原文: “是以圣人居天地之间，立身、御世、施教、扬声、明名也，必因事物之会，观天时之宜。”
译文: 一个高明的人，在瞬息万变的事物中，应及时抓住事物转化的时机，去调整或执行自己的计划。
新解: 在这里，鬼谷子首先给纵横家中的圣人确立了一套世界观，就如同儒家当中的圣人追求“修身、齐家、治国、平天下”那样，纵横家中的圣人生活在人世间，其目的是为了“立身、御世、施教、扬声、明名”。
众所周知，鬼谷子生活在战国中后期，当时战乱频仍，兼并不断，是一个大动荡，大分裂时期，这是历史时期的一个过渡——从奴隶制到封建制，我们说任何历史时期也就是意识形态的更替都伴随着激烈的斗争，马克思在《共产党宣言》中说:“至今一切社会的历史都是阶级斗争的历史。自由民和奴隶、贵族和平民、领主和农奴、行会师傅和帮工，一句话，压迫者和被压迫者，始终处于相互对立的地位，进行不断的、有时隐蔽有时公开的斗争。”
斗争的结局无外乎有三种: 一、统治阶级不得不进行让步，为了捍卫自己的统治，进行改革或变法；二、起义者要么妥协，要么被统治者镇压；三、统治阶级被推翻，建立新制度（有时是缓和旧矛盾，因为在同一历史时期，如封建时期出现的就只是“改朝换代”）。我们说“社会存在决定社会意识”，正是有了这种动乱局面与大一统趋势的存在，才有了鬼谷子思想的适用价值和发挥舞台。
其实历史的发展何其的相似，在春秋战国时代，孔子周游列国，渴望推行仁政的治国主张，结果屡屡碰壁。当时各国正处于强亦强，弱亦弱，强者可称王，弱者被兼并的这样一个形势之下，孔子的仁政思想自然不被重用，他自己说自己是“凄凄惶惶无家可归的人”；
孔子周游列国
而到了近代英国达尔文发表了《物种起源》，阐明了“物竞天择，适者生存，自然选择”的物种进化论，同时期的西方资产阶级反抗封建阶级的革命可谓如火如荼，英国、美国、法国、德国、包括日本，先后建立起了资产阶级政权，而中国由于闭关锁国没能看到这一历史发展的大趋势，仍旧沉浸在天朝上国的迷梦当中。直到英军用坚船利炮轰开了中国的大门，我们才感到惊慌失措。到了袁世凯称帝那会儿，祖国优秀知识分子们掀起了一场轰轰烈烈的新文化运动，以“民主”和“科学”做先锋，批判尊孔复古，提倡学习西方先进文化。我们说孔子思想真的一文不值吗？不是的，只是在弱肉强食规则的打击下，他才陷入了凛[lǐn]冬的尴尬之中。我们不侵略别人，但也不能被别人所侵略。智谋不是诡计，智谋只是告诉你一种生存理念，就像毛主席说的:“人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。”
鬼谷子提出的立身、御世、施教、扬声、明名，和曾子提出的“八条目”其用意是一样的，它们都代表的是一个学派当中所追求的理想人格。先从第一个说起，何为“立身”？“立”有站立的意思，我们说一个人很穷，穷到什么程度呢？贫无立锥之地，连一个像锥尖那么小的安身之处都没有。那这样的人又怎么能够建功立业呢？《三国演义》中刘备在没遇到诸葛亮以前东窜西走，寄人篱下，原因是什么？是没有安身之处。后来诸葛亮在《隆中对》中为刘备制订了联吴抗曹，夺取荆、益二州（诸葛亮指出“荆州其主不能守；益州牧刘璋暗弱，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。”），以图三分天下，外结孙权，内修政理，而后再趁天下有变之机（天下无变，不可轻举妄动），发动总攻势，以期一举而复兴汉室的战略谋划。刘备从其计，才有了后来三分天下占其一的蜀汉，可见地盘的重要性。《孙子兵法》中也有:“军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积（物资储备）则亡”的感慨。
