留神也在我们那菜市场里支了个摊儿，赶着我们压价抢客，我堂叔为这事都和他打架好几次了。每天，两家摊位对面处着，你看着我，我看着你，眼里都是仇。堂叔家的生意受了影响，便没有以前好了，他不用再请人，我就回来了。”
浩浩听苗子说完，笑了笑说道：“这就是生存法则，物竞天择。到哪里，都免不了竞争，有了竞争，他们就不敢乱拉高价，其实，最得利的还是老百姓。”
壮壮把挎在手臂上的包转而顶在了他大脑袋上，大步又走在了苗子的前面，大笑着逗着他说道：“哈哈，苗子，你也够惨的，才一出去当学徒就被开了，我们俩不还指望着你吃肉呢！”
苗子费力的一手扛着包，抽出另一只手来使劲的拍了下壮壮的头，仰起头说道：“谁说我是被解雇的，可是我自己不干的。就算他不说，我也不会给他干了。其实，我早就看不惯他了，你们可不知道，我那个堂叔不知道赚了多少黑心钱呢，被人踩了也不可惜。我跟着他学，看着他做，看着都真是心黑呢！搞的肉都是冰冻的那些坏肉不说，还不洗干净的，水里一捞就拖老锅里煮，更别提那口脏不拉叽的老锅，没见洗过，汤是乌黑的，我看着都恶心，反正我不吃他那肉。为了生意好，他还在别人那里搞了特殊香料呢，堂叔说只要把那个放进去臭肉也就香了，人吃了还上瘾呢！”
正当苗子一脸愤慨的还在说着，只见壮壮调转头把包往地上一甩，朝地上啜了一口，气冲冲的对着苗子说道：“真是黑心王八了，我就爱吃那个味的肉，可不知吃了多少死猪肉死鸭肉进去，想来都反胃了，他奶奶的，那些个人真是腻黑心了。”
苗子望着壮壮骂骂咧咧，一脸生气的样子，笑了笑说：“呵呵，我不说你还不照样吃得过瘾了，没事，也不只你一个人在吃。可不是哦，我堂叔这样的人可多着去了，为了赚钱，谁还想那么多？你不知道，我去帮他拉过几次货，那些人都特么把肉堆在地上的，每天一早一晚来来回回的老主顾要货去，你说这些东西我堂叔一个人卖得完？还不是大街小巷的人拉着去卖了，然后大家伙都帮着吃了。”
浩浩看着他们俩一来一回的说着，一个笑着，一个骂着。浩浩的神色里满是忧伤，他想起了和妈妈赶早市夜市的日子。也是那些一个个的街道，一个个的菜市场。那是一些透着生活气息的地方，只是不知道这些热气腾腾的人心背后竟然是这么黑暗。
壮壮气完，又甩力挎起了大包，朝前大步走着，不一会儿，看见了苗子家藏匿在一片竹林深处的红砖瓦房，他不由得更加快了步子。
苗子一路从村口进来，看着越来越多的村民家的砖房已换成了新式样的小楼房，他的心里既为村里的变化感到惊喜，又为自己家的贫穷感到无能为力，他多想着自家的老砖房也能啥时换个样？
一条不足一米五宽的水泥路弯弯曲曲的穿插在村子里，为村民的出行确实带来了不少便利。苗子的家落在了村尽头，以前那些住户挨个的早已迁出到了交通更便利的村口，马路边。因为苗子的家住得偏远，再加上他家没有出份子钱，水泥路便只打到了离他家还有半公里远的地方。
剩下的路便还是从前那般坑坑洼洼的烂泥路，因为更少人走，路上早已荒草丛生。虽然偏远，但是很是幽静，风景很好，正处于山窝窝里，冬暖夏凉。云雾缭绕的山窝里，除了少些人气，倒还多了些仙气。
