高飞兮安翔，乘清气兮御阴阳。
大唐天宝十载七月三十日清晨，天色将曙未曙，将明虽阴，七河草原正是凉风习习，万籁俱寂。惟有一只草原雄鹰在药杀水边孤独地翱翔着。
它曾是一只高傲的雄鹰，因为它们才是这片草原的主人。
在这片广袤的草原上，它们见证了月氏人、乌孙人、白匈奴人、突厥人的旋兴骤灭。几百年过去了，如今可汗、叶护们安在？只有雄鹰依旧在天空中肆意飞翔，俯视大地。
得力于它的速度与力量，这只雄鹰从未披星戴月地出来觅食。但今天，它不得不在太阳还未升起前就出发，只为猎取哪怕一只雪猪，好去喂养嗷嗷待哺的幼崽。
然而雄鹰极目之处，哪里能看见一只猎物，这些小家伙如果还活着，恐怕早已躲入地下！
只因两支大军在此激战，守城的坚壁清野，攻城的伐木扎营，将怛罗斯城外方圆二十里毁的寸早不生，鼠兔绝迹。
雄鹰也终于明白了，草原的主人只有腾格里，它与人都是过客。
雄鹰在城郊徘徊了一阵，终无所获。它只得鼓起勇气，向怛罗斯城上空飞去，奢望在这座石国大镇能够侥幸捉住一只家猫家犬，以餐空腹。
这座城镇虽说比不上布哈拉或者撒马尔罕等河中大城，但得益于丝绸之路，也算是商贾云集，繁华一时。
但现在雄鹰掠过之处，只剩摇摇欲坠的城门与勉力支撑的城墙，城中有钱人早已在围城之前就已逃离，剩下的居民中，年轻有力的被征为民伕，妇孺老残则被圈养起来，一天只能喝上一口稀面糊。大半房屋都已被拆毁，一石一木全部用于城防。至于鸡犬猫鼠，早已被居民吃干净了。
雄鹰已快飞不动了，但它仍不愿放弃，最后一搏，向围城的唐军营地飞去。
大唐军营连绵数里，旌旗节钺，甚是严整，令人生畏。此战起因正是去年十二月，大唐安西四镇节度使高仙芝以石国无礼为由，袭破石国，俘虏其国王，并大肆杀掠。石国残部只得向大食求援，以图复国。高仙芝闻之，引兵来战，将石国残兵及大食先锋包围在怛罗斯城内。大食急忙遣兵来援，高仙芝分兵阻击，两军相持已有四日，大食援军虽然越聚越多，怛罗斯却也城破在即，双方真是战到了最后的节骨眼。
这只雄鹰在徘徊中瞧见了昨夜激战后被寻回的唐兵遗体，这些尸体被整齐地摆成几排，没有胡乱一丢，这也是还活着的人能为他们做的最后的好事了。他们战死异国他乡，尸体不可能运回故里，将在今早供人们哀悼后就地焚烧。
这只骄傲的雄鹰以前哪里吃过死尸，但事到如今，未寻着任何猎物，还能怎样？只有忿忿地鸣叫一声，便向那些尸体俯冲而去。
雄鹰已是饿极，此番猛扑，用上了全部气力，犹如坠石，莫说尸体，就算狮虎也难堪这一击。突然，“嗖”的一声，一支利箭如流星逆飞，势比闪电，雄鹰还未发觉，箭杆已横在了它的项颈之中。雄鹰又扑腾了两下翅膀，终于从八丈高空垂直落下，正应了“鸟为食亡”这句话。
“都尉好箭术！”一名唐军队正击节赞叹道。
这名队正作寻常下等军官打扮，相貌也是普通的关中大汉，家世更是极为一般。可是不同于其他穷人家给孩子起阿猪阿狗等好养活的名字，他的名字饱含了其父的异想天开——李贰师，那是期望他能够像贰师将军李广利一样，又做将军又做外戚。
然而李贰师混到了四十多岁，还是一个只能管辖五十人的队正，并且还要给小他二十岁的都尉叫好，不知他的父亲当作何想。
落鹰者正是李贰师身旁的一位年轻都尉，今年二十有二，生的是身长七尺，俊朗英姿。虽说经年风霜，皮肤有些黑糙，自然比不上长安、洛阳城里那些面如冠玉的公子哥，但他剑眉星目，双眼炯炯，又岂是那些纨绔子弟所能比拟的。
不过要是李贰师的老爹在场的话，准会无视人家射雕落鹰的本领，更要愤世嫉俗地暗骂一句：“靠父荫的绣花枕头。”原来这人原名耶律七斤，乃契丹迭剌部落小王子，从小倾慕中原文化，因崇拜北齐射雕大将斛律光，故改名耶律光，表字修明。耶律光在五年前随父归化入唐，天子大喜，赐名李慕华，是以他年纪轻轻，就已经当上从五品的果毅都尉，跟从“神通大将”李嗣业。
