回到地窖，独眼老头已经等得不耐烦了，桌子上空烟云缭绕，让人喘不过气来。我捂着口鼻，叫老头把烟斗灭了，他丝毫不理，“老夫抽口烟，由不着你来管。”
我便将双手一揣，“那我就等着。这烟什么时候散，牌局什么时候开。”
“小子好猖獗——”阿虎怒目将我一瞪，“这里什么时候你说了算？”
我嗤了一声，拂袖起身道：“不算也没关系，大不了不打了。”
“等等——”独眼老头喊道，“老夫刚才抽烟，你为何不说？”
“刚才去了趟外面，才发现这里简直乌烟瘴气，影响我的牌技。”
歪嘴一听，禁不住拍桌大笑：“狐狸小哥还敢说自己有牌技，哈哈哈——”
“赶紧的，打还是不打？”这回轮到我催老头了。
沉思良久，老头放下了烟斗，“老夫就少抽两口，陪你小子玩一局。”
刚才在石门外，我向小狼询问老头通牌的方法，她反问道：“你不是已经看出来了吗？”
我苦笑着耸了耸肩，“只感觉到他们在通牌，却不知道用的什么手法。”
小狼说，通牌的奥秘就在老头抽烟的动作里。
吸烟表示问牌，想知道同伴的手牌，吐烟则是向同伴报牌，告诉对方自己的手牌。一吸一吐，就能知道双方各一张手牌。
点数决定了吸吐的长短，一点最短，九点最长。
一般人很难觉察到每一口烟的差别，也就难以发现通牌的法门。
“不仅如此，还有人在暗中给老头报牌。”小狼接着说道，“屋子周围蹲着的人里面，有老头的眼线。你拿的什么手牌，老头一清二楚。”
原来如此——阿虎原本就是其中一个。我应该早就注意到的。
再回想牌局中那些诡异的动作，也就解释得通了。
阿虎用下四换下三那一手犹豫了很久，因为他在等老头报我的手牌，我手中有一张下六，他害怕给我喂牌。
老头扔掉下六那一手，是因为阿虎报给他“六”这个数，牌河里已经有上六了，老头为了稳妥，又喂了一张下六。
最后一手，老头犹豫了很久才弃牌，阿虎则弃得毫不犹豫，因为两个人已经商量好了。老头愤怒地翻开阿虎的手牌，只是在演一出不相识的戏。
想到这里，我忽然注意到一个问题，“他们不知道歪嘴的手牌吗？”
小狼笑道：“因为我就在他身后，挡住了他的手牌。”
这还真是歪打正着。
回地窖的时候，小狼提议说：“不如让我换下歪嘴，和他们来个堂堂正正的二对二。”
我不由笑道：“我不会千术，也谈不上二对二呀。”
“那怎么办，你还想就这么跟他们打一圈半庄？”“不急，我自有对策。”
我教小狼凑过耳朵，小声说了几句。她听完一叹：“你果真是一条狐狸。”
牌局再开，依然是歪嘴坐庄。没了烟斗的干扰，老头和阿虎的换牌速度都提升了很多，牌河转到我这里的时候，我还没有打开手牌。
“怎么了，狐狸小哥，不敢看牌啦？”歪嘴调侃道。
我瞄了一眼牌河，说道：“牌河太小了，用不着换。”
“又来这招？我就不信，你还能拿到上一局的神牌。”歪嘴将自己的手牌一掀，“上557带下23，29点。”
老头和阿虎依次开牌，都不超过20点。
“哈哈——”歪嘴大笑道，“也该老子坐一把一位了！”
我这才慢慢翻开手牌，下24789，共计30点。
“不好意思，抢了你的一位。”
“切，小哥运气好啊。”歪嘴的嘴又歪了一些，看上去很骇人。
第二局，老头坐庄。发完牌，牌河转到我面前，我还是没有看牌，思忖片刻，我取出一张手牌，换走了牌河里的下五。
歪嘴眼睛都看直了，“小哥，你这是什么套路？”
“看不懂吗？”我哂笑道，“这叫‘闭着眼也能赢你们’套路。”
老头一脸阴沉，咬牙切齿道：“装模作样，跳梁小丑。”
我回敬了一个冷笑：“谁才是跳梁小丑，开完牌就知道了。”
开牌阶段，老头首先亮出60点的大牌，阿虎则是33点。见我迟迟不动静，老头露出了狰狞的笑容：“怎么了，小狐狸，不敢开牌了？”
“开牌有何不敢，就怕有的人不敢看。”
我顺次打开手牌，下14555，80点。
