你可能听说过这个故事：
二战期间，美国统计学家沃德教授应军方要求，研究如何降低联军轰炸机被击落的概率问题。通过检查安全返航的联军轰炸机，大家发现机翼上的弹孔很多，而飞行员的座舱和机尾发动机位置没有弹孔，所以当时的作战指挥官认为，既然机翼最容易中弹，应该增强机翼的保护力度。
但沃德教授建议应该加强对座舱和飞机尾部发动机位置的装甲保护，因为击中机翼的轰炸机能够安全返航，我们能看得见；但击中座舱和机尾部位的轰炸机根本无法返航，看不见的弹痕最致命。
后来证实沃德教授的建议是正确的，联军轰炸机加强对座舱和机尾部位的装甲保护后，被敌军击落的比率显著降低。这就是著名的“幸存者偏差”故事。
该故事给予我们最大的启示是：确保成功地存活下来，我们需要研究的问题并不是幸存者是怎么活下来的，而是那些不幸之人是如何死去的。向失败者学习，是你离成功最近的通道。
阿里巴巴董事局主席马云曾说过，他创业10多年来最大的心得，就是永远去思考别人是怎么失败的。马云曾在湖畔大学开学典礼上说，作为发现并训练具有企业家精神创业者的湖畔大学，与其他大学最大的不同是，它是一所研究失败的大学。
小时候，我们经常听说一句格言“失败是成功之母”，意思是你只有善于从失败中吸取经验教训，才能获得成功。但我们知道，每个人都惧怕失败，能够正确对待失败的人非常少。
得到APP《精英日课》主理人万维钢老师，曾在专栏里讲述过“失败与成功关联性”主题。他介绍《捷径：黑客、创新者和偶像如何加速成功》一书作者对该主题的研究发现，这些发现颠覆我们关于“失败是成功之母”的传统认知。
作者Shane Snow通过相关研究对失败与成功之间的关系有两点新认知：
1.你过去的失败经历，对你未来的成功没有帮助。一个一直失败的人，将来最大的可能性也许是习惯性地再次失败，还不如新人。
2.你过去的成功，对你未来的成功很有帮助。如果你上次创业成功了，下一次创业成功的可能性增加50%。
用一句话概括上面两点内容，就是失败不是成功之母，成功才是成功之母。
据《中国青年报》报道，世界顶级期刊《科学》杂志2017年7月刊登一项中国人的研究成果，浙江大学求是高等研究院和医学院神经科学研究中心胡海岚教授团队，通过对小鼠大脑前额叶皮层实现控制，当小鼠连续获胜时，它会在竞争中变得更加努力勇猛，能打败更强大的对手，第一次发现“胜利者效应”的神经生物学基础。
这个“胜利者效应”可与“成功是成功之母”视为同义。“胜利者效应”是一个生物学术语，意指动物在战胜一些较弱的对手之后再与更强的竞争者较量时，胜算将会比直接面对强敌大得多。这个效应同样适用人类。
爱尔兰都柏林大学心理学教授伊恩·罗伯逊，在其《权力如何影响我们：胜利者效应》一书中，讲述了美国拳王泰森运用“胜利者效应”的故事。泰森出狱后，他的经纪人先是为他安排了两场对手实力很弱的比赛。泰森通过这两场比赛重建了自信心，后来一举击败了实力强大的布鲁诺，夺回了金腰带。
从上述内容，我们可以看出，之前的成功经验能够帮助我们提高下一次成功的概率。但不等于说任何失败经历对我们都毫无意义，有些“好的失败”是有助于我们未来成功的。我综合一些研究资料，总结如下两类“好的失败”有助于我们未来成功。
1.自己的小失败
我们都有这样的切身体会，学习一项新技能时，我们都是从不断试错的过程中慢慢掌握该项技能的。比如，你学开车，一开始上路时会犯很多错误，教练在旁边立即指出你的错误，纠正你的动作，你得到反馈之后马上改过来，慢慢就学会开车了。
你学开车过程中犯得每一个错误都是一次“小失败”，因为你是新手，犯错很正常，大家不会评价你这个人不行，而且你每次犯错都能得到教练的及时反馈，你才能从这些错误中吸取教训，通过一段时间的正确练习，最终成功学会开车。
假如你犯了一次大错，经历诸如“创业不成功”等“大失败”，可能会遭遇别人指责你能力不行，打击你的自信心，会影响你对自我的判断，下次创业时还可能会失败。
万维钢老师总结针对个人“好的失败”，应该满足三个条件：及时得到反馈、对事不对人和错误的代价很小。对你来说，最好的失败，就是在没有众人看见的时候，你偷偷跌个小跟头，然后在身边人的搀扶下，马上站起来，继续昂扬前行。
2.别人的大失败
有一个别人的“大失败”研究案例：
20世纪90年代末，美国心脏搭桥手术有一个突破性进展，医生可以在心脏不停跳的情况下做搭桥手术。而在此之前，做心脏搭桥手术需要让心脏暂时停搏，迅速搭桥，然后再用外力让心脏恢复跳动，这样做的缺点是，哪怕是心脏的片刻停跳，都会对大脑造成损伤。
做手术方法变了，所有医生都需要重新学习。重新学习，就必然增加失败的风险，一旦冠状动脉旁路移植新手术失败就意味着病人死亡，就是一次“大失败”。美国北卡罗莱纳大学商学院教授布拉德利·斯塔茨，曾用10年时间跟踪研究外科医生6516台心脏搭桥手术，看看手术成功跟医生个人有什么关系，得出非常有意思的几个结果：
（1）如果一个医生手术失败，他后继的手术会更容易失败，他的成功率将会一直下降。
（2）如果一个医生手术成功，他接下来的手术会更容易成功，他的成功率将会上升。
（3）如果一个医生手术失败，他同事的手术成功率会提高，因为从他失败上吸取了教训。
（4）如果一个医生手术成功，则对他同事没有任何影响。
也就是说，我的失败不是我的成功之母，别人的失败则可能是我的成功之母。特别是别人的大失败，如果你曾参与其中或认真研究，对你以后做同类事情成功的概率会更大。
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