远远的瞧见了自家的房屋，苗子的心里很是雀跃，他加快了脚步，还没进门就大声喊着：“爷爷，爷爷，我回来了。”
苗子一连喊了好几声，屋内一片寂静。除了几只家养的鸡鸭在门前，屋内转来转去，还有两只调皮的大公鸡还飞上了厨房里高高的土灶台上，正敲得锅盆叮当响，厨房里却是一片冷火清秋。
壮壮一把撂下大包，即刻从灶台边拿了根棍子赶得灶台上的大公鸡上串下跳，逗得浩浩和苗子哈哈大笑。
浩浩赶上前一把拦住了正在兴头上的壮壮说道：“壮壮，别皮了，爷爷肯定是挑水去了，或者是赶牛去了，天快黑了，我们去接他吧。”
苗子也一把扔下手里的大包，大步跨出屋门，朝着屋后的山窝窝里跑去，边跑边喊。浩浩和壮壮紧随其后，这些地方他们俩也熟了。苗子不在家的日子，他们俩经常也去屋后山窝里的那口老水井里给爷爷担水，也去了山脚的另一头帮着爷爷牵回那头老黄牛。
还不到半山腰，只见苗子的爷爷佝偻着清瘦的身子，嘴角叼着一根老烟斗，正牵着一头老黄牛从山窝窝里面慢悠悠的走出来。苗子跑上去就一把抱住爷爷，然后，抢过爷爷手里挽着的缰绳，牵着爷爷枯老的手就往外走。
壮壮看见了，隔着几米远就大声唤着：“爷爷，我们又来了。”
苗子的爷爷拿下嘴里叼着的烟斗，一张黝黑的老脸布满一层层的沟霾，他眯眼看着孩子们，笑得合不拢嘴。他赶近了摸了摸壮壮一头粗黑的头发，逗着他说：“壮娃又不读书啦，要来和爷爷放牛啦。”
浩浩和苗子跟着爷爷笑望着壮壮，壮壮挠了挠头，对着爷爷笑说道：“唉，爷爷，你可不知道现在那个学校有多糟心呢，比初中更苦，还真不如跟着爷爷放牛逍遥自在。”
说完，他一把抢过苗子手里的缰绳，在手臂上绕了几个圈，然后有模有样的甩着手里留出的头绳打在牛身上，惹得那头老黄牛仰着脖子，不再三步并两部地啃着小路两旁的枯草，不由得跟着壮壮走在了最前头。
爷爷一路上叼着老烟斗吞云吐雾，弯腰驼背地走在他们的身后，笑咪着眼望着这三个已高过他个头的小伙子把牛赶进了屋拐角的牛栏。
回到老屋，苗子的爷爷忙又从厨房里拿着扁担挑着两个桶子赶着去山窝窝里头挑水去。
苗子快步跑过去，抢过爷爷肩上的担子，自个儿熟练的扛在肩上，一脸心疼的对着爷爷说道：“爷爷，我去挑，你回屋里休息去，快把火升起吧，浩浩他们冷得慌。”
说完，他快步朝着山里走去，壮壮和浩浩也紧随其后，想去一起帮忙。
等他们三个你争我抢的把这一担子水挑回屋子，爷爷已经在土坑里烧起了大火，还在火坑旁烤上了壮壮和浩浩都爱吃的红薯。
壮壮看着爷爷升起的大火，和火坑旁正烤着的三个红薯，一屁股就挨着爷爷坐下，摸了摸红薯探探看熟了没有。
爷爷看着他猴急要吃的样子，拿着手里的火钳拨动着火堆里的柴禾，又佝偻着身子起身加了两根大木棒，把火烧得更大了些。
不一会儿，只见苗子一手一个大包从外屋走进灶房，他也挨着爷爷坐下，打开袋子，一脸满足又得意的神情说道：“爷爷，我今年可以自己赚钱了，给爷爷买了衣服，鞋子，袜子，还有棉帽。”
说完，他兴高采烈的从包里一件一件的拿出来在爷爷跟前显摆着。