耶律光也知自己年纪轻，磨砺少，所以对这位老队正素来客气，便拱手道：“老哥儿谬赞，咱大唐军中不乏百步穿杨，一箭双雕的好手，我射下的这只，看样子已经疲惫不堪，实在算不了什么，不过是为了保全将士遗体，以彰其报国之心罢了。”
李贰师又谄笑道：“都尉仁心，教人佩服。”
耶律光正要摆摆手，不想再听阿谀之词，却闻“哼”的一声，尽是轻蔑之意。
耶律光与李贰师循声看去，不知何时身边已立了一位精壮的中年番将，二人竟全无察觉。那名番将身着唐军明光铠，却未佩中原兜鍪，而是头戴波斯样式的头盔，冒顶有尖刺，高鼻被护鼻梁遮却，看不清面庞，但是露出的一对鹰钩眼令人难受。
“炽俟山！你胆敢对上国天将无礼！”李贰师不失时机地对那名番将喝到。原来这番将正是助安西都护府出兵的葛逻禄长老，此次西征，高仙芝共点汉军三万，胡军一万，胡军便是以葛逻禄人与拔汗那人为主。葛逻禄人迁居热海，地处西域与波斯之间，如此打扮也不足为奇了。
炽俟山并不理会李贰师，向耶律光诘问道：“好一个武夫仁心。果毅都尉对死人可谓仁矣，对活物呢？人既然已经死了，不论生前是谁，与一抔尘土何异，那鹰却还活着，你将它射下来，它那一窝小鹰怕是要活活饿死了。都尉仁于死，而不仁于生，谬矣。”
耶律光一时语塞，觉得炽俟山所言颇为有理，其实他们契丹部族也是施行天葬的，不讲什么“身体发肤，受之父母”。耶律光一向服理不服人，遂作揖道：“未知生，焉知死，未能事人，焉能事鬼。多谢炽俟兄相教。”
炽俟山见耶律光是磊落汉子，心头一热，也要还拜。未及倾身，忽听“啪”的一声，一条马鞭在身前抽响。紧接着响起一阵惊雷吼声：“上国使臣不拜下国之君！你是个什么东西，也敢受果毅都尉一拜，还不快滚！”
炽俟山怒瞪来人一眼，转身而去。李贰师又不失时机地迎上来人，恭敬道：“徐将军辛苦，韩都尉操劳，二位起得恁早。”
那抽鞭的蛮横都尉哼道：“节帅（高仙芝）与李威卫（威卫将军李嗣业）、段别将（安西别将段秀实）彻夜谋划破敌之法，我辈岂敢安睡？”
那长须的徐将军则对耶律光语重心长地说道：“李都尉，你可是朝廷五品命官，说来品级也不比段别将低，正应好好磨练，将来扬我国威，岂可对葛逻禄人施礼，有损国体。”
耶律光笑道：“徐将军所言甚是，但周公亦有吐哺之举，恐怕周公并未有损国体。”
韩都尉忽阴阳怪气道：“非我族类其心必异。恐怕耶律都尉与葛逻禄人更显亲近吧……”韩都尉以耶律光本姓相呼，未称呼赐姓，轻视如此。
徐将军打断道：“韩都尉，不得乱说。节帅乃高句丽人，你这话叫他老人家听见……”
不等徐将军说完，韩都尉就惶恐地不住道：“下官失言，下官失言。”
徐将军一摆手，又对耶律光说道：“要我说啊，是李都尉诗书读的太多，不会做武官了。”说着他拍了拍自己的胸膛：“看我徐某人，死在我大刀之下的蕃胡，没有一千也有八百，乃至有‘人屠’之称。如今哪个宵小敢在我面前造次。”说罢又自豪地捋了捋长须。
韩都尉也迎合道:“是啊，李都尉，你一介武夫，学那些个书生多情作甚？听闻你在长安，不惜用一年俸禄重金买下古琴，只为一见平康坊六姐儿，讨其欢心。要我说，值得吗？一年俸禄够你玩一辈子的窑姐了。”
徐将军也叹气道:“李都尉，节帅爱才，传你兵法剑法，你莫要为书生意气所累，自毁前程。去年破石国，你不索金银，不取妇女，以至于军中有好事之徒造谣你通敌。若非节帅明鉴，你可就百口难辩了。”
李贰师已吓得不敢出气。耶律光仍不以为然道:“这等谣言，无凭无据，哪个会信？”
“无凭无据？”韩都尉嘬嘬嘴道:“破石国后，节帅赏赐你一美姬，你为何给放了？”
耶律光坦然道:“即非两情相悦，不如还其自由。”
“你可知那美姬是谁？”韩都尉踏前一步问道。
“她自称富商女。”耶律光边说边伸手要推开韩都尉。
