当年(上世纪70年代,那时我正是青年教师)我带学生到生产队参加三夏劳动,曾亲眼目睹母牛生牛犊的情景。牛犊一生出来,牛妈妈就开始舔它,等到把它舔干净了,它就晃悠悠自己站了起来。令人惊异的是,它马上就迈开腿走路了,前后不过十几分钟。此事给我留下了深刻的印象。我当时就想,人类婴儿可绝没有这种本领。婴儿学走路,不但晚得多,而且绝对需要大人的帮助。在这方面,人类真的愧不如牛。
然而,牛毕竟是牛。小牛会以极快的速度变得和父母本领持平,然后就停在那里了,一辈子没有什么变化。它没有启动,它缺乏可持续发展的能力,因为它不会学习。人类正相反。人类和动物相比,完全做不到“赢在起点”,人类倒是“输在起点”的,可是人类后劲大,爱因斯坦在婴儿时期也是个普通的娃娃,但是后来的发展令人不可思议。
为什么?因为他能不断改变自己,更新自己,他后劲无穷。
我们观察一个民族,一个国家,一个社会,一个团体以及个人,都可以从这个角度进行。看他是否善于学习,就能知道他有没有后劲,有多大前途。光看眼前已经取得的成绩是不行的。小牛生下来在走路方面取得的成绩显然比人类强得多,你能因此断定人类不如牛吗?可见“赢在起点”的说法几乎是专门与可持续发展的理念唱反调的,也可见学校单凭眼前的考试分数评价学生是多么不智。老师们难道没有看见许多小学的三好学生、尖子生,样板生,到了中学各方面却都落后吗?他们有点像那头小牛,只是在起点领先而已。所以做教师的,应该有一双慧眼,能看出哪些学生真有学习能力和自我超越的能力,他们才是未来的人才。同时教师还应该小心,不要把学生的注意力都吸引到眼前的一得之功上去,而要帮助学生养成惠及一生的学习习惯和能力,而这些东西,未必眼前就能带来高分。急于事工的人应该远离教育,以免污染这项事业。
杜威说,我们学习一种动作,不是按现成动作去做,必须学会变化动作的因素,根据不同情况做出种种因素的联合。杜威说的这种学习,才是真学习,可是反观我们的教学,我们不是每天在教学生“按现成动作去做”吗?教师本人不也是在日复一日地复制自我吗?那就是说,这种学习徒有其表,只是一种学习的姿态,并无多少学习的内涵。在这样的氛围中生活久了,就会像小牛一样早早“成熟”,然后一辈子也就这样了。
做教师的,怎么能知道某个学生学习能力强呢?我自己的经验,学习能力强的孩子,在智力活动方面往往有以下一些特点:
第一,他们有明显的好奇心和求知欲,能够提出课本里和教学中没有谈到的问题。
第二,他们能迅速掌握新知识。
第三,他们能很快地把新知识与旧知识整合到一起,形成自己的知识体系。
第四,他们不害怕“不确定性”,不热爱“标准答案”,遇到谁也不知道答案的问题,他们反而会兴奋起来。
第五,他们有一种本领,能够把表面上毫无关系的事情联系起来,而且能说出一些道理,证明它们有某种内在的逻辑关系。这种联想能力非常重要。但是注意,这种联想注重的是事物的内在联系而不是表面的联系。把一些八竿子打不着的事情表面上联系起来,也是一种聪明,而且往往造成诙谐的效果,很多所谓“脑筋急转弯”都是这种东西,但这并非智慧,只是小聪明,无助于学习能力的提高。
第六,他们掌握的词汇量大。词汇量大才能进行严密的思考,否则即使有些思考,也是模糊的、朦胧的、粗线条的。
青年教师不但可以用这样一些标准来衡量学生的学习能力,朝这个方向培养 学生,而且可以以此测量自己的学习能力,朝这个方向提高自己。
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