霎时间，牌桌变得很安静，歪嘴倒吸一口凉气，哆哆嗦嗦问道：“狐狸小哥，你怎么知道该换下五？”
我没有搭理他，“独门秘技，岂能告诉你？”
阿虎则按捺不住，拍桌而起，指着我骂道：“你小子出千！”
仔细想想，此人也是厚颜无耻，自己背地里和老头通牌，却两次言辞凿凿地怀疑别人出千。不过没有这点脸皮，也难在地下赌坊混下去。
“出千？你有什么证据说我出千。”我反问道。
“你连手牌都不看，就知道换下五，不是出千是什么！”阿虎怒喝道。
“噢？意思是，我看了手牌再换下五，就不是出千了？”
“这——”阿虎一噎，“我不是那个意思……”
我猛地一拍桌，愤然斥道，“那你倒是说清楚，我怎么出千了！”
阿虎被我的气势吓得一退，瘫倒在椅子上，说不出话来。
老头从刚才看到现在，眼睛里的血丝像要渗出来，“小子，你有种。还剩两局，继续。”
我嘴角一咧，“不继续怎么行，放血才刚刚开始。”
第三局，阿虎坐庄。发完牌，他再一次陷入了长考。
我也不着急，揣起双手，等着他慢慢考虑。歪嘴则有些性急，连催三五次，阿虎扛不住压力，额头冒出了豆大的汗珠。
老头下意识地抓起烟杆，准备往嘴里塞。
“喂——不是说好了不能抽烟？”我立刻制止道。
“小子，”老头咬着牙齿，恨不得扑上来咬两口，“老夫嗓子难受，需要吸两口润一润。”
这条老狐狸，看来是不吃教训不悔改。
对视了数个瞬息，我说道：“说到这个份上，我不让你吸也说不过去——”老头闻言一喜，我又说道，“不过，我有一个条件。”
“什么条件？”“你每吸一口，赌注就要翻一倍。”
歪嘴一听，最先急了：“狐狸小哥，你别乱来啊！”
我瞥了他一眼，“你不想玩，可以现在就走人。”
歪嘴盯着手里的牌，迟疑了半天，最后心一横，“玩就玩，等会输得尿裤子了，可别怪老子心狠！”
“怎么样，这个条件，你接受还是不接受。”
老头和阿虎都已经看过手牌，只有我还盖着牌，纹丝未动。老头想了很久，追加了一个条件：“只要你至始至终不看手牌，我就同意。”
我冷哼一声，“厚颜无耻也该有个限度。”
歪嘴也有点看不下去，向老头指责道：“你这不是欺负人吗？”
“闭嘴！”老头一声怒喝，将歪嘴吓退了，“这里什么时候轮到你来讲话？”
旋即，老头转向我问道：“怎么样，这个条件，你接受还是不接受。”
听到这话，我脸上的笑容都快要绷不住了，“我生平最不怕的，就是着急送死的人。”
赌约成立，老头当即点燃烟斗，忘情地吸了几大口。
“三口，就是八倍了。”我善意提醒了一句，老头却被呛得猛咳起来，阿虎见状喝道：“小子，你不要得寸进尺！”
“怎么，我哪里说错了？”我瞪了他一眼，阿虎顿时不吭声了。
老头放下烟斗，怒气却还在胸口涌动，“小子，你就趁现在猖狂，一会让你跪地求饶。”
老头吸到第八口的时候，阿虎终于有动作了。
“阿虎哥，现在一点可是价值256两银子，你要小心了。”
阿虎悬在半空的手又顿住了，“刚刚才8两，怎么突然就256两了，你少在这里胡说八道！”
“吸了八口，便是256倍，我哪里说错了？”
阿虎怔怔地看着我，咽下几口沫子，手里的牌迟迟不敢放进牌河。
“阿虎哥好像还有些犹豫，老人家，不如你再吸两口，给他安安神？”
老头放下烟斗，对着阿虎怒斥道：“废物东西，还不赶紧换牌！”
阿虎猛地一惊，手里的牌“啪嗒”落在桌子上，亮出来一张上四。
“哎呀，正好是我要的牌。”我捡过他的上四，放进了手牌，“嗯……丢哪一张呢，这张吧。”
我随意选了一张扔进牌河，打开才知道是上三。
在一般人看来，我这套动作完全就是故弄玄虚，但是有了前几局的经历，老头和阿虎却不敢等闲视之。
看见我吃进了上四，阿虎全身簌簌发抖，汗珠像雨一样往下淌，老头则咬牙切齿地瞪着他，眼睛像要冒出火来。
就连歪嘴也搞不清真假了，“狐狸小哥，你真的有什么独门秘技？”
