【原创首发，文责自负】本文参与伯乐主题写作之【纪念】
【九分虚构 ，一分历史；如有雷同，纯属巧合】
望着观音大士的慈眉善目，吴伟业内心一片澄静，仿佛万千愧怍将被菩萨悯恤，无数忧恨可付神明一笑。眼见观音大士将要开口，却不料寒光一闪，突然有个三十来岁的男子持剑奔出，不由分说挥剑而下，吴伟业顿感右臂麻木，待要拔腿而逃，偏又力不从心动弹不得。
——心焦如焚之际，吴伟业“啊”地一声睁开双眼，只见夜色沉沉，自己和衣而卧，右手为书卷所覆，原来还是陷入了重复多年的噩梦。他沉思片刻缓缓坐起，理好床头书卷，起身来到侧室。那侧室虽然逼仄，却空阔洁净，只留香灯长明，靠墙供着一尊佛像，满脸慈悲含笑不语。
吴伟业长跪不起，默默祈祝。
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这尊佛像来历不凡。
两个月前，三月十九那天，吴伟业携仲女赴虎丘云岩寺进香，顺便为女婿祈福。返回时偶入剑丘一侧的林间小路，见到一座茅屋歇了一歇，便遇到一位居士。那居士似在那茅屋修行，只见他打量一番父女二人，兀自长叹道：“这位先生相貌不凡，却身负怨念命运多舛啊。”
吴伟业拱了拱手：“但请明言。”
“我看先生面相贵气，原可大有作为，奈何时运不济，恐怕自身难保，还要连累儿女多灾多难。”居士伸出右手掐指盘算一番，又道：“我算你有二十年华盖运，命薄不担重禄，忠厚而欠恩义，苟全性命而已。好在这二十年，你已熬过十五六年，还有四五年大坎，官非甚于从前，但愿你煎熬得过。”
听那居士说得真切，吴伟业心思浮动，望了望满脸愁容欲言又止的女儿，便问那居士：“可有化解之法？”
那居士神情肃然：“你不妨请一尊观音大士在家供奉，常为旧恩祈祝，或可消愆匿罪，福延子孙。”
听闻此语，吴伟业立刻想到自己梦里的观音大士。居士又说：“你女儿忧虑之事，一年内尚有解法，若延误则恐有性命之忧。但拜神如拜己，神明保佑之外，恐怕还要多些耗费和筹谋。”
吴伟业正要详询，那居士却摆摆手，指着云岩寺方向：“我与大师有约，今日不能相陪。若是有缘，还可在此相见。”抬眼则见一僧装男子从剑池方向行来，似来延请居士入山。
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吴伟业回家，沉吟一路。刚入城门，便让老仆陪女儿回家，自己则顺着姑苏城里的麻石街信步走来。
他越想越觉得那居士料事如神。自己年少有为、文名早显，但这些年江山易手，大明变成大清，可不是时运不济？回想崇祯年间，先帝为自己题字“正大博雅”，钦点自己为状元，随即奉旨成婚，何等荣耀！奈何自己性格懦弱，竟然再仕清廷，虽已寻机辞职，但比照那些入僧入道、殉国殉君者，自己可不是欠了恩义？亦难怪世人对自己唾骂有加。到如今女婿生死难料、女儿忧思成疾，可不是延祸子女？至于时间，根本不用算，自己无日敢忘——先帝崇祯离世已十五年矣！
吴伟业漫无目的一路前行，忽见一片熟悉的废园，林木森森、池馆犹存，可惜杂草丛生渺无人影，心中叹息：“竟是此处。”原来这便是拙政园，本朝之初为清兵所占，后为亲家陈之遴购作家园。但亲家一直在京为官，这园实一日未曾住过。前几年亲家身陷囹圄，全力筹措银两打点官司，好好一座园林无人打理、从此废置。若非年初为了陪伴仲女而移居苏州，吴伟业也难得路过这废园。
