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话说韩信身佩宝剑,一袭王孙(已经潦倒的士大夫没落阶层,韩信祖上有剑流传,也可能是官吏出身,漂母也称他王尊)打扮,应该是提醒自己,虽然贫穷,受胯下之辱,但不甘平庸,希望有一天能出人头地。
他终于等来了机会,陈胜、吴广起义后,项梁也揭竿而起。当然,首先是从楚国起兵,渡过淮河北上,韩信就带着宝剑投奔了反秦的项梁大军。
在这支队伍里,他默默无闻地做个小兵。项梁兵败,他又归属于项羽,在项羽处做个郎中,相当于警卫班长。这样,韩信就与项羽有了密切接触,也曾多次给项羽献计,项羽根本瞧不起他,不予采纳。
项羽分封有十八路诸侯,刘邦被分封到汉中,汉王刘邦入蜀后,韩信离楚奔汉,想谋取更高的官职。可惜,只做个管理粮仓的小官,依然寂寂无名。
这时,又发生一件事情,在他的人生中又得到贵人相助。因为犯错,判决斩首,同案的十三人都已处斩,就要轮到韩信了,韩信举目仰视,看到了滕公夏侯婴,就大声说:“汉王不是要得天下吗?为什么要杀壮士呢?”
夏侯婴听其声、闻其言、观其貌,觉得此人相貌威武,话语不凡就放了他,同他交谈起来,且很欣赏他,于是向刘邦进言:“上次将要被斩首而最后被放了的那个人,很有才能,日后必有大用。”
刘邦听取了滕公的意见,但只封韩信治粟都尉,也算连升两级,负责粮食种植、运输、保管。这样,就与负责后方运作的抚百姓、给馈饷,不绝粮道的萧何相识了。
韩信多次同萧何交谈,萧何十分赏识他,认为他是不可多得的奇才。
刘邦被项羽封为汉王(实为排挤到汉中),又被项羽逼迫,必须要从汉中再往西迁,很多人发现刘邦带队伍往西走,还没有走到四川,就有数十位将领逃亡,往东回乡。
韩信想要建功立业,在刘邦这里好像看不到希望了,心想不如我也跑了吧,有十八位反王,我辅佐一位明君夺取天下,也好实现建功立业的愿望。
当萧何听说韩信也逃走了,来不及向刘邦报告便骑马去追赶韩信。趁着月色,萧何一个人在小路上狂奔。
大军往西行进,而萧何往东跑追人,就有不明事理之人向刘邦报告“丞相萧何逃跑了。”刘邦大怒,如失左右手般地心痛;“萧何呀萧何,我哪里对不住你了,你为什么要跑啊!”。
隔了两天,萧何回来见刘邦,刘邦且喜且怒,骂道:“你居然也逃跑,为什么?”
萧何答道:“我不敢逃跑,我是追逃跑的人。”刘邦问道:“你去追回来的是谁?”萧何说:“韩信啊。”
刘邦又骂道:“逃跑的将领有十多个,你都没有追,倒去追韩信,这不是撒谎吗?”
萧何说:“那些军官是容易得到的,但是像韩信这样的人才,是普天下也找不出第二个来的。大王假如只想做汉中王,当然用不上他;假如要想争夺天下,除了韩信就没有可以商量大计的人了。只看大王如何打算罢了。”
刘邦说:“我也打算回东方去呀,哪里能够老闷在这个鬼地方呢?”萧何说:“大王如果决计打回东方去,那就重用韩信,他就会留下来;假如不能重用他,那么,韩信终究还是要跑掉的。”
刘邦说:“我看你的面子,派他做个将军吧。”萧何说:“即使让他做将军,韩信也一定不肯留下来的。”
刘邦说:“那么,让他做大将。”萧何说:“太好了。”当下刘邦就想叫韩信来拜将。
萧何说:“大王如果任命一位大将,就像是呼唤一个小孩子一样,这就是韩信离去的原因。大王如果诚心拜他做大将,就该拣个好日子,斋戒沐浴,搭坛拜将,按照任命大将的仪式办理,那才行啊!”刘邦答应了。
于是,就这样,经萧何向刘邦保举韩信,拜韩信为大将军,这一年韩信23岁。
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