曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。”
【曾参生病，孟敬子去看他。曾参说：鸟要死了，鸣声是悲哀的；人要死了，说出的话也是善意的。君子要着重学习的道有三点：注重容貌，避免粗暴怠慢；端正脸色，让人相信；注意言语，远离粗野和错误。祭祀的细节，自然有专人负责。】
孟敬子是鲁国大夫孙捷，孟武伯的儿子，当时贵族们喜欢向孔子及其弟子咨询一些事，而且很多孔门弟子在贵族家里供职。曾参病了，不知道是不是前面那次重病，总之孟敬子很关心，就上门来看望他。估计曾参觉得自己不久于人世，就说“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善”，意思是告诉孟敬子现在说的可都是掏心窝的话，你别不当回事，毕竟这些贵族要是真能做君子仁人，当时社会就不会礼坏乐崩。“人之将死”这几句话脍炙人口，也很好理解，当然有的恶人到死还要“斗狠”就另当别论了。笾、豆都是祭祀用的器皿，用来盛放有汤汁的食物，“有司”就是主管其事的小吏。
孟敬子代表当权者，所以曾参这句话是对居上位的执政者所说，但是用在个人修身上也很适用。在曾参看来，君子要修炼的有三点：动容貌、正颜色、出辞气，正如邢昺在《论语注疏》里解释的那样：“人之相接，先见容貌，次观颜色，次交言语”。人与人见面，不论是第一次还是老朋友，眼光所至总是比声音快，所以容貌很重要，这个容貌既是在强调着装和面容，也是在说肢体语言，衣衫不整、邋里邋遢很明显就代表不重视；翘着二郎腿，躺坐着这些姿态会显得粗暴，是怠慢，甚至是傲慢，孔子说过“质胜文则野”也有此意。另外，聊天过程中自己的肢体动作也在传达信息，一边说话，手上还忙个不停，脚也不老实，闲逛式的走动都会让人不舒服，即使再重要的事，再真诚的话，别人也不会相信，可能出门就要骂人。
“颜色”就是脸色，既要认真，态度诚恳，也要有笑脸，不可摆出一张冷脸、臭脸，对方听着、看着舒服，才会拉近距离，自然就能产生信任，即使是遇上误会、矛盾，好的脸色也能使双方止息干戈，一起去寻找解决办法。
“出辞气”是强调说话要措辞得当，不可恶语相向，毕竟声音大、骂脏话并不能解决问题；也不要夸大吹牛，做不到的不要说，违背事实的不要说，因为假话势必带来错误的后果，会害人害己，最终让人远离。
说完君子要学的三点之后，曾参又说到祭祀的事，那是因为当时祭祀是人们生活中的要事，每个月、每个重要日子都要祭祀，但在曾参看来，执政者只需做好这三点，祭祀会有专门的人负责统筹，这就像孔子说的“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”，执政者当好中心，老百姓就愿意聚集在身边，彼此紧密链接，和谐相处。
曾参说的这三点，在生活工作中都很实用，比如第一次去丈母娘家，不正是要注重容貌、动作、言辞吗？工作中与同事之间、与客户之间，不正是靠这三点去保持良好的合作吗？所以不管是否为管理者，约束好自己的容貌、动作、言辞总不会有坏处。
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