他拿着一顶厚棉帽戴在了爷爷光秃秃的脑袋上，笑说道：“爷爷，以后，冬天就带着这个，头不被风吹的疼了。”接着，又捧出一双厚棉鞋，里面加绒的牛津底，把鞋子放在爷爷的腿上说道：“爷爷，你快拿着瞧瞧，这个鞋子我看了好几家店才买的，咱们山上路滑，得穿牛筋底还带齿的才不容易摔倒。”
还没把话说完，他就迫不及待地托起爷爷有些僵硬的腿脚，脱掉爷爷脚上那双单面胶鞋，给爷爷冰冷的脚套上暖烘烘的棉袜和加绒的棉鞋。
看着爷爷脚上被脱下来的破烂胶鞋和被他扯下的破洞袜子，苗子顿时眼眶湿热，这大冬天的，该得多冷啊！他忍住快嘀嗒出来的眼泪，抬眼笑呵呵的又对着爷爷说道：“爷爷，这个鞋子袜子都不要了，大冬天的这么冷，您穿着会感冒了。以后，我会挣钱了，给您买这些棉鞋，还有棉衣穿。”
说完，他又拿出那件花了他半个月工资的黑棉衣出来，站起身来，给爷爷单薄的身子套上。尽管堂叔只给六百元的学徒工资，不过管吃管住。平时，这些钱，苗子都是一点点的舍不得花了一起攒着。
他看着爷爷换上的新行头，一脸得瑟的对爷爷说道：“爷爷放心，以后，我会赚很多钱给爷爷用的，以后可不许再穿这些冻脚的衣和鞋了。”
他转个身，低头就拿起那双给爷爷换下的破鞋，破袜子准备去扔了。这时，爷爷不笑了，着急着一把拉住苗子，他撑着座椅靠背赶忙起身，小心翼翼地拿起那双鞋袜搁在了门边的角落里，而后勾着身子又坐回了苗子身边。他半天不作声，伸手从年轻时就穿着的老式单外衣的胸前口袋里掏出烟包，把碎烟草塞进烟斗，举着烟斗在火尖上点燃了，在嘴里吸了好几口，引来一阵咳嗽，而后才摸了摸苗子的头一脸欣慰的笑说道：“咱家苗娃真长大了，爷爷高兴啊！外面赚钱也不容易，你跟着爷爷也没有过到好日子，钱留着自己花。爷爷用不着这些，这些年了，爷爷习惯了。好的东西，爷爷穿着身上觉得可惜，反倒不自在了，莫浪费钱了，这些东西又该花不少钱吧？”
苗子更靠近了爷爷，顺手给他拍拍后背，拉着爷爷一双枯老冰凉的手说道：“爷爷，我都是您带大的，可苦了您，我赚钱就是要让爷爷过好日子的，不然我离开您出去干嘛。还不如在家里陪着你，守着你，和你放牛好了。”
这时，壮壮听着可又来劲了，笑逗道：“苗子，这主意好，我正不爱读书，干脆我陪你一起放牛。”
苗子爷爷听着两个孩子说话，拿着老烟斗敲了敲地面说道：“这娃子说的什么话，放牛能有啥出息，一辈子跟着爷爷住在山窝窝里？你看看村里那些人都出去了，赚钱了不都修了大房子。壮娃可不要嫌读书苦，你不像我家苗子，爹妈不管，爷爷没钱供他才苦了他小小年纪就去外面受苦。你要跟着浩娃好好学，以后才能长出息的……”
壮壮一听爷爷这样说着又岔了气，一提读书，他就没有了精神头。他埋着头，拨动着火堆，倒不出声了。
苗子又拍了拍他的脑袋瓜，笑逗道：“还是那个熊样，一提读书就怂了，好啦，你快点混吧，等你混完高中，我也当师傅了，到时候我们一起卖肉去，总是有肉吃的。”
苗子说完，又翻开另一个大包大声说道：“浩浩，壮壮，今年我比你们俩有钱了，看看我给你们买了啥？”
壮壮喜笑颜开，一把抢过苗子手里的袋子拖到自个儿脚边，打开袋子翻着。里面是三件一模一样的加绒冲锋服，还是防水的。壮壮倒是挺喜欢，一件一件的拉出来，递给浩浩一件，苗子一件，然后，拿着自己手里的衣服，起身就套在了身上，拍拍打打，好不高兴。