韩都尉突然厉声道:“你放走的是石国公主！她脱身后女扮男装，逃至河中，乞来援兵。本战全因你而起！”
耶律光伸出的手僵在一半，惊道:“你……你胡说，如此大事，我岂不知？”
“哼，我掌管探马营，焉能不知。可恨报与节帅，节帅怜你，不让声张。”韩都尉指着那些唐兵遗体，喝道:“这些良家子，谁无父母，谁无兄弟，全因你而死！”
耶律光脑袋嗡的一声，不自禁地向遗体跪下，口中喃喃道:“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
就在这时，众人不远处的主帅大帐掀开了门帘，别将段秀实探出头来沉声道：“传令诸将进帐，节帅面授机宜，破贼只在今日。”
韩都尉蔑视耶律光一眼，便陪同徐将军入帐。李贰师目送二人进入帐篷，才去扶起耶律光，给他拍了拍灰尘，劝慰他快入帐。不过，李贰师劝慰得了别人，却劝慰不了自己，毕竟他作为下级军官，今生恐怕都没有机会步入主帅大帐，当然这次也不例外。
众将鱼贯而入，分列两旁。大帐最中央乃一沙盘，虽然是匆匆制成，一点也不精美，但好在清晰，哪里是怛罗斯城，哪里是药杀水，大唐与大食的大营又分别在何处，全都一目了然。沙盘两侧分立两员大将，一位壮勇，一位忠厚，正是威卫将军李嗣业与别将段秀实。段秀实身侧还侍立一名清秀文士，乃节度掌书记杜环。沙盘后坐着一位沉稳老将，正拿着一根木棍对着沙盘思索，便是安西都护府节度使高仙芝。而高仙芝身边还空了一把椅子。
众将到齐后，段秀实向高仙芝拱手道：“节帅，诸将皆至。”
高仙芝略一抬头，环视众将，对段秀实说道：“那人还没来。”
正说着，大帐门帘被卫兵高高掀开，生怕拂到此刻进来的人。那人穿着整整齐齐的朝服，面白无须，与沙场摸爬滚打的众将大相径庭，但是上至节度使，下至一员小校，都要对他礼让三分，因为他是监军太监边令诚。
高仙芝起身迎道：“就等边公公了。”
边令诚径直向高仙芝身边的那张空椅走去，并说道：“在下夜不能寐，思索三国那曹孟德鸡肋之事，故而来迟，节帅原谅则个。”
耶律光等几位好读书的将领听明白了，边令诚意在退兵。三国时汉中之战，曹操与刘备对峙，耗日持久，不能取胜，渐有退兵之意，遂以鸡肋为口令。
高仙芝笑道：“巧了，本帅与李、段二将夜聊三国，也说到了曹操。”
“哦？节帅好雅兴，不知聊了什么？”边令诚问道。
“聊那官渡之战，若非荀彧劝阻曹操退兵，恐怕胜败易主啊。”高仙芝放下木棍，抚须道。
边令诚已在座椅安坐，瞧了瞧众将，又看了看沙盘，抄起木棍指着沙盘上的怛罗斯城，说道：“血战四日，顿兵坚城，而胡兵云集，已有十万。节帅可用之兵不过三万，这第五日，是围城，还是阻援？”
高仙芝要过木棍，在沙盘上指指点点道：“围而不阻，腹背受敌，阻而不围，敌众我寡。当然是又围又阻。”
边令诚又惊又急道：“老高，你可想清楚了。今日退兵，不过是师老无功，朝廷不致降罪。若是不慎战败，则有丧师之罪！边某在你处监军已有四年，荣辱与共，岂能坐视你一意孤行，害了全军。”
“边公公，大战即开，你在这里言败，不怕扰乱军心吗？”高仙芝气道：“好，我就答应边公公，今日获胜，自然有你监军之功，今日倘若战败，由我高仙芝一人承担责任，与你边公公无半点关系！”
边令诚白脸已经气得通红，还未答话，高仙芝已然起身，对众将下达军令。
高仙芝爱才，对耶律光甚为喜爱，曾为他详细讲解《李卫公问对》。耶律光心中也曾构想破敌之策，竟与此刻高仙芝的命令相差不多。
虽然大食援兵云集，四日间陆续赶到数万之众，但辎重给养没有那么快跟上，必不能持久，全都仰仗解围怛罗斯城后，使用城内的补给。而怛罗斯城防现在已经摇摇欲坠，只需要集结重兵不计伤亡再强攻一次。只要城一破，大食军队士气必受极大打击，届时唐军再对峙一两日，大食就会退兵。故最终的方略是：高仙芝亲率重兵强攻怛罗斯城，由李嗣业带五千精锐之师阻援，葛逻禄轻骑负责保护李嗣业侧翼，拔汗那人留作后军。
