酉时是下午五点到晚上7点，也被称为“日入”。太阳落山的时候鸡开始归巢，夏天光线正佳，夕阳无限好，而冬天的这个时光天色已经变暗，则需要掌灯。宋人已开始实行三餐制，此时正好用晚餐。如遇宴请三五好友，围炉把盏，不亦乐乎。好友登门的话，主人迎宾平辈，男子之间会行“叉手礼”，女眷则行“万福礼”。礼毕入座，夜宴清欢。
在商品经济高度发达的宋代都市中，一个人就算十指不沾阳春水也可以请专人在家里办一场风光体面的宴会。无论红白喜事，必定事无巨细，面面俱到，对主人来说完全不必担心什么细节，更没有置办家蔬的麻烦。而且从写请柬，布置房舍，待人接物都有专门的服务机构“四司六局”。
四司指的是：账设司，茶酒司，厨司，台盘司。账设司专门负责场地布置，从座位上方承接尘土的小帐，到桌布，台布，还有室内的屏风一应俱全。还有餐桌上有意思的小道具，比如“插山”，是一种雕成蓬莱仙山形式的立体菜台，上面可以放不同颜色，形态的菜碟，错落参次，就像放了一座“仙山”在餐桌中间视觉效果极佳。还有放在餐桌上的小屏风，也叫“食屏”，约半尺高，一尺长，用来分隔菜碟。
宋人已经从过去的分餐制改为了合餐制，大家用餐时为在一桌。当时桌子很大，但是中间没有可以旋转的转盘，如果是文人聚会。不以身份论，高低排座次，就根据食屏提示自己选择坐在靠近自己中意的菜肴面前，如果食屏上写着“春江水暖鸭先知”或“正是河豚欲上时”，那么等一下上的菜就是水产，“人间有味是清欢”“廖荣蒿笋试春盘”旁放的就是蔬菜，烟霞色的食屏之间是甜点。霜色食屏就是没有放葱韭的菜肴。客人们一目了然以便之后夹菜。
茶酒司在官府也被称为“宾客司”。负责客人所用的茶汤和酒。茶酒司要帮主人上书请客，送聘礼盒，迎来送往亲朋好友。时间还要负责奉茶斟酒，递物传话。有时还会客串主持人兼顾宴会流程，上菜，饮酒，行礼等都需要机敏的反应和调度。所以茶酒司的人都有眼观六路，耳听八方的本领。厨司就是负责烹调的部门，台盘司负责上菜，撤盘，以及所有的餐具清洁。
六局指的是果子局，蜜煎局，菜蔬局，油烛局，香药局和排办局。果子局专门负责新鲜瓜果，南北京果，劝酒品件等，其中“饤盘”和“看盘”是仅供陈设不能食用的，有些用的就是高仿真的“像生花果”装盘。蜜煎局主要负责甜食，糖蜜花果之类。菜蔬局负责异品菜蔬，时新品味，糟藏等。油烛局是专门掌灯上烛的，还有炭火增减等。香药局负责各种调香，宋人十分爱香，略有身份的人出门宴饮也香不离身。排办局就专门负责桌椅，挂画，插花等，所以他们需要常备名人字画。
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