浩浩摸了摸手里厚实的棉衣虽然很惊喜，但是心里却更心疼苗子。他对着苗子轻声问道：“苗子，这三件衣服得花你一个多月的工资吧，你才拿那么点钱，还给我们买什么衣服呢！”
壮壮穿着大红的冲锋服精神头十足，他对着浩浩大声说道：“唉呀，浩浩，你咱还不懂苗子的心呢，看到没有，三件一模一样的，咱三情比金坚。以后咱俩赚钱了，也给苗子买回去不就得了。”
苗子看着壮壮的样子，一脸开心的说着：“是啊，浩浩，我希望我们三穿上这衣服就能想到我们的关系。我不在家，多亏了你们照顾我的爷爷，一件衣服能有啥，再说，钱花了，明年再去赚，只要你们喜欢我就高兴。”
浩浩笑了笑，拍了拍苗子的肩膀，也学着壮壮的样子穿了起来。
三个孩子喜气洋洋的都套上了大红的冲锋服，爷爷看着越发开心。这时，苗子从包里的内袋子掏出三千块钱来递给爷爷说道：“爷爷，这包里剩下的都是我给你买的一些零碎的小东西，有治跌打损伤的药，还有一些营养品，您收着都放柜子里去。这些钱都是我攒起来的，自己还留了几百元，其它的都给你拿着。爷爷，你拿两千块去交了给村里的刘叔，让他帮忙看看我们家能不能也通上自来水，如果钱不够，我明年再给，这样您就不用每天去山窝里挑水了。剩下的一千块，你自己该买点肉吃，想买什么就买点，明年我还可以赚钱给你花的。我不在家，您可千万要顾好自己。”
爷爷紧紧地握着苗子递给他的一沓钱，深陷的眼眶里闪着泪花，他眨了眨眼，吸着老烟，把钱塞回给苗子：“苗娃，爷爷用不上这些钱，你留着自己花，你们花钱的地方多，我在山里面不用花钱。再说了，搞啥自来水呢，年年交钱，还不如我们山窝里的山泉水干净呢！爷爷喝惯了那水，还费拿钱干嘛呢？”
苗子又把钱硬塞给爷爷，一脸认真的劝说道：“爷爷你拿着，我出去了不在家，你挑水去摔了咋办？山窝窝里半天见不到一个人，我在外面担心呢。爷爷放心，我还年轻，还有很多机会的，说不定，等我赚到钱了，还能把我们的房子也弄漂亮一点呢。”
壮壮笑看着苗子和爷爷说话，他把烤熟的红薯递给浩浩一个，正吃得津津有味的看着爷孙俩把那钱推来推去。
浩浩这时便插话了，对着爷爷轻声说道：“爷爷，您还是收下吧，苗子的一番苦心，您就依了他吧。”
爷爷转而笑了笑，放下烟斗，捏着这沓钱，小心翼翼的摸了又摸，他佝偻着身子，颤颤巍巍的走向里屋。走到一半，他还转过头来，叼着烟斗，逗着三个孩子说道：“爷爷今天高兴，我去鸡窝里摸只大公鸡出来给你们炖锅鸡肉吃，三个娃都在，咱们好好吃一顿。”
苗子起身收拾地上的包裹，放去了灶旁破旧的桌子上。他高兴不已，爷爷说杀鸡来吃，他马上把灶台边堆着的柴禾添进灶孔点起火来，准备烧水做饭。
三个孩子分工合作，忙得不亦乐乎。手里正抓着一只大红公鸡回来的爷爷瞧见这三个孩子，更是乐开了花。
这天晚上，在赶夜市的途中，张梅又感觉到腹部疼痛一阵阵袭来。这几个月来，总是这里那里不舒服，这也许和她长年累月的过着风吹雨淋的日子多少有些关系吧。
