上善若水①。水善利万物而不争，处众人之所恶②，故几(jī)于道③。居善地④，心善渊⑤，与善仁，言善信，政善治⑥，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤⑦。
【译文】
最高的善就像水一样，水善于滋润万物却不与其争短长。它总是停留在众人不愿去的低洼之地，这种品德，最按近于“道”。上善的人总是甘居卑下的环境，心胸善于保持沉静而深远博大，待人善于相助、真诚可亲，说话善于信守诺言，为政善于治理，办事善于发挥所长，行动善于把握时机。正因为有不争的美德，所以才不会出现过失，招来怨咎。
我认为这一段讲的是道的精神实质。和前文对应起来读，他们说到了谷神不死，天长地久，这都是指道的存在形式，这段讲上善若水，应该是指道是一种什么样的精神。道的精神就是像水一样滋润别人，帮助别人，不与人争利，为别人着想，而不考虑自己，将最坏的环境留给自己，把好的环境留给别人。水有这样的品质，也只是接近了道，为什么说接近呢？主要是因为道可道非常道。
按照道的精神，居住在接近于道的地方，思想广博深深邃，待人心地善良，讲话诚实可信，执政治理有方，做事能各展所长，行动能够把握时机。这些都是顺势而为，顺势而生，顺道而行，所以是不用争。因为不争，所以事有所成、道有所悟。
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