水岛照子原本计划在1975年她丈夫退休时创办自己的时间银行组织——志愿劳工银行。但当她的儿子在1973年结婚时，她决定从母亲的岗位退休从事这个工作。她说这标志着她一生中最重要工作的开始。她成立这个团体的时代恰逢妇女团体活动的高潮期。20世纪70年代许多受过良好教育的非职业已婚妇女的基层运动已成为日本社会的一股重要力量。
水岛的时间银行组织与同时期兴起的妇女解放运动并没有直接联系。成员们确实改善妇女生活的女权主义者有着共同的目标。1980年有观点指出，尽管与妇女解放运动相比该组织似乎“是保守的”，但劳工银行却具有颠覆既定价值优先权的革命性潜力。它让人们质疑男性的带薪工作是否真的比女性“直接关系到人类生活”的无薪家务更值钱。
水岛在时间银行组织http://www.flintb.com/timebank.html内开展两类同等重要的活动。第一类是向非会员提供服务的志愿者工作，除分娩后和65岁以上的会员外，所有人都必须参加。这项工作主要是由集体而不是个人来完成，这种做法建立了团体感。他们每个月都会去一家机构，然后是一个下午的咖啡。向福利机构提供帮助成为最受欢迎的选择，她们在自己家里做的清洁工作到外面做时有了新的意义。这项工作不再是无关紧要的和不熟练的。
第二种类型的活动是在时间银行组织内部交换劳动力，每次交易都记录点数。这可能是其他成员需要的任何帮助，但往往涉及到照顾生病的亲戚或孩子。因此护理是这两种活动的关键组成部分。
所有成员都被要求每月至少做两个小时的志愿工作。水岛之所以选择这个数字，是因为她相信不管有多忙任何人都能做到。她希望一旦成为志愿者，人们会更加熟练地利用时间，最终将他们的贡献增加到每周3到4个小时左右。她推理说，这样一来他们就习惯了把时间花在别人身上，同时他们也积累了积分，以便在老年或其他需要的时候从别人那里获得服务。
当水岛照子的时间银行方案首次实施时，一些人担心它的长期可行性。他们担心如果团队失败他们累积的积分将无法赎回积分。到目前为止这种情况还没有发生，但这是一个困扰世界各地时间银行组织的问题。水岛本人对时间银行组织成员如何看待积分制度既有高兴也有悲伤，她谴责那些认为如果离开的话可以用积分兑换钱的人，因为这违反了团队的规则和精神。
如果有相当数量的人加入，时间银行系统显然可以造福更多的人，因此水岛的目标之一就是尽可能扩大其组织规模。到1979年，她已经实现了在全国范围内建立时间银行分支机构网络的目标，但从未实现她更大的愿望，即让时间银行分支机构扩大到覆盖全国每个小学的年轻母亲和孩子的程度。在其组织成立之前和之后，水岛在日本各地进行了布道，无论她去哪里，都会进行招募。许多仍在小组中的人回忆说，他们加入的第一个动机是由水岛在其公共论坛上的感染性热情所激发的。相当多的人接受了朋友们的推荐，他们受到了水岛演讲的启发。
水岛希望大多数组织外的志愿者工作都能奉献给老年人。她认为这一代人经受了战争的艰辛，为自己的国家付出了很多，理应得到照顾作为回报。在2000年推行长期护理保险计划之前，大部分团体致力于帮助老年人机构。组织成员通过积分系统在时间银行小组内交换的大部分服务也是为老年人提供的。得到照顾的成员亲属非常感激，因为这意味着他们获得了以前无法想象的空闲时间。2001年，一本由志愿劳工银行为纪念该组织成立二十八周年而出版的短文集中包含了许多这类人的证词。
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