她强忍着巨痛，依然赶去了夜市摆好了摊子。一切准备就绪，张梅早已疼得上气不接下气，她缩着身子，低腰埋头坐在小板凳上，死力地按住腹部，试图这样来减少疼痛。此时，背后早已冒出一阵阵的大汗，她感觉身体一下子滚烫起来。
虽然很难受，也有想过打电话叫王振国赶来帮忙。可一想着，也许他也能接上几个生意，她又放弃了这个想法。
去医院吗？或者去诊所买点药来？张梅一边忍受着疼痛，一边在脑袋里盘算着。想着去趟医院不光耽误了生意，还得烧掉好几天的收入。如此想着，她决定咬牙挺住，决心忍痛省了这笔不必要的支出。
她死撑着身体的不适，招呼着进来的一个又一个的客人，每做成了一个生意，仿佛她的疼痛就减少了一分。从六点半开市挨到快九点半，疼痛逐渐平缓，也许是她自己疼麻木了也未可知。
临近收摊时，她浑身瘫软无力地坐下，数了数这一晚上的收入，她高兴不已。除掉所有的开支，撑着撑着她又赚了一百五十多块。这瞬间就抵消了她所经受的那些苦楚。
晚上，街灯由明变暗，行人逐渐稀疏。张梅收拾好了摊子，骑着电瓶车匆匆的往家里赶。此时，没有了疼痛感，饥饿感铺天盖地的袭来。
她不由得加快了车档速，赶着回家和王振国一起吃一碗宵夜面条。车子还没在家门前停稳，浩浩便从屋内跑了出来，忙赶着帮妈妈卸掉车上的东西。浩浩大了，心思更细腻，妈妈的这份辛苦他看在眼里，疼在心里。还有妈妈对他的爱，也感动在怀。
王振国正在厨房里炒肉丝粉，每晚睡觉前，不来份宵夜，再喝上二两小酒，他一晚上都会坐卧不安。看着张梅赶了回来，他从厨房里探出头来问道：“张梅，你要吃点吗？我在炒粉条，孩子们不吃，你要吃的话我就多弄点！”
张梅望了他一眼，点头“嗯”了一声。她收拾完东西，赶着去洗漱，出了很多大汗，此时，浑身湿粘，感觉很不自在。
洗完出来，一身轻松，感觉倒是舒服了很多。看着桌上炒好的那盘红油爆的青菜肉丝粉，她更饿了。她拿起筷子就开始狼吞虎咽，直到喉咙里打起隔来，吃得过快咽着了。看着她那副想吃却又吃不得的样子，王振国放下酒杯，起身给她端来了水，张梅一骨碌灌下去，才顺了口。紧接着又开始一口接着一口吃起来，直到连盘子都见底。
王振国闷了一口酒，对着张梅戏捏道：“咋像个饿死鬼似的，晚上叫你吃饭了去，你生怕饭迟了耽误一两个生意。”
张梅白了他一眼，忍住心里的委屈，对着王振国一阵数落：“我不赶生意，难道指望你去赶，正是人多的时候，你倒好，赶着早早回家。除了吃，光想着吃，我也和你光想着吃，我们拿什么买吃的？”
王振国自顾自的大口吃着，倒也习惯了张梅的唠嗑。他嬉笑一阵，又闷了口酒笑回道：“有什么好赶的，我守着那里，万一守个空倒还不如早点回家陪着孩子们。咱老婆能干，老婆会赚钱就行了……”
张梅刚想又逆他几句，王振国赶在前面开口了：“我说张梅，那钱也不是要拿命去换的，咱们差不多就行了，你看看你，连个饭都舍不得到外面吃，挨饿着，你说身体拖垮了不得不偿失吗？说你好多次了，一定不要省了这吃的钱。”
张梅看着他一脸关切的样子，刚刚赶着要顶他的话又咽了回去。她长叹一声，任由王振国去收拾杯碗。
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