吃席是乡人对婚丧两宴的统称，间或有其他需要事项也偶有席面可吃，如孩子过百岁，老人过寿辰，学生上大学等等，在开席面不为求财的年代，诸如此类事情多数人家不宴请，自己人吃顿饭了事，开席面的，皆为有头有脸的成功人士，要的是个面子。
可能是受传统思维模式的影响，过去的乡人重生轻死。生，是一个家族的延续和传承，俗称香火，不断香火，是每个人的执念。死，是如庄稼春耕秋收般的自然，人无力阻挡，得了大病，回家等着，留下钱财让“香火”们的生活省力些。
吃席中的婚宴，是对生的渴望之庆贺，值得大操大办，来的人越多，祝福越多，寓意着往后的生活越红火。而丧宴是对一个人的总结和告别，甭管这个人活着的时候有多差劲，一死百了，大家吃着他给人们挣来的最后的好酒好菜，再大的怨恨都会淡下来。
乡下吃席是个技术活，是对体力和智力的双重考验。村子里的席面，端的是规模盛大，半个甚至整个村子皆参与进来。在以血缘构建的传统村落中，每家每户有着七拐八绕的亲戚关系，一家结婚或离世，你想小操小办都不可行，乡人们都来帮忙，你不请人吃一顿，于情于理说不过去。
乡间宴请不怕没场地。坝上人家，家穷屋多院子大，自家的、邻家的，里里外外放个几十桌没问题。辈分大的长辈，腿脚不好的老人，年龄小的孩子，在屋里的炕上吃，青壮男女在院子里吃，夏搭凉棚冬支帐篷，防阳防寒防风沙。
席面也有讲究，菜以双数论，要的是个圆满。请来专业的大厨，与半专业的管家相商，结合主家的经济条件设计菜品，穷的他们想方设法为你省，富的别出心裁给你找面儿，不穷不富的，有标准席面。标准席面有整鸡整鱼，肘子盖碗，羊肉等硬菜，七荤八素凑一桌，最后来个大烩菜，吃好又吃饱。
席面上的鸡鱼等肉菜提前烹制，炒菜以铁锹在大锅中翻炒，凉菜先上。大大小小老老少少的人们围坐桌前，凉菜来了不动筷子，爱喝酒的可以开喝，小口抿着，算是开胃。肉菜里的整鸡上来，吃席正式开始，鸡暂时也不动，由长者或岁数大的人撕开，此时鱼上桌，撕鸡的人不管爱不爱吃鱼，都要在鱼身上挑一筷子，余下众人开始动作。
先前的斯文是做个样子，大家动筷后的场景尤为壮观。敞开肚量的人们，肉菜基本上是“落地成盒”。撕开的鸡，转瞬间便没了踪影，眼疾手快的先夹鸡腿鸡翅，手慢眼拙的只好占块不太入味的鸡胸肉。在缺少油水的年头，人们为啥抢鸡腿鸡翅呢？这叫“垫底”，放在碗里不吃，先占着。
鱼没什么人动，一是坝上人家本来不太喜欢吃鱼，二是河鱼刺多，吃着麻烦，阻碍下面的发挥。鸡鱼过后，肘子到。此乃最受欢迎的菜，端盘的人手还没落桌，来自各个方向的筷子便凑了上来。肘子盛在盆里，咱不说味道好不好，那叫一个烂乎（熟透脱骨），一筷子下去，不用撕扯就能夹下一大块，汁水淋下来，油汪汪的淌到桌子上、衣服上，没人在乎。
肘子之后是羊肉，羊肉的做法因厨师而异，有的红焖，有的孜然，有的盐煎。羊肉不似肘子，是要切成小块儿的，夹的时候特别体现功力和定力。有平时眼花手慢的大娘，夹羊肉时十几秒能稳准狠地夹走二十多块。当然，大娘行此举时定有孙子孙女在侧，羊肉再烂乎她也吃不了几口。
羊肉上完，一般是红烧肉，条件好的上的是土豆炖牛肉。这时候人们的动作逐渐慢下来，无它，先前夹的碗里放不下了。趁着人们慢下来的功夫，各式炒菜上桌，喝酒的人肚里有了铺垫，此时开始吆五喝六，推杯换盏，席面热闹起来。
我一直觉着，乡间的大厨都是半个心理学家：先上凉菜，让人们在等待期间不会闲坐无聊；再上硬菜，满足人们对吃席的期待，捎带脚消耗人们的心思；接着上炒菜，恰好赶上主家挨桌子敬酒，大家的吃相稍好，不会令彼此感到尴尬；最后的烩菜，使得意犹未尽的人们好歹混个肚饱，不至于闹出吃席吃不饱的闲话。
吃席要热闹，红白事都得热闹。席面上的热闹要靠喝酒之人。那会的乡下没什么好酒，瓶装的算是好的。喝酒的人不拘菜，有吃的能顺下酒便可。刚刚不好意思和大爷大娘老婶子小媳妇们争抢的男人，在对方变得低调后进行了第二轮抢盘。之前没什么人吃的凉菜、鱼，此时也成了抢手货，这些菜，佐酒最佳。
吃席有主食，以馒头和炸糕为主。馒头不限量，炸糕有限。松了几回腰带的人们，看到炸糕上桌，重现开头一幕。其实炸糕不用抢，它的数量是按照人数来的，平均一人两个糕，有人不吃还有富余。这时候的“抢”，纯粹是给主家面子。主食一上，意味着吃席快要结束，大家不能在最后冷了场。炸糕炸糕，步步高，大家抢一抢盘子里的糕，即吃到了好的兆头，又给主家添了彩，可谓一举两得。
吃完席，需要扫桌。扫桌不是真的用扫帚扫，是清理未吃完的饭菜。这也得抢。不过有这样资格的，必是近亲中的年老女性。只见大娘大婶们，人手一个大盆子，只要是盘子里有剩余的菜就往里面倒，她们抢的是没什么人吃的鸡骨架，没啃干净的肘子骨，肉多的炒菜。您要是个讲究人，看着有点反胃。可在乡下这没什么，拿回家热一热烩一烩，能吃好几顿。也有人收拾有人吃过的残余，这是给猪狗吃的。反正是一丁点也不浪费。
现在乡下很少有在村子里摆席的，有，也是老人去世的丧宴。结婚时候经济条件再不好的人家也会去县城大饭店定桌，有仪式有排面儿。人们生活条件好了，对吃的欲望无限降低，席面上的大鱼大肉几乎没人动，喝酒的人也少，多数人来了是为了随礼，坐一坐，意思意思便走。没人抢盘的吃席少了热闹，任西装革履的司仪口若悬河也找不到自然的感觉，或许，这便是时代发展的必然吧。
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