对于我们人来说我们也要有一个立身之本，它就是智慧。拿破仑曾说过一句非常著名的话: “你知道我在这世界上最欣赏什么吗？在建功立业方面，武力没有什么作用。世界上只有两种力量:智慧和剑。从长远看，剑总是被智慧所战胜。”
鬼谷子在《谋篇》中也谈到:“智者事易，而不智者事难。以此观之，亡不可以为存，而危不可以为安；然而无为而贵智矣。”意思就是说有智慧的人办事容易，没有智慧的人要成事就会很困难。由此看来，一旦因为缺少智慧而使国家灭亡了就很难再将其复兴；一旦国家骚乱了，就很难再使其安定，所以圣人谋划以采取无为之道（和老子所提倡的无为之道不同，它是指顺应自然之道以拨动之，因势利导之的一种处事之道。）和具有智慧为成事之“咽喉”。
我们看古今中外成就大事者，在此前无不有苦学之经历。如苏秦，以连横术说[shuì]秦失败后，回到家中，闭门读书，打瞌睡了就用锥子扎自己的大腿，鲜血从腿上流到脚跟，仍不放弃，最后他不仅成功合纵六国，身佩六国相印，而且在弱齐强燕大计中成功以间谍身份打入齐国，并迷惑齐王攻宋，使得五国（分别是燕、秦、韩、魏、赵）联军（由乐毅率领）攻破齐国，这一仗打得齐国只剩下莒[jǔ]和即墨两座城池，最后虽由田单复国，也失去了称霸的资格。可以说苏秦凭借自我的力量，左右了战国争霸的局势。
三国时代刘备在自己事业达到最高峰的时候（当时刘备已占领了荆州和益州），没能够摸清局势变化将会对“国际”关系产生的影响，对东吴心理的把握不够到位，以至于开始流露出得意之情，手下关羽更是轻视东吴，不仅拒绝与孙权联姻，还当着使者的面辱骂孙权，殊不知若无孙权又怎会有赤壁之战之胜？若无赤壁之胜，又焉能有刘备今日的成就？且在三足鼎立之中魏、蜀做大做强，吴国又岂会善罢甘休，情愿当一个弱者？此时还要多面出击，岂不正给了东吴可乘之机？（当时刘备在攻打汉中，关羽在攻打樊城。）荆州被袭，关羽被杀，刘备也从人生巅峰摔了一个大跟斗，之后则复仇心切，又在夷陵之战中吃了败仗，彻底跌到了人生低谷，《烛之武退秦师》中有这样的一句话:“因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知（同“智”）；以乱易整，不武。”意思是说依靠别人的力量而又反过来损害他，这是不仁义的；失掉自己的同盟者，这是不明智的；用混乱相攻取代联合一致，是不符合武德的。可见智慧究竟有多重要！把它作为立身之本真是一点也不夸张。
夷陵之战
《周易》乾卦初爻[yáo]讲: “潜龙勿用”，就是一定要懂得静下心来，努力提升自己的修为，在自己还不成熟的时候一定不要强出头，否则引火烧身，被人扼杀于摇篮之中。比如巴黎公社运动，就是在法国资产阶级还正处于上升阶段的时候爆发的，结果是起义被镇压，公社工人经历了“五月流血周”。
巴黎公社
我在《时势造英雄: 顺势而为，不要给他人做嫁衣》和《胜可知，而不可为》这两篇文章中，论述了一些对时势应有的把握问题和出击时应注意的原则，大家有兴趣的话可以批评指正。
庄子在《逍遥游》中写道:“如果水的深度不够，那它就没有力量负载起大船。倒一杯水在厅堂地面上的坑凹处，那点水就只有一根小草可以当船。如果把杯放到水中，杯底就会粘地浮不起来，这是水浅船大的缘故。风的厚度不够，那它就没有足够的力量承负大鹏的翅膀，所以鹏飞九万里，那么在鹏翼下面也有九万里厚的风在拖起它。然后大鹏才乘着大风，像背负青天一样，无阻拦无障碍地向南振翅飞翔。”这里的水浅舟大和鹏飞万里，其实都在告诉我们要懂得积蓄自己的实力，厚积才能薄发，如果自己没有足够深的积累，没有那么多的能力，即使想建立大的功业，也只能望洋兴叹。可见立身，能够使自己在人世间站得住脚有多么重要。
第二步是御世，也就是掌握天下的大权，鬼谷子在《内揵篇》当中谈到:“内者，进说辞；揵者，揵所谋也。”所谓的“内”就是利用说辞来取得君主的接纳与宠信，所谓的“揵”就是独擅为君主决策的大权。鬼谷子的高足苏秦和张仪无不是这方面的顶尖人物。
