一九八九年阴历十一月，饥寒交迫的郝丕岐夫妻二人租住在邻县郊区一户人家闲置的房子里。眼看预产期马上就到了，他们穷得连饭都没得吃，郝丕岐迫不得已偶尔出去讨点干粮回来，添上在菜市场捡回来的白菜叶，放在锅里煮一煮，只要能填饱肚子就心满意足了。
直到孩子出生，他们也没买得起尿布、奶瓶和奶粉。因为没钱去医院，也雇不起村里的接生婆，郝丕岐的媳妇在他手忙脚乱的帮助下，生下他们的第六个女儿——六凤。
六凤来到人世间的那个晚上，她的父母愁容满面地盯着她粉嘟嘟的小脸蛋，一夜未眠。若带她回家，交不起高额罚款不说，还要面对左邻右舍的指指点点。郝丕岐媳妇在怀六凤的时候，觉得胎动比怀前五个女儿时频繁得多，认定第六胎一定是个儿子。等六凤生下来时候，即使他们想给她另外找个活路，短时间内也不可能找到，离家六十多里路，人生地不熟的，孩子能托付给谁呢？
想着欠三个月房租没付，如果哪天房东过来讨要房租，拿什么给人家呢？房东两口子都是好心人，当初收留走投无路的郝丕岐夫妇时，定下的租金比别人家的少三分之一还多，而且还可以先住着，等什么时候有钱了再给。
“要不然咱就把六凤留下吧，让他们给孩子找个好去处，说不准人家还能房东一点好处，说不准还能顶得上咱欠的一部分租金。这样的话，咱心里还能好受一些……”
“凤她爸，这六凤跟着咱们也没有啥福可享。你拿主意就好，把她留下来，说不准以后能过上好日子。”
天快亮的时候，郝丕岐用一块几乎都发了黑的破棉絮把六凤包裹好，把她放到冷冰冰的大床上。两口子站在床前怔怔地看了一会儿孩子，郝丕岐搀着媳妇的胳膊转身，慢慢地走到院子，走到大门口，走到村外……他们要到村北的省道上拦一辆顺风车回自己的县城，回自己的家。
他们是幸运的，刚走到公路边，就拦到一辆来菜市场批发蔬菜的小货车，司机很热心地让郝丕岐的媳妇坐到副驾驶座上，郝丕岐则坐到货车的车斗里，围着苫盖蔬菜的破被子，倒也没觉得太冷，他只盼着早点到家，早点吃上一口热乎饭。
回到家，郝丕岐夫妇对外宣称，孩子早产是个男孩，但很不幸，夭折了，在来家看望他们的亲戚邻居面前，郝丕岐的媳妇哭得稀里哗啦的，惹得一众人陪她掉眼泪。
在接下来的两年里，郝丕岐两口子私下里也经常会提到六凤，不知道房东是否及时发现了被他们遗弃在闲置房子里的小婴孩，万一房东没有及时发现六凤，六凤就只剩死路一条了。他们惦记六凤，但一直没有勇气去打听六凤的情况。他们祈祷，但愿六凤平安健康地活着。
两年后的秋天，郝鹏出生了，郝丕岐夫妻几乎把所有的爱都给了这个迟来的孩子的儿子，五个姐姐顶多只能算是这个小弟弟的丫鬟和保姆。而六凤，也渐渐地被她的亲生父母完全遗忘了，她的生死都由天，与他们无关了。
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