众将领命，步出帅营后各自传令小校去点齐兵马。值此空档，众将整齐立于唐兵遗体前，高仙芝从段秀实手中接过火把，呼道：“岂曰无衣?与子同袍。今日仰仗各位弟兄了，待破城灭贼，大伙富贵还家！”
众汉将慷慨激昂，皆呼：“破贼！破贼！”高仙芝于是将火把抛向遗体，尸体已被淋上火油，顿时火光冲天，正如众将熊熊斗志。
而后众将各点兵马，奔向战场。耶律光随李嗣业抵达阵地，乃是怛罗斯城西十里药杀水边的一处乱石滩。药杀水对岸便是大食援兵云集之处，乱石滩背后便是一马平川的怛罗斯城郊，当真是要害所在。大食援兵虽多，但此时已经渡河的不过三万人，唐军有河流遮住一翼，又有葛逻禄人保护另一翼，只要将士用命，迟滞大食援兵一两天并非不可能。只要阻援得力，破城全无悬念，到时大食只得退兵。
唐军正在列阵，李嗣业望着大食军阵的方向，下令道：“李慕华，你带五百铁骑前去叫阵，将贼兵引来，只许败不许胜！”
“诺！”耶律光领命道。韩都尉心下不满，小声道：“首功又叫这厮抢去。”
耶律光领兵沿河南行不到三里，已可望清大食方阵，三万大食人尽皆黑袍，黑压压的一片，犹如压城乌云。军势中竖着无数黑色大旗，旗上或绘新月与星星，或绘弯刀与经文，更彰气势。大食人背后的药杀水上，横着四十来座浮桥，对岸的大食援兵正在匆匆渡河。
耶律光徐徐前进，两军相距只有一里，大食人仍不派骑兵驱赶，可见大食并不打算此刻迎战，而是想要守好桥头堡，待主力渡河后直接前往怛罗斯城下决战。看来这些先渡河的部队，在前几天尝试解围的战斗中吃亏不小，今日才会如此谨慎。
耶律光心道：现下五千对三万，还可拖住敌军，若是任由大食人渡河，恐怕过了午时，就是五千对六万了，那时敌人分兵一万对付我们，余下兵力全部扑向怛罗斯城，纵使节帅能够攻破城门，也不免腹背受敌。
这样想着，耶律光策马前奔，大食人显然没想到唐军会有一人冲来，前排弓手一时竟然忘了搭箭。耶律光在大食军前六十丈处立马，迅速弯弓射出三箭，登时两面星月旗，一面弯刀旗随箭而落。大食弓手这才纷纷还击，耶律光已经回马跑出射程。
大食人顿感受辱，终于按耐不住，留下一部保护浮桥，步兵方阵徐徐向北挺近，右翼的两千骑兵则高呼口号，向耶律光及五百铁骑冲刺而来。
耶律光不退反进，率铁骑竟向大食骑兵逆冲而去，将最前方由呼罗珊人组成的辅助弓骑兵冲得七零八落。须知大唐玄甲铁骑乃天下雄兵，当年洛阳之战，唐太宗李世民率三千铁骑一举冲垮十万夏军，生擒窦建德。是故大食轻骑虽多，只能围住五百铁骑，但不能分割歼灭。
厮杀一阵，耶律光见大食步兵逼近，便下令突围，一部铁骑拨转马头，向外冲去，唐刀劈到，无人能挡。奈何大食人实在太多，这部分铁骑刚拥着耶律光冲出包围，大食人就再度涌来，将缺口堵上，又将余下铁骑再次包围。
李贰师被围在内，急向已突围的耶律光喊道：“都尉勿弃我！”其麾下也跟着呼道：“都尉救我！”耶律光自然不忍心舍弃同袍，解下劲弓，“嗖”“嗖”“嗖”“嗖”“嗖”，五箭连珠，刚补上缺口的四名大食骑兵应声落马。该处的大食人俱惊，耶律光紧接着又向包围圈冲了回去，他挥刀砍翻两骑，大食人披靡不敢挡。被围的铁骑也趁机向缺口攻去，终于冲开了包围。
“都尉神勇，张辽再世！”李贰师兴奋地高呼。耶律光来不及清点人马，更没有回应李贰师的奉承，只是敦促众骑向本阵退去，自己亲自断后。
大食将领见骑兵受挫，但心想唐兵毕竟人寡势单，这口恶气如果不出，恐怕影响士气，便下令骑兵重整阵型，又向耶律光追去。大食乃轻骑，几次都差点追上，幸有耶律光殿后，每见大食人稍近，他便弯弓射马，例无虚发。最前面的几匹战马一倒，自然阻碍了后面骑兵的奔势。
