子不语•秀名册

清朝丹阳县的荆先生是个读书人，他今年准备去考秀才。一天夜里，他做了个梦，梦里有一个庙，他就走了进去。进去抬头一看，上面坐着一个人像是个大人物，两边台阶上站着一些官吏打扮的人，手里都拿着本子册子，很庄重的样子。荆先生在梦中也不怕，指那些册子就问他们：“你们手里拿的是什么书呀？”有人就回答说：“这些是这次考试中榜者的名单。”荆先生很高兴地问：“我也要去考试的，能帮我查一下吗？”那官吏说：“可以。”

        荆先生平时就很自负，自以为一定能考个前三甲。于是上来就让他们先查最前面的《鼎甲册》，可从头到尾翻了一遍都没有看见自己的名字。然后慌了，忙再查进土、举人的名单，也都没有，不禁变了脸色。只听其中一个官吏安慰他说：“可能是在秀才的名单里吧？”于是又认真翻了一遍秀才册，也没有。

        荆先生笑了起来说：“你们的名册也太假了吧？以我的学识和文采，不要说是考个秀才，就是名冠天下也有可能，怎么会没有？”说完上前就要抢来撕掉这些名册。又听一个官吏说：“不要生气嘛，还有《秀民册》也是可以看一看的。告诉你吧，秀民册就是那些有文采水平，没有获得官位之人的名册。人世间以鼎甲为第一，而天上却以秀民做为第一。这个名册可是由宣明王掌管呢，你可以请他让你看一下。”荆先生听他这么一说，就请座中的那个宣明王给他查一下，宣明王从桌上拿出一本由白玉做成书页，用黄金丝线穿钉而成的名册，打开第一页第一个就是丹阳的荆先生。

        荆先生看见自己的名字后大哭了起来，宣明王笑道：“唉，你怎么这么傻呢？你看看从古至今有几个有名的状元和主考官？那韩愈的孙子韩衮就是状元，但大家都只知道韩愈，并不知道韩衮。你应该回去好好学习一些真实有用的东西。”

        荆先生问：“难道中榜的那些人并没有真才实学？”宣明王说：“要有学识文采，还要有福气，每一代之中不过就那么几个人，像韩愈、白居易、欧阳修、苏轼他们就是。但是这些人的姓名另外在天上紫琼宫的名册上，你和这些人又没有什么缘分了。”

        荆先生一时也不知道该说什么了。就听见宣明站起来高声吟道：“一第区区何足羡，贵人传者古无多。”

        荆先生从梦中一惊而醒，心中自然闷闷不乐。结果最终一直到死也没有考中什么功名。

        ——《子不语》•秀名册•清袁枚著