乾隆12岁的时候，人们还喊他弘历。那一年在乾清宫，他参加了一场盛大的宴席，他爷爷康熙拉着十二岁的弘历给给一些白发苍苍的老人敬酒，康熙皇帝举起酒杯，底下跪满了一群白发苍苍年近古稀的老人。
那场面年少的弘历不理解，和一帮老头喝酒有啥意思呢？一个漂亮的小姐姐也没有。
转眼他也到了爷爷的年纪他忽然理解他爷爷了，人生七十了，什么事情都体验过了，什么欲望都淡了，唯独想看看同龄人中是不是自己活的最好呢。
乾隆五十年弘历七十五岁了，他在当年爷爷举办千叟宴的乾清宫举行了第一次盛大的宴席，士农工商60岁以上的老人，都能来参加。
在这次盛会上，乾隆还看到了一位老寿星，105岁的郭钟岳。
这位郭钟岳就是和乾隆对了一副对联：
花甲重开，外加三七岁月;
古稀双庆，内多一个春秋。
是民间传说活了141岁的老人瑞，不过在《乾隆朝上论档》清楚写着这位老人活了105岁，四年后的乾隆五十四年，他还活着，还准备赴京去恭贺乾隆皇帝的八十大寿：
郭钟岳系福建莆田县人，现年一百九岁，饮食步履如常，并据郭钟岳告称，明岁赴京恭祝。万寿届期当饬令沿途地方官妥为照料等语谨奏。
从福建到京城，在乾隆年间算得上万水千山，那个年代，没有现代的交通工具，道路不好走，虽然文中要沿途地方官妥为照料，但是从边远省份颠簸到京城真的能要了这些老人的半条命。
乾隆第一次千叟宴邀请的是60~65岁的老人，到了嘉庆元年，乾隆皇帝八十六了，那些六十左右的老人比他小了整整二十岁，隔了一辈人，所以这次千叟宴提高了准入门槛，七十岁的老人才能参加，九十岁的老人才能在太上皇的御座前就坐，能获得六品顶戴。
安徽105岁的老人熊国沛在家人的照料下，也来到了宁寿宫，获得了太上皇的亲自接见。
千叟宴对于官员也许意义不大，尤其那些顶级官员，但是对于这些底层百姓来说，家里有人能参加千叟宴，是他们一辈或者几辈人的荣光，千叟宴是他们在地方上身份的象征。
所以只要家境殷实，家里有老人够格参加千叟宴，他们都会千方百计的送老人来参加，参加一次，就如范进中举一样，从此在自己家乡也可以是老爷了。
对于这些风烛残年的老人来说，千叟宴就是他们留给儿孙的精神和物质的财富，但是千里迢迢舟船劳顿，他们的身体未必能吃得消。
在千叟宴上就有老人晕倒、乐倒、饱倒、醉倒，大约有的老人这一倒就再也起不来了，参加完千叟宴还要千里迢迢舟船劳顿的回到老家，一来一回一些老人耗尽了他们的生命值。
不过为了自己的家族，大约这些老人不顾年老也愿奔波，这就是为啥郭钟岳109了还要给乾隆祝贺八十大寿的原因，他们的余生也许不再是为自己活着，他们在为自己子孙后代的福祉奔波。
那一代老人不是这样呢？
所以他们也许路上很惨，身体受尽折磨，但是心中大多无怨。
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文：薛白袍
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