1930年，随着国会的第一次拨款，法国开始建造著名的马奇诺防线。有点像是老外版的万里长城，而且里面有很多层，除了大量的地道、补给通道之外，还有士兵的休息区、医院、电话局甚至是地铁，可以说他是军师规划的奇迹。
1940年，德国真的发动攻击，他们冲向马奇诺防线，然后突然停下来，他们上演了一次佯攻。同时，德国的装甲师如利刃般插入比利时、荷兰、卢森堡这些没有抵抗力的中立小国。并且从侧面绕开了那个无法攻破，但也无法移动的马奇诺防线。更为讽刺的是，德国的空军直接飞跃了马奇诺防线。
两个月后，法国就投降了，马奇诺防线也成了历史上的一个“笑话”，用来比喻愚蠢的事。
1953年1月底，荷兰的西南角发生了一次罕见的特大洪水。洪水吞噬了住宅、学校、医院，导致1800人死亡。灾后，荷兰政府耗资120亿何盾，用了近40年的时间，完成了“三角洲工程”。美国民用工程协会认为，“三角洲工程”是“现代世界七大奇迹之一”。如果这个体系在1953年存在的话，就可以抵挡那次的特大洪水了。
但是在1993年和1995年，瑞士的阿尔卑斯山上的积雪融化，同时莱茵河持续暴雨，导致莱茵河水位暴涨。洪水从瑞士境内通过德国流入了荷兰。
这和半个世纪前的马奇诺防线一样，固若金汤的大坝却没有防住从背后灌入的洪水。虽然后来的洪水没有造成大面积的人员伤亡，但是洪水导致25万人疏散，损失达上亿美元。
20世纪90年代，甲壳虫在澳大利亚的肆虐造成甘蔗大面积减产，农业专家很高兴地发现，在夏威夷由于有蔗蟾蜍这样的天敌，甲壳虫无法肆虐。于是1935年6月，澳大利亚政府进口了102只这种神奇的生物，将他们放入河中。
但是很快问题就出现了，由于蔗蟾蜍的生育率和存活率太高，澳大利亚又不想夏威夷存在它的天敌，所以它们迅速扩张。公园、花园、高速公路、池塘，到处都能看到它们的身影，吃掉了鱼、青蛙、小鸟、螃蟹甚至还有一些濒危的物种。于是澳大利亚人用栅栏和其他障碍物，围起了小型的“马奇诺防线”。但这个物种活动范围还在不断的扩张。
上面的三个”大工程“，都有点吃一堑长一智的意思。因为一战，德国毁掉了法国的一代人，于是建立马奇诺防线；因为特大洪水造成大量的人员伤亡，所以建造一条固若金汤的堤坝体系；因为甲壳虫肆虐，所以找到它的天敌来对付它。这些做法看似都很正确，但是忘记了世界的错综复杂。
在很多的研究中，我们经常会让变量到只有一两个，然后再进行研究。这种方式是典型的线性思考方式，遇到问题A，马上去找对应A的答案。但是现实生活中的系统要比这些复杂的多，很多细微的变化，就会产生完全不同的效果。
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