“别废话，赶紧换牌。”
开牌阶段，阿虎和歪嘴分别拿到了30和60点。
老头的手牌是34457，共计46点。
果然不出所料，阿虎丢弃的上四，就是老头想要的牌。实际上，不管阿虎丢什么牌，我都会吃进来，那才那番动作，就只是演戏而已。
我的手牌是上24556，共计44点。
歪嘴看见我的手牌，露出了困惑的表情，但是没有说什么。他应该已经看出来了，上四对我的手牌并没有太大的帮助，相反，我舍弃了上三，留下上二，反而损失2点。
但是，老头脸上看不到一丝困惑，他的眼中只有比我多出来的那2点，完全不见对牌局的思考。或许在他看来，我真的只是在随便换牌而已。
“混账小子，你再吠啊！老夫赢你2点！”
“2点而已。算上前两局的结果，你还输我45点呐。”“45点而已，老夫一局就能赢回来！”
第四局，轮到我坐庄。
发完牌后，我直接选择了跳过换牌。
歪嘴的视线在手牌和牌河之间逡巡很久，最后选择了弃牌。
“噢？原来你也会弃牌。”我不禁好奇道。
歪嘴讪笑着舔了舔嘴唇，“上局赢了30点，就算这局输了，最后也能赢个七八点，这就快两千两银子了，没必要拼了。”
我明白歪嘴的想法。当赌注在一点一两的时候，即便拿着七八点的烂牌，他也愿意拼一下三位；但是当赌注上升到一点256两时，他退缩了，因为这时候的七八点，对他来说意味着两千两银子。
这就是三流赌棍和二流赌棍的区别所在。当赌注上升到一定程度时，三流赌棍就会改变打牌思路，从冒进变成保守。
只有那些始终贯彻打牌思路，不被赌注迷惑的赌棍们，才能最终踏上二流的层次。
但他们仍然和一流赌棍差着一道鸿沟。想要填满这道鸿沟，其中一条素质就是变被动为主动，将赌注的浮动权掌握在自己手中。
“时常戒备改变赌注的人”，这在西州赌棍当中是一条铁律。但是，在脆弱的人性面前，铁律也只是一句空话而已。
此时此刻的独眼老头，正面临着痛苦的抉择：落后45点的他，相当于背着上万两银子的负债，他只能依靠通牌来挽回差距。但是，每吸一口烟，赌注就会翻一倍，倘若通牌之后仍然不能缩小点差，则无异于自掘坟墓。
如果能看见我的手牌，他或许有更好的抉择，但遗憾的是，至始至终我都没有打开手牌。
前后都是悬崖，留给他的选择只有纵身一跃。
“怎么了，不再吸两口吗？”我问他。
老头颤巍巍地拿起烟斗，却迟迟不敢放进嘴里。
实话说，打牌本身于我而言，并非一件乐事。但是，看着那些赌棍在悬崖边上纠结、挣扎，痛苦得抓耳挠腮，焦躁得上窜下跳，极不情愿却又无可奈何地跳入万丈深渊，实在是心神舒爽。
大概，这就是吸血的快感吧。
“不再吸两口吗？”
这极尽温柔的劝慰，却是对老头的一剂猛毒，他的手开始抖个不停，烟斗两次从他手里滑落，都被他捡了回来。
“算，算了吧，”阿虎用乞求的眼光看着老头，“已经有人先手弃牌了……”
“闭嘴！”老头一声怒喝，“这个时候退缩了，就永远只是个三流！”
话虽不假，但是等在老头前方的却只有深渊。
老头最后还是将烟杆塞进嘴里，深深地吸了两口。
就这两口烟，将赌注提升到了一点一千两银子。
开牌时，我以25点拿到三位，老头40点拿到二位，阿虎则以48点拿到一位。看到结果的一刹那，老头欣喜地抓住阿虎的手臂，哆哆嗦嗦喊道：“赢，赢了，是我们赢了，对吧。”
阿虎却一言不发，只顾垂着脑袋。
从点差来说，这一局老头追回来了15点，但由于赌注上升，老头的负债却从一万两涨到了三万两。
“你那条狗，我就先牵走了。剩下的三万两银子，明早之前送到这里来。”我叫小二取来纸笔，写了借据让老头签字画押，“在地下赌坊欠债不还是什么后果，想必你们心里一清二楚。”
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