直到耶律光箭囊射空，大食人见敌将不再发箭，顿时如释重负，都急催战马，誓要将这队唐兵碎尸万段，不及细想便随耶律光冲进了乱石滩。
李嗣业本队早已在乱石滩之外严阵以待，陌刀手更是卸下了重甲，轻装上阵，见大食骑兵奔来，便迅速围上，不给敌人逃离的机会。乱石滩怪石嶙峋，不便于骑兵运动，大食人与陌刀手短兵相接，那可真是人马俱碎。
不出半个时辰，大食骑兵只溃逃走了四百余人，其余全部交代于此。这四百人可谓肝胆俱裂，从药杀水泅渡回对岸，再也无力威胁唐兵侧翼。
乱石滩堆满了人尸马尸，群石都染成了血红色，不少陌刀手膀子都抡酸了，还有许多陌刀也砍出了豁口。但唐兵没有时间休整，大食步兵方阵已至矣。
李嗣业急命陌刀手穿回盔甲，重新列阵，铁骑也下马步战，填补战线。再命弓手前进至步兵之前，以人马群尸为简单防御障碍，准备向大食兵射击。同时又命一名亲兵疾驰往葛逻禄军，既然大食人用以保护侧翼的骑兵已被消灭，那正是葛逻禄轻骑出击之时，先拆浮桥，再从后方冲击大食方阵，敌必破矣。
大食步弓手在前，步卒在后，步调一致，缓缓向唐兵阵线走来。双方弓手都在等待对方进入射程，所有人紧盯前方，无暇言语，一时间只有药杀河滔滔水声，水声中掺杂着尚未死去的重伤者与马匹的呻吟，令人心下惨悴。
当两军相距一百五十步时，韩都尉重重挥下令旗，命令道：“放！”
唐军劲弩手等了许久，终于可以按下机括。一支支弩箭满载怒火，没入大食军阵。大食步弓手瞬间倒下了一排，后面的人难免乱了脚步，反倒给了唐军更多的射击机会。大食弓箭是重箭，抛射之下，可穿坚甲，奈何射程不足，是以被唐军抢占先机。
再在开阔处骚乱下去，只会平添伤亡，大食将领赶忙传令，驱赶前军向唐军冲锋。大食老兵们高呼口号，顶着盾牌，不顾袭来的支支弩箭，带头向敌阵跑步冲去。
大食步卒奔至阵前九十步，韩都尉又号令道：“射！”
唐军弓手一齐弯弓搭箭，将弓斜举，成百上千支羽箭划出一道弧线，抛射而下。冲锋中的大食军队，登时倒下一大片，新兵们吓得腿一软，有的往回跑，有的直接趴在了地上，场面一时大乱。老兵们气的哇哇叫骂，或砍死几个逃兵，或在卧倒的新兵屁股上狠狠踹一脚，驱赶大军继续冲锋。在这一过程中，又有几轮箭雨打下，大食万余前军，已有上千伤亡。
待大食人冲至阵前，又被堆积的战马尸首阻碍，只得小心翼翼地跨越，以免绊倒。李嗣业从容一挥令旗，弓弩手迅速从兵卒方阵的间隙退回，而后长矛手们顶上了弓弩手原来的位置。
当大食步卒深一脚浅一脚穿过群尸时，迎接他们的又是两排丈长的大枪，枪头在阳光下泛着寒光，让人不寒而栗。冲在前面的人哪里还敢动，陡然止步，却被后面的人挤了上去，顿时扎了个透心凉。大食军队大乱，相互践踏，死伤惨重。几个大食老兵慷慨走出，将圆盾扛在肩上，跳向唐兵枪阵。这些老兵大部分都挂在了大枪上，不过有几个幸运的将唐兵阵型撞开了数个漏洞，大食步卒便从这几个缺口一拥而入，冲垮了枪阵。
唐兵长矛手也弃矛拔刀，与大食人短兵相接。“杀啊！”随着李嗣业一声高呼，最后的精锐——陌刀手们也一拥而上，与大食人展开了厮杀。李嗣业更脱衣徒搏，执长刀杀入人群，刀势沉重，威猛无俦，当者皆死。耶律光也在混战中施展开武功，虽不比李嗣业刚猛，但胜在中正稳健，与刀盾手配合更显相得益彰。
在他们的带领下，唐兵个个不计生死，左右砍杀，浑似旋风。大食人经过之前的几轮打击，已是阵脚大乱，此刻如何能抵挡唐军的反冲锋。不料几个大食阿訇在后面咏诵起经文，前面的老兵也都高呼口号，死战不退，大食后军也压了上来，借着人数占优，来围攻唐军。一时战局混乱，刀剑交鸣，嘶喊连天。
李嗣业手中已无预备队，只能鼓舞将士用命，以期打退大食人，等到葛逻禄人赶来会合，再做打算。他在阵中大喊道：“好儿郎，敌众我寡，血战不退，今天我们不仅要打退贼獠，还要打翻他们！”唐兵皆作怒吼，又将大食人的气势压了下去。