其时三月阳春、微风和煦，园内东南角三四株山茶花明艳盛开，给这废园添了些许亮色。只可惜昨夜有过风雨，一地花瓣略显破败。吴伟业信口吟来：“名花珍异惜如珠，满地飘残胡不扫？”又心疼女儿一家三口天各一方，叹道：“花开连理古来少，并蒂同心不相保。”
满树的山茶花让吴伟业感到一丝生机，他想起那居士说的“二十年华盖运”、“连累儿女多灾多难”云云，心里愈加忐忑、一宿无眠。第二日清早，他便在观音面前拜了三拜，随即唤来老仆陪着，再去虎丘会那居士。
3
那居士再见吴伟业，并不意外。
看坐奉茶已毕，不待吴伟业开口，那居士便道：“佛像一尊，百两可请；礼佛千日，可消罪孽。但其他事体，你得告我本末，方可运筹妥贴。”
吴伟业遂令仆人门外相候，自与居士单独相对，细细把一桩密事相托。
原来这吴伟业的亲家陈之遴乃当朝国相，其子陈容永乃吴家之婿。崇祯年代，吴陈二人同朝为官，替儿女指腹为婚；明朝覆灭后，两人一前一后出仕顺治朝，又主持儿女完婚。日子原本太平，谁料数年来，陈之遴因满汉大臣交恶屡陷狱中，去年更被裁决全家流放尚阳堡，眼下正待押解出发。万幸是，女儿和孙子不在流放之列，去年得以南归苏州；糟心是，女婿陈容永即将依例流放，今生再难相见，犹如苟活之死人。
吴伟业对居士坦诚相告：“我年逾天命，死亦何足道？奈何仲女一家三口，骨肉南北分离，盼能相救于水火，什么条件我都可应承！”
居士听得双目圆瞪：“当日力排众议、钦点状元，先帝予你恩遇，天下谁人不知？你不思殉国殉君，竟然出仕满清——何来颜面称人？”吴伟业闻言垂首，更痛悔落泪：“书生如何不知？是以去年辞官南归也。虽如此，十五年来昼夜忧思梦魇，诚然生不如死！”居士不接话，盘腿沉吟了半柱香的工夫，才道：“前事不可追，后事犹可为。我仔细想来，贵婿尚有一线生机，不过须受眇目之苦。”
吴伟业还记得昨日居士的话，便问：“如此耗费几何？”
居士沉声道：“流放尚阳堡，远离姑苏六千里，那是冰寒地冻的人间地狱，遍地活死人。这十多年来，你可曾听说流人能回？哪怕是有骸骨南归？”吴伟业满心黯然，居士又道：“流人路，黄泉路。贵婿这事，我想来想去，或可让他受眇目之苦，再游说朝中重臣赎罪求免，依律能得一条活路。但如此周旋，非万金不可。”
吴伟业还想追问，居士摇头低声道：“莫问胜算几何，尽人事、听天命。否则，无非多备寒衣、早置棺木而已。”吴伟业遂不再问。
4
吴伟业在书斋一侧辟了静室，供奉观音大士，以随时祈祝、消解怨业。又交待女儿领着孙子日日礼佛诵经，寄望女婿脱罪。
至于典屋卖画筹措万金、倾囊周旋为婿赎罪之事，他未跟女儿吐露半分，唯恐天机泄露。
只因那日茅屋之中他原本犹豫不决，生怕万金托付却了无所获，甚至害了女婿，但那居士却悄声耳语道：“清明之际，你可有心？”
吴伟业闻之震惊万分、闭口不言。其时已是顺治十六年，但东南岛上，郑成功率二十万大军高举反清复明之帜，无数江南士子暗中响应施援。这“清明”二字暗指反清复明，吴伟业自崇祯题字以后便被江南文人视为精神领袖，岂能不知？只是不敢轻易出口而已。
那居士观察他强作镇定，却未见忤逆之意，遂又继续道：“我知你心念先皇，也不妨直言，这万金周旋之费，既为贵婿，也为明军——朝中仰靠之人，不就那几个么？不久国姓爷即将兴兵，若是大明复国，你便是有功之臣，忘恩负义仕清之罪自可销免。”
