皇宫侍卫
鲁亮忍着伤痛看完齐熬与方国平的比试。严胜和石磊见他脸色不好陪他回到下榻的客栈休息。他晚饭也未吃就睡了。睡到半夜时分，被疼痛扰醒，惨叫了几声，气绝身亡。石磊见鲁亮的脸色紫黑。揭开伤口上的绷带，见伤口流出来的血也是紫黑色的，明白了方国升的剑上淬过毒液，鲁亮是中毒身亡，两人悲愤、悔恨，发誓要为鲁亮报仇。
客栈老板见店里死了人，惊慌报案。县令许有德命令仵作到现场验尸。严胜向许有德禀明鲁亮在镇东效与擂主方国升比武中，被方国升用毒剑刺伤中毒身亡的。严胜的陈述与验尸结果相符。
许有德大光其火，怎么又是事出擂台，悔恨当初没有将擂赛取缔。他当即命捕快班头孙善宏带领几个捕快到镇东郊擂台上抓捕嫌疑犯方国升。
捕快孙善宏和鲁亮、孙善宏、石磊三人交情深厚，他知道鲁亮武功虽算不上一骑绝尘，却也是出类拔萃，能伤鲁亮的人非一般庸流俗辈。所以他多带了几个弟兄，尽管如此，路上他还是心怀胆怯，等到了现场见方国升的一条胳膊上绑着绷带吊在脖子上，知道他也伤在了别人的手里，便胆气壮了起来。正要下令对嫌疑人实施抓捕，许昆走到他的近前，从怀里掏出一块黄绫托在手掌上，展示在他眼前。孙善宏瞪眼看清了上面的字，脸色惊变，盛气凌人的气势立刻萎缩成卑恭谄媚之态，领着几个捕快逃逸似地溜走了。
走出老远，他才放慢脚步，几个属下纷纷问他黄绫上写得是什么，他抹了一把额头上的汗，心有余悸地说：“我的妈耶，差点闯了大祸！那块黄绫是皇上的圣旨，他们是皇宫侍卫奉旨在此办案。”孙善宏说着又抹了一把额头上的汗对几个惊得张大嘴巴的捕快叮嘱道：此事千万不得声张 ，谁要是嘴没有一个把门，我先扒他家祖坟，再扒他的皮！”
孙善宏严令下属不得声张此事，自己却把此事声张给了严胜和石磊，然后禀报了县令许有德。许有德听后吓得打了一个寒噤，说了一句大意相同于当时孙善宏对下属说的那句话。
此案不能再往下办，不了了之。
严胜和石磊来到擂台下，齐熬与方国平刚经历一场恶战从台上下来，他们向齐熬等人报了鲁亮的噩耗，并将孙善宏对他们说的话转述了一遍。震惊悲愤中齐熬凝眉沉思了片刻，缓缓说道：“他们并非单纯为追捕杀死霍盖天等人的凶手在此设擂。若单纯为了缉捕凶手，皇上大可不必让自己身边的侍卫高手出动，这样不合情理，合情理的做法是下一道召令，命当地官府督查缉捕！或配以侍卫高手协助。他们如此做法其真正的目的是剿杀江湖高手。从他们对上台参擂人下死手可以明显看出。不仅方国升的剑上有毒，许昆和方国平的刀剑上恐怕都有毒！炎宗皇帝对我们这些江湖人早存猜忌戒备之心，欲除之而后快。早上我们到这里之前又有两位壮士死在方国平手里。不幸的事不能再发生了！我们务必要阻止，如何阻止？还须想一个万全之策。”
齐熬的猜测没错，许昆和方氏兄弟就是受炎宗皇帝之命出宫以缉捕杀害霍忠等人凶手为名剿杀江湖武功高手。
胡秋风激愤道：“皇上心胸狭隘，残酷不仁，首善之策就是以杀止杀，以牙还牙！我们一涌而上直接将他们干掉！给炎宗皇帝一个颜色看看！”
“齐熬摇了摇头：“不是我胆小怕事，朝廷委实势大，不是我们区区几个江湖人所能抗衡的。此次出宫的人绝不仅他们三个，台下看场内不知隐藏了多少禁卫军高手。事成事败我们可以一走了之，但那些有家有底的江湖同道和那些习武之人可就遭殃了，朝廷势必会借此对他们进行大肆抓捕和杀戮。依我之见，先当众揭穿他们的阴谋让江湖同道们不再上台挑战，避免伤亡，然后再设法以一对一干掉他们！冤有头债有主，如此皇上便没有直接大肆抓捕杀戮的理由了。”
台上许昆在喊话邀战。齐熬说：“这个许昆好像是主事人，若能将他引诱到僻静处将其生擒活捉，以其要胁他的同伙收手。”齐熬说罢凝眉沉思良久，既而对胡秋风和弟子们说道：“你们到上次霍盖天引我去的那个地方隐藏起来，我去把许昆引到那里去。”
牛二望着齐熬说：“师父，还是让我上去引他。”
齐熬沉吟片刻点了点交代说：“好吧 。你对许昆说霍盖天是你杀死的，并称他在死前对你说了一个惊天之密。说完就走，看他会不会上当跟你走。”
牛二说：“师父，你把霍盖天的腰牌借我一用。”
齐熬犹豫了一下，还是从怀里掏出霍盖天的腰牌递给了牛二。
牛二接过腰牌飞身跳上台。
许昆阴鸷一样的目光上下打量着牛二，“报上你的姓名！”
“牛二是也。”
皇宫侍卫们对江湖武功高手非常关注，英雄榜上排名前十的高手们的名字、年龄、武功善长等他们都谙熟于心。牛二的名字许昆从来没听说过。他摇了摇头。
“许大人，霍忠是我杀死的，他临死前对我说了一个惊天大之密。”
许昆瞪眼望着牛二，震惊和惊异使他翕动了两下嘴唇，终没能说出想说的话。
牛二继续说道：“霍忠让我将密秘说于你，再由你说给皇上，你的名字就是霍忠告诉我的，所以我才知道你是皇宫侍卫。”
许昆从震惊中平静下来，开始满脸疑惑。
牛二掏出霍盖天的腰牌在许昆的眼前亮了亮，“不相信吗？这是他的腰牌！要想知道他对我说了什么密秘那就随我来！”
牛二飞身向既定的地方奔去。许昆没有跟过去。
牛二见许昆没有跟过来，转身又回到擂台上。
“这么拙劣的计谋也想骗我！我们确实是宫中侍卫，出宫缉捕杀害霍忠、金山、李药的凶手。你既然承认是你杀了霍忠，今日我就拿你归案。”许昆说着挥刀劈向牛二。
牛二跳闪到一边，高声叫道：“金山和李药也是我杀的。”
“那就三罪归一，凌迟处死！”
没等许昆近身，牛二抽出刀剑迎向许昆，与其战在一处。一交手许昆确信了霍忠是被牛二杀死的！
“杀死金山的人是我！”随着喊声周正跳上台。
“兄弟，你何必要掺合进来呢？”牛二一边应付着刀招一边说 。
“杀死金山的人确实是我，事情不能让你一个人顶着。”
“多谢了！”
“不用客气。”
“那我们就携手对敌吧。”牛二说着把刀剑舞得密不透风。
“以二敌一，有失公平！”方国平跳上台截住周正与其战在一处。
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