这时不远处激起一阵烟尘，一大队骑兵驰来，几个唐兵驻足眺望，辨认出那些旗帜绣着一匹匹白马，不由得欢呼起来：“葛逻禄马军！是葛逻禄马军！”唐军士气一振，以为是葛逻禄人已拆浮桥，赶来相助，如是则必能破敌。
岂料葛逻禄人从大食军阵边掠过，径直向唐军侧翼冲来。变故陡生，唐军毫无防备，军阵立刻混乱起来，受到冲击的一侧开始向中央拥挤，致使所有士兵都慌乱起来，操练时的前进、后退、转向已经毫无用处，只想找个空隙躲开压过来的人墙和马蹄。唐军阵型已被葛逻禄骑兵撕开了几个口子，葛逻禄人一拥而入，将唐兵穿插分割。
胜负至此已分。李嗣业长叹一声，胜败咫尺，令人惋惜。徐将军及一众护卫护着李嗣业一路斩杀，寻着几匹战马。徐将军扶李嗣业上马，用马鞭狠狠一抽马屁股，那骏马长鸣一声，飞驰而去，护卫们也紧紧跟上突围，保护李嗣业周全。
徐将军又指挥收拢些许人马，耶律光与韩都尉都在其中。众人列为圆阵，且斗且走，在乱军中竟也突围而出。
从鬼门关走过一遭的人格外珍惜生命。刚逃出生天，徐将军便约束不住士卒，众兵士瞬间溃散，纷纷向十里外的大营狂奔而去。哪知此时又有一队葛逻禄骑兵追上，唐兵已无阵型，只能任人屠戮。
葛逻禄人中有一骑直冲徐将军。眼见烈马奔来，若是被撞倒再踩踏几脚，哪里还有活路，徐将军岂肯束手待毙，侧身闪过，同时手中陌刀一挥，竟斩断了战马的前蹄。
然而那骑手早有防备，就在战马倒毙之际，那骑手已经飞身离鞍，同时右膝在徐将军肩上一砸，将他压倒在地。徐将军还没反应过来，那骑手又借力一翻，落在战马另一侧，此时那马匹正要向前扑倒，骑手突然双手用力猛击马身，战马一声嘶鸣，竟向徐将军那侧倒下，将他结结实实地压在了马尸之下。这一手功夫少说也有百斤之力，隋朝大将新文礼号称“横推八马倒，倒拽九牛回”，想必此人相距不远。
那骑手踏上马尸，看着徐将军痛苦的神色，冷酷道：“人屠必被人屠。”
徐将军一见骑手，呻吟道：“好……好……动手吧……”
那人右手成鹰爪状，正要向徐将军头颅抓下，忽听“住手！”一声，那人一愣，耶律光已挥陌刀攻来。
那人避开刀锋，运起鹰爪，反手抓住刀背，对耶律光说道：“你折节礼士，我不害你，速走吧。”
耶律光一见骑手样貌，怒道：“炽俟山！天朝待你不薄，你何故作反！”说罢陌刀一斜，从炽俟山爪中挣出，然后连攻炽俟山九刀。
炽俟山哈哈大笑道：“待我不薄？尔国用薛延陀则置都督。不用则灭国。用契苾何力则封侯。不用则杀其子。用突骑施则封赏。不用则杀其可汗。今日灭石国。明日就要亡葛逻禄！”他越说越激动，每说一句就还一招，而且一招猛过一招，一抓快过一抓。
耶律光这几招使的乃是斩马刀法，这套刀法旨在临阵杀敌，全力以赴，招式本身并不精妙。加之耶律光在阵中拼杀已久，早就双臂酸痛，气力不足，空有一腔怒火，却发挥不出八成威力。而炽俟山鹰爪迅猛无比，或拍刀身，或按刀背，或抓敌手，将耶律光的攻势完全化解。
炽俟山紧接着又反攻一爪，直抓耶律光胸膛。耶律光急忙回刀护住胸前，不料炽俟山此招为虚，掌沿顺着刀身上滑，去抓耶律光脖颈。耶律光虽已看破，但陌刀太长，不利于贴身相博，还没来得及转动陌刀，就已被炽俟山扣住咽喉。
炽俟山却没有下手，而是笑道：“你的功夫不止于此，莫要为意气所困。你是契丹人，好好想想我刚才的话吧！”说罢抓着耶律光的手一扬，就将他抛出半丈远。
炽俟山又一跃至徐将军身畔。徐将军慨然道：“老夫一辈子亲手杀了千百胡蕃，今日死于胡虏之手原也应当……”话未说完便戛然而止，炽俟山已经捏碎了他的喉咙。
韩都尉目睹一切，心道：这逆胡只杀徐人屠，不杀你耶律光，通敌之罪，已然坐实，俺得速速报于节帅。他趁乱抢得一匹马，头也不回地跑了。
“叛徒！再战！”耶律光怒骂炽俟山，撑着长刀站起来，还欲再战。炽俟山却根本不理会，一吹口哨，带着这队葛逻禄骑兵又疾驰而去。