吴伟业原非佛徒、亦无反心，但见这居士未卜先知，娓娓道来合情合理，又想想先帝恩遇和这些年重复过无数遍的噩梦，实是心病久矣。更何况本朝以来，流放东北的江南士子岂止万千，何曾存留片骨？遂慨然道：“知我者先生矣，我就把身家性命托付给先生罢！”
5
神明虽近在咫尺，内心却依旧煎熬。吴伟业还是经常梦到观音大士，那宝象庄严雍容大度的菩萨每欲开口，必有青年男子挥剑砍来，惊出一身冷汗而醒。
如此两月过去，便到端午。忽有消息传来：郑成功二十万大军已溯长江而上，剑指江宁指日可待！吴伟业心中惊喜交加，想起那虎丘居士，不免心叹“果如其言”。
更惊讶的在后面。到了立秋，女儿收到北方来信，永儿说：“近日伤寒，用药不慎，眇右目，甚苦。偶得游僧指点，或以眇目可赎罪，奇哉、命也？”女儿读毕，若有所思望向爹爹，爹爹默然不语。
女婿的事情似有眉目，而明军却出了岔子。六月间明军兵临江宁，却围而不攻坐失战机，驻扎苏州的清军水师总兵梁化凤率军平剿，郑成功竟然不敌，中秋之后退出长江。眼见江海舟师往来急，复国之望归于空，吴伟业的心又吊到了嗓子眼。
再到冬至时，永儿特地给岳父来信说“父母大人往尚阳堡已逾两月，江南二弟尚未北行”，又说自己“京城奔走求赎，平安勿念”。启信时，吴伟业正在书斋捉笔为文，女儿带着孙子前来礼佛，他便将信顺手递给女儿。
女儿看过，立刻落下泪来。五岁的孩子还在喃喃念叨：“菩萨保佑爹爹平安归来。”女儿却默默抱紧了孩子，一字一顿凄然道：“孩子，爹爹回不来了，我们好好活吧。”
吴伟业一惊：“何以如此说话？”憔悴的女儿哀伤泣诉：“裁定流放已过半年，二弟仍未北行，圣上必定降罪，本可赎罪者恐亦难免。永郎之命休矣。”
吴伟业登时周身发凉，他呆呆望着案头稿纸，其上墨迹未干：“江海肤功诗序”。这是清军总兵梁化凤击退明军后，命吴地文士赋诗称颂，最后托吴伟业作序。
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冬去春来，已是顺治十七年，又是三月十九祭拜日。
吴伟业照例携仲女往云岩寺。礼佛完毕两人出了山门，路过剑池时吴伟业稍有犹豫，但还是拐往那林间小路而去。女儿道：“爹爹还想见那居士么？只怕已经走了。”
吴伟业不甘心，径直往前百十步，远远见到那茅屋，一时心中敲鼓。又凑近看时，却见屋门紧闭、窗棂破碎，想是久不居人，一颗心又沉下去。
回家时一路无话，女儿几次望了望吴伟业，见他脸色失落，不忍开口。
到家即有老仆迎来，呈给女儿一封信。吴伟业道：“永儿来信？”女儿点头，连忙拆了看时，却“哇”的一口鲜血吐出来。吴伟业大惊失色，扶女儿进房躺下，再急忙展开那沾血的信笺，只见上面写着“吾将于四月往尚阳堡也”。
当爹的握紧了女儿的手：“可怜的孩子，到底是我害了你！”
躺了半晌，女儿悠悠醒来。看着女儿一年多来忧思成疾不成人样，想到女婿自京城流放尚阳堡，全靠双脚越过那山遥水远数千里，吴伟业老泪纵横：“囡啊，你这婚事全由爹爹作主，谁成想害你家不成家！都是爹爹的错！”
7
女儿的身体每况愈下，二十五岁的她已是一头灰白、两眼沧桑。她熬到端午那天吃了半个粽子，之后就卧床不起，那时永儿已在流放东北的路上。
