一切文化都是基于思想，是观念和意识的体现。但是，文化与思想是有区别的。文化体现的是群体观念和意识，思想体现的是个人观念和意识。譬如说，马克思主义哲学体现的就是马克思个人的思想，加上恩格斯、毛先生、邓公等其他导师的思想，就形成了社会主义新文化。
孔子是儒家文化的祖师爷，但不是只有他的思想才是儒家文化。从他的思想而来的孟子、朱子、曾子等人的思想，都属于儒家文化的范畴。特别是宋明以后，儒家将佛家和道家思想都吸取了，不仅是主张读四书五经，还推崇诸子百家。
儒家文化主要源于道家思想，在汉代同化了法家思想，在宋明时代又同化了佛家思想。所以，凡是被儒家认同和接受的思想，都可以称之为儒家文化。譬如三纲五常，有学者认为‘’三纲‘’是法家思想，‘’五常‘’才是儒家思想。但是，从文化的角度来看，汉代独尊儒术以后，只有儒家才成就了传统，法家的思想是被儒家文化同化了。
‘’儒‘’字从‘’亻‘’字旁，右边是一个‘’需‘’字。汉字有表意的功能，分开来理解‘’儒‘’的字面含意，就是做人的需要。做人最需要的就是智慧，‘’儒‘’字实际体现的就是对智慧的需求。我们以儒雅来形容知识分子的风度，就是赞美知识分子的智慧，表示这个人不仅有学问，还有才艺，生活有文化品味。所以，后世所谓的儒，是对知识分子的美称。
能被称之为‘’儒‘’者，必定会钻研四书五经与诸子百家。能被赞之为‘’雅‘’者，必定有对琴棋书画、茶道、酒道的爱好。懂得儒雅生活，才是儒家推崇的艺术人生。从个人来说，追求儒雅显出的就是高境界的生活品味。对学问感兴趣，爱好琴棋书画，讲究生活品味，时间都花在高雅的追求方面了，自然会感到精神充实，自然不会去寻求黄、赌、毒之类的低级感官刺激。所以，从个人生活层面崇尚儒家思想，是应该大力提倡的。我们要弘扬的儒家思想与传统文化（国学），就是对儒雅生活的认同与追求。
但是，儒家文化不尽是好东西。譬如在社会生活和家庭生活领域，儒家推崇的忠孝思想和礼仪文化，很多都不适合现代社会。儒家从忠孝思想和礼仪文化主要体现的是等级特权与专制垄断，在社会生活和家庭生活中讲求长幼有序、上下有别、男尊女卑、官贵民贱，主张奉行避让官员和长者、跪拜官员和长者的礼仪。
我们最不舍得放弃的是儒家的忠孝思想，最怕不忠不孝。不要以为现代社会没有皇帝了，就不需要为谁尽忠了。现代依然有很多人非常重视这个‘’忠‘’字，要求向个人和团队效忠。某些企业的老板选人用人，首先看的就是有没有忠心，要能够死心塌地为他卖命，才能够获得他的信任和重用。也不要以为现代家庭就不讲求子女要为父母尽孝了，事实上依然有很多人在对子女灌输孝道思想，要求子女无条件孝顺父母。
我赞成互相谦让的礼仪，不能接受跪拜官员和长者的礼仪。在现实生活中，上位者是不会与下位者互相谦让的，普遍都是下位者对上位者的避让。现代社会普遍不会跪拜官员和长者了，但是在家庭依然还有晚辈跪拜长辈的现象。
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