耶律光看着唐军溃败的场面，心中伤痛，但此时救一两个人也无济于事，最要紧地是迅速返回大营，听候节帅安排。耶律光见几个大食骑兵经过，便把陌刀奋力一掷，将一名大食骑手劈下马来，耶律光箭步上前，上马催鞭而去。
待耶律光寻到高仙芝，高仙芝已知晓战况。高仙芝正与李嗣业、段秀实讨论局势，边令诚焦急地来回踱步，韩都尉与一众都护府属官侍立一旁，每个人脸上都写满了紧张不安。
耶律光步入帐内，所有人冷眼相瞧，目光中充满怀疑。耶律光不明何故，也不敢打断主帅，静立一旁。
但听高仙芝叹气道：“传令收兵，明日再战。”李嗣业当即劝阻道：“节帅，城未破而敌已云集，人心动摇，大事去矣。不可坐以待毙！不如先行退回白石关。”段秀实也附和相劝。高仙芝仍不愿放弃，这时有探马斥候进帐，神色慌张，向韩都尉低言一番。韩都尉闻罢大惊失色，不顾高仙芝尚在沉吟，行礼道：“报节帅！另有数千大食马军精骑从药杀水下游强渡，拔汗那后军不战自溃！”
高仙芝摇头道：“这大食主帅不简单，三面共进，这是要围歼我们啊。唉！也罢，也罢！众将听令，退守白石关！”
众将赶忙收拢部队，向东急行，未脱离战斗或未跟上步伐的人，自然就被围而聚歼了。唐军仅逃出三四千人，个个疲惫欲死，风声鹤唳。逝者已矣，而生者还要继续。
行到傍晚，已近白石关，山隘崎岖，步骑鱼贯而行。忽然最前面的人放缓了脚步，导致整个队伍一片混乱。李嗣业向一名卫兵命令道：“去前面看看，怎么回事。”片刻之后，卫兵踉跄回报：“禀节帅，禀威卫，拔汗那溃兵在隘口休息，故而拥挤。”
不待高仙芝下令，李嗣业已怒道：“拔汗那人不战先溃，还阻我军归途，该杀！众儿郎，随我来！”说罢他举起斩马刀，一马当先，冲入拔汗那人中，随手砍杀，李嗣业亲兵也随后杀入，顷刻间屠戮拔汗那上百人，拔汗那人大惧，都向前死命逃跑。耶律光不愿对友军动手，没有跟上，却听段秀实摇头道：“惮敌而奔，非勇也。免己陷众，非仁也。军败而求免，非丈夫也。”耶律光心下更加难受。
就在此时，一队大食马军追至，如一股洪流，向唐军冲来。为首者并不披甲，一身黑袍，浑似一阵黑旋风。
唐军一阵骚乱，高仙芝斩了几名乱跑的士兵，怒喝道：“全军继续前进！”眼见大食人已迫近，耶律光感念段秀实所言，自告奋勇道：“节帅，我步彼骑，我疲彼锐，迟早被追上，属下愿留在山隘阻击殿后！”闻耶律光所言，有数十名义士也自愿留下。高仙芝欣慰地看着耶律光，赞许地点了点头，而后马鞭一指高处山崖，说道：“高某仰仗各位了，待我抵达彼处，便命弓手临高射箭，掩护你们撤退。”耶律光及众义士向高仙芝拜道：“节帅保重！”高仙芝一拱手，然后命全军沿着李嗣业打通的道路奔逃。
耶律光指挥自愿留下的兵士，拣选兵器，他自己挑了一把短剑。而后他将盾手部署在第一层，蹲下立起盾墙，矛手部署在第二层，将大枪立出盾墙，弓手部署在第三层，一旦大食人进入射程便一齐抛射。
刚布置完大食人便至，虽然唐兵人少，但山隘狭窄，大食人根本施展不开，一时间还冲不过去。但唐兵大枪已有几支折断，弓箭也将用尽，迟早阵破人亡。
但听一声号角鸣响，大食人纷纷调转马头，在唐兵十丈外立定，那为首的黑袍将军会同翻译两骑而出，似要谈判。耶律光也示意己方弓手暂不要射击，但盾手与矛手不可松懈，而后他也走去阵前，想听听大食人要说些什么。
弓手们垂下强弓，抡一抡臂膀放松一下，有的还满怀期待地回望山崖，瞅瞅节帅是否已经安全。
高仙芝确已抵达山崖，他俯瞰着山路，但并没有下令弓手准备。
一旁骑在马上的边令诚冷冷说道：“老高，别犹豫了。此次兵败必须给朝廷一个交代，而此人勾结葛逻禄反叛就是最好的原因。”
高仙芝不情愿道：“我见此人忠义，不似叛徒，岂可代我担责。”