弥留之际的女儿低声安慰落泪的老父：“这都是命，爹爹宽怀吧。那居士也别找，去年见他，我就觉得有蹊跷。爹爹早已名扬天下，他若久居吴地，多半早就识得爹爹……就算不识，眼见爹爹风度，也能猜到文人出身时运不济。再说满人南下十多年，谁家不是多灾多难？”
女儿多说了几句，咳嗽起来。吴伟业轻拍女儿后背，一时无言以对。
女儿也落泪不止：“都怪女儿也存念想、未能阻止，累爹爹散尽家财。”她叹了口气：“爹是读书人，哪能想到这些……我原也不懂，这几年随永郎在京，见他爹爹混迹官场，多有市井之徒来往，天长日久也晓得世情淡薄、人心狡诈——无奈何永郎如此处境，我也有侥幸之心……”
吴伟业亦叹息着：“那日永儿盲了一目，我还以为有了生机……”女儿摇摇头：“永郎孤身在京，居士这招容易得手，无非取信于你、图谋更多吧。但真想翻云覆雨，谈何容易？”
吴伟业想想也是，不禁一声叹息。女儿又握着老父的手：“女儿将要先行一步……惟愿爹爹带着孙儿多加保重！过去的事，就让它们过去吧……”
其时顺治十七年。
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转眼到了顺治十八年，三月十九。
年年祭拜当此日，惜如今吴伟业只能孤身前往云岩寺。
过去的一年不堪回首，纵是家中观音像前香火不断，仲女和女婿依旧只得远游，而随后母亲和小女也突然过世，一家人不得消停。翻过年关，顺治驾崩、康熙继位，坏消息一个接着一个：清廷为上年郑成功兴兵自海上攻入长江而震怒，大肆搜捕与之勾联的江南文士，是为“通海案”。这可不就是居士所说的官非么？吴伟业想起当日所言“清明”云云，心又悬在了嗓子眼。
这次吴伟业入寺礼佛，没有如往常一样先进山门，而是忍不住先探看那剑池附近的茅屋——结果他惊奇发现那茅屋已修缮一新。凑近窗棂看时，内墙挂着一幅人像，正是前年所见居士的模样。拦住过往的僧人询问，说那居士确实住了回来，只不过此时未知所往。
吴伟业满腹狐疑又无从等待，决定先去礼佛，准备回头再探究竟。
仪轨如常，吴伟业跪在佛前、虔诚默祝。梵音缭绕里，他双掌合十，想起自己二三十年来身经明宫与清廷，几番入仕又辞官，最终满目凋零，空负先帝恩义，徒留世人讥讽，生如行尸走肉。凡是种种，并未出乎前年居士所言。虽然女儿认定有诈，但女婿目眇是真，且谁能料到其弟竟敢拖延——若这居士存心欺骗，得手万金又何必重回虎丘？若这居士确有手段，则自己莫非真在勾联明军？
吴伟业一时心乱如麻，不知自己该期待那居士是真人、还是骗子，或是期待观音大士开口指点迷津。万般纠结里，吴伟业又想起缠绕自己多年的噩梦，还有那永难忘怀的前朝末日：
——崇祯十七年三月十九，三十三岁的先帝亲手砍杀两位女儿，随后自缢身亡。
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浮沉历史洪流，人如沧海一粟。生死何谓，你知？我知？
仲女辞世两年后，吴伟业收到亲家母徐灿寄来一副观音画像。如此画像，她毕生手绘五千有余。
三年后，吴伟业之婿陈容永死于尚阳堡。最终，陈之遴及其三个儿子均未活着离开尚阳堡。
十年后，吴伟业病逝前赋诗：忍死偷生廿载余，而今罪孽怎消除？受恩欠债应填补，总比鸿毛也不如。
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