有时候陪家人逛街，在停车场总是要等一段时间才能有车位。那个时候我总想，如果汽车可以像变形金刚一样就好了。用的时候变成车，不用的时候可以自己折起来装到包里，这就太方便了！
你想不想你家房子的外墙在夏天的时候自动变得透气，在冬天的时候，又会自动变得密实和保暖？想不想要一个纸鹤的时候，对着纸说一声，它就变成一张纸鹤？顺便脑洞一下，椅子还可以变成我的笔记本电脑，又或者变成我的手机等等。
场景听起来好像是有点科幻，但是或许并没有我们想象的那么遥远。刚才我提到的这类材料就被称为可编程物质，相当于是可以被重复编程的硬件。再比如说，我们现在想要获得最新型号的手机，只能去商场买。但是未来的手机也许能够将自身在分子层面上重新排列成一款新的型号。现在其实有很多的科学家、工程师和艺术家都在努力实现这种听上去有一点魔幻的可能性。他们的梦想，其实就是要制造出一团几乎能够变成任何形状的物质。
麻省理工学院有一位叫斯凯拉蒂比斯的教授，他就是在致力于研究这种可编程的物质。他的想法是可以为材料编程、为物理实体编程，以使它们能够自行改变形态和性质。能在没有人或者机器介入的情况下，自动的配置自己。可以用某种方式让材料自行改变形态，这通常是由环境中的事物所触发的，比如说温度、湿度等等。教授将可编程物质的这种特点称为4D打印。
麻省理工一位叫做丹尼拉鲁斯的博士，他就创造出了一个大约只有指尖大小的纸艺机器人。这个机器人非常的简单，看起来就像是一小片附著磁铁上的普通的正方形金箔。但是被启动之后，就会迅速地自动折叠成一只电子虫。通过对上面搭载的磁铁施加一个磁场，鲁斯博士可以让它四处走动、游泳，甚至是搬运物体。
鲁斯博士还提出了一种由猪肠制成的高级版本。他的目标之一，就是通过创造微型机器人来改变医疗方式。这种由肠子做成的机器人非常的小，可以装入到一片药片大小的冰中。然后你吞下去以后冰就融化了，里面的微型机器人就被释放出来了。它就会折叠成一种能在肠道中游泳的形状，然后继续奋力地游动，直到把这些异物给强行的处理掉，它就可以离开人体。因为这种机器人是由肠衣制成的，所以即便是留在你的肠子中，也没有关系，它最终会被彻底的融化掉。
鲁斯博士他们还设想纸艺机器人有一天就能够自行变成一把手术刀，而且能把药物带到人体中特定的位置，因为折纸可以用简单的步骤让复杂的结构出现，所以它可能代表了一种实现微型医疗机器人的最佳发展途径。
这种技术还有一个更大的用途就是解决我们的家居住房问题。尤其是像上海这样的居住空间比较紧张的大城市。现在很多人都在选小户型。大家就面临着这样一个问题，如何高效地利用以及合理的分割空间。如果说前面提到的这种自动折纸机器人，可以有家居版的产品，那完全就可以让我们住在一个根据不同的时间和需求，自行改变房间功能的一种居家环境。
很多东西都是从无到有的。根据我们现有的技术，一步一步实现并不是不可能。真的很期待有一天可以看到神奇的可编程物质！
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