欧米伽-3脂肪酸的2种重要形式是 EPA和DHA。此文详细讲解了EPA的益处和作用机理。文章来自Psychology Today今日心理学，Barry Sears博士。
先来看看EPA长什么样？
接近6边形，打开的一边是单键(DHA是双键)
ω-3脂肪酸的重要贡献之一是降低细胞炎症。对于降低炎症最大的贡献者，就是ω-3脂肪酸中的EPA。EPA的作用机理如下
EPA抑制AA的产生。那AA是什么？AA是花生四烯酸, 一种ω-6脂肪酸。从AA中会衍生eicosanoids(类花生酸), 类花生酸是细胞炎症的主要介质。简单说来，EPA抑制AA产生，从而抑制细胞炎症介质:类花生酸的产生，所以抗炎。详细说来如下：
首先，EPA是产生AA的酶δ-5-去饱和酶（D5D）的抑制剂。从饮食中摄入的EPA越多，你生产的AA就越少。AA越少，身体生产的促炎性类二十烷酸（前列腺素，血栓烷，白三烯等）就越少。DHA由于空间尺寸较大，不适合此酶的活性催化位点，也不是此酶的抑制剂。
其次, EPA还与AA竞争需要的磷脂酶A2酶，从膜磷脂（A2存储在其中）释放AA。如果你体内有足够的EPA来和AA竞争(比如说低的AA/EPA比例)，身体就可以充分享受的益处，而能够避免不利处。这是因为如果身体不释放AA, 你就不能产生促炎类的。DHA由于其空间大，不能成为A2的竞争者。此外，EPA和AA在空间上非常近似，因此它们对磷脂酶A2酶会不断竞争，正如它们对Δ-5去饱和酶的恒定竞争一样。这就是为什么测量AA / EPA比率是预测你体内的细胞炎症状态的强大预测。
再次，制备各种炎性类花生酸的酶（COX和LOX）可以同时容纳AA和EPA，单不能容纳DHA(空间尺寸太大)，这使得DHA对细胞炎症几乎没有影响，而EPA可以具有强大的影响。
最后，以前人们会认为大脑中EPA含量不高，所以EPA对于大脑神经运作不重要。但是新研究表明，EPA对于降低神经炎症至关重要。EPA和AA竞争A2酶，从而抑制促炎性类二十烷酸生成。由于EPA进入大脑容易氧化，唯一控制大脑中细胞炎症的方法是保持血液中EPA的高水平。这就是为什么，在研究抑郁，多动症，脑震荡等等案例的时候，EPA的益处要高于DHA。
总结一下，通过摄入EPA，人体可以抑制AA的生成，从而能够1. 让人体充分享受皮质类固醇的益处，避免不利处(炎症); 2.让大脑细胞/身体细胞保持一个健康状态，避免炎症，而炎症是着多疾病的起因。
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