本文章翻译自官方文档

使用instancetype关键字作为方法的返回值，能够返回一个类的实例。比如alloc,init等方法。
在一个合适的地方使用instancetype取代id将使你的代码更加安全。看下下面的代码：

@interface MyObject : NSObject
+ (instancetype)factoryMethodA;
+ (id)factoryMethodB;
@end
 
@implementation MyObject
+ (instancetype)factoryMethodA { return [[[self class] alloc] init]; }
+ (id)factoryMethodB { return [[[self class] alloc] init]; }
@end
 
void doSomething() {
    NSUInteger x, y;
 
    x = [[MyObject factoryMethodA] count]; // Return type of +factoryMethodA is taken to be "MyObject *"
    y = [[MyObject factoryMethodB] count]; // Return type of +factoryMethodB is "id"
}

方法+factoryMethodA的返回值是instancetype类型，即MyObject *类型。由于MyObject这个类没有-count这个方法，所以编译器会在x行给出这么一个警告：

main.m: ’MyObject’ may not respond to ‘count’

然而，由于方法+factoryMethodB的返回值是id类型，所以编译器在y行没有任何警告。

还有下面这个例子：

@interface MyObjectSubclass : MyObject
@end
 
void doSomethingElse() {
        NSString *aString = [MyObjectSubclass factoryMethodA];
}

编译器会报如下警告：

main.m: Incompatible pointer types initializing ’NSString *’ with an expression of type ’MyObjectSubclass *’

这两个例子就能大致说明instancetype和id的区别了。

结束语

翻译本文的目的，最主要的目的是让我自己慢慢适应看官方文档，因为咱们学习iOS的所有权威的资料都来自apple开发者网站，所以看文档也是最直接和最有效的方式。

最后，内容有翻译错误和不准确的地方请大家帮我指正，谢谢。