韩都尉单膝跪地，抱拳恳求道：“节帅莫被此子蒙蔽。葛逻禄人杀害徐将军，却放过此子，这是属下亲眼所见。节帅您现在也瞧见了，他名曰殿后，却与敌将阵前约谈。大食高马精骑，杀开一条路绝非难事，为何不进攻？何况他去年私放石国公主，才有此战。节帅三思啊。”
边令诚又道：“我知道你爱他一表人才，但现在咱们亲眼目睹，还能有假？再说，你不为自己考虑，也要为全军将官考虑吧，你忍心咱们仕途受阻么？”
高仙芝俯瞰着耶律光的身影，无奈地摆了摆手，边令诚见状命韩都尉传令全军，继续撤退。
弓手们见高仙芝不仅没有下令放箭，反而直接撤走了，心下惨然，有的人不禁放声恸哭。耶律光在阵前听见哭声，不明就里，但他无暇回顾，因为他要全神面对敌将。
敌将约莫四十岁，身形魁梧，高鼻深目，目光锐利，像两柄利剑，一对八字胡又为他平添了几分俊伟。他凝望打量着耶律光，微微点头，忽开口说了几句大食语，声音铿锵有力。
他一旁的吐火罗翻译赶忙道：“这是大食大将齐雅德，敬大唐将军你是一个人才。我们佩服你敢铁骑捣阵，又敢舍身断后，不忍杀你，望你知时务，速速投降。”
“放屁！大唐只有断头都尉，没有投降都尉。闲话少说，再来战吧！”耶律光哪里会降，破口骂道。
吐火罗人又为齐雅德翻译道：“你情愿断头，你身后的兄弟们愿意吗？我瞧见他们有人在哭呢！”
耶律光闻言还是不由得回望了一眼，他明白了为何有人哭，高节帅没有守约，大军已经撤走，他们彻底成了弃子。失望在他心底破土而出，但他只犹豫了那么一刹那，就又提剑在手，意甚决绝。学圣贤书，便为此刻。
齐雅德见他不投降，又说了一通，吐火罗人翻译道：“你们被友军抛弃，我们将军很同情你们，他提出与你决斗，若能胜你，你们以礼来降，若败于你，我们即刻回去，任由你们撤退。岂不美哉？”
耶律光心中甚是宽慰，他也不忍心身后这些义士惨死，遂当即应允道：“阁下大德，在下佩服，愿领教高招。”
齐雅德闻言含笑下马，两人慢慢走近。耶律光手握短剑，齐雅德腰悬一口弯刀，但并未拔出。耶律光叫道：“请阁下拔刀。”齐雅德只是微笑不动。
耶律光心中蹊跷，但他又一想，自己已经提醒过对方拔刀了，仁至义尽，战场决斗不算欺负手无寸铁之人，遂不顾齐雅德，挥剑进招。
这一招四平八稳，正中力刺齐雅德胸膛，这招看似平平无奇，实际大有讲究。原来这乃是箕子剑法中的“箕子明夷”一招，看似拼尽全力一击，引诱对方相抗，实则留力七分，待对方出手，自己即刻改变剑势方向，可谓声东击西。这套箕子剑法是高仙芝授予耶律光的，箕子门乃辽东大派，百年前高句丽未亡国时门中高手辈出，以至于中原武林听到这套剑法也都要正色，不敢小觑辽东武林，耶律光学会这路剑法后勤加练习，已有七分火候。
熟料齐雅德仍不拔刀，袖袍一翻，就将短剑所有可能变换的方向全部罩住，无论耶律光刺哪，短剑都势必被袖袍卷住。耶律光大惊，忙用那七分力将短剑一转，横斩过去，这一下乃是战马刀法的路子。你既然要用袖袍罩我的剑，那我就把你的袖袍斩断！
齐雅德也不回卷袖袍，直接探出大手，极其精准地用大拇指及食指、中指三指夹住了短剑。耶律光满头大汗竟也抽不动短剑，短剑就像在齐雅德指间生根一样。
齐雅德到此刻也只动了一只手，仍是面露微笑，从容不迫。耶律光情急之下撒手弃剑，便向齐雅德下盘猛扑过去，使出了草原游牧民族惯用的摔角术。齐雅德还是没有移动半寸，任由耶律光扑住他的双腿。耶律光大吼一声，用尽全力也不能掀动齐雅德。而齐雅德三指一松，短剑尚未落地，他就已猿臂轻舒，一下抓住耶律光背心，将他举到头顶。
耶律光无论如何挣扎，齐雅德掌中似有强大吸力一般，竟无法挣脱。那吐火罗翻译缓缓走到唐兵阵前，尖声道：“还有谁不服？”众唐兵已被齐雅德的武功吓呆，哪里还敢反抗，都齐齐放下兵器，与耶律光一同做了俘虏。
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