而后是扬声，就是把自己的主张宣扬出去，孔子周游列国目的是宣扬以“仁政”治国的主张。苏秦主张合纵，即建立“多国联盟”来对抗强秦；张仪主张连横，即“强强联合”，瓜分弱国。而这个思想已经渗透到了当今的国际局势当中，比如在“两极格局”下，欧洲为了摆脱美苏两个超级大国的威胁，联合起来，建立了“欧共体”，也就是后来的“欧盟”，这便是合纵；美国对欧盟实施打压、分化的政策，把英国从欧盟集团里给拽了出来，从而使得欧盟因损失一架“马车”而元气大伤，这便是连横。
施教就是对大众实施教化。我们说鬼谷子本身就是一名卓越的教育家，他的智慧先后教育了苏秦、张仪、孙膑、庞涓、白起、乐毅……500多位精英，他们可以说是主导了整个战国中后期的发展。
最后是明名，也就是说要名实相副。比如毛遂本身是外交达人，并不擅长用兵，赵王却错误的估计了毛遂的实力，强命他挂帅迎敌，最后军队一败涂地，毛遂也饮恨自刎。冯梦龙在《东周列国志》中描写鬼谷子的有这样一句话:“先生只看来学者资性近着哪一家学问，便以其术授之。”可见鬼谷教徒非常注重实际，现在我们也不乏所学非所好的例子，孔子说:“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”如果我们对所学知识并不喜爱，又怎么能谈上以此为乐趣呢？
在《战国说客双雄》中有这样的一个故事:
公元前311年，秦国的国君秦惠王去世了。太子赢荡继位，史称秦武王。秦武王这个人做太子期间，就非常不喜欢张仪。喜欢大力士。任鄙、乌获这些人最后都被提拔为一个重要的位置上。他不喜欢张仪这种类型的人: 江湖骗子。天天忽悠、卖嘴皮子，没什么真本事，烦得要命。
张仪这个期间非常惊慌，担心自己的政治命运。想当年商鞅多厉害，最后不也被车裂了吗？车裂之后，秦国人并不可怜商鞅。张仪内心非常紧张，接着又发生了几件事情，让张仪内心更加由紧张变成恐惧。
一个事情是什么呢？有很多大臣到秦武王那儿进了很多谗言，张仪这个人卖国求荣，靠出卖我们秦国的利益，讨取君王的欢心，这个人千万不能用他，要坏大事，这个人不讲信用。张仪内心感觉恐惧。还有一点是什么呢？各诸侯国听说秦武王和张仪之间关系不好，尤其新的国王不喜欢张仪，就纷纷改变了原来对秦国的战略（指放弃连横）。此时的张仪明白，自己的生死命运，可能就掌握在秦武王的一喜一怒之间。
这个期间，张仪就琢磨了一个计策。有一天来到朝上，见到了秦武王。说:
“大王，臣下有一计要献给你。”
秦武王一听:“你有什么计策啊？”
“我们秦国要想真正地统一天下，必须有一个前提。这个前提做到了，我们就能统一天下。”
“什么前提啊？”
“那就是要东方的各个诸侯国之间发生冲突，我们可以乱中取胜。”
秦武王一听，那好啊:“怎么样让他们发生冲突？”
“主要是让魏国和齐国之间发生冲突。齐魏之间一发生冲突，两国交兵，我们秦国就可以利用这样一个战局、这样一个机会，控制周天子。挟周天子以令诸侯，赢得天下。”
“那我们想什么办法，才能导致齐国、魏国发生战争冲突啊？”
张仪这个期间把自己的底牌露出来了:“大王，我恳请你让我到魏国。我到魏国去之后，齐国就会追我到魏国去。因为齐国非常痛恨我张仪，我到哪儿，齐国就到哪儿。我到魏国，齐国必到魏国讨伐我，齐国和魏国就会发生战争。他们一打起来之后，鹬蚌相争，秦国渔翁得利。将来可以分别击败他们，你就利用这场齐魏之间的战争，赢得天下。”
我们说当初张仪曾到魏国做过宰相，在这个期间，他做通了魏王的工作，说服魏王同意向秦国借道攻打齐国，后来战争秦国打的虽然很不顺，但齐国最后发现这一切都是你张仪在背后捣鬼，于是就扬言说你张仪跑到哪，我齐国就打到哪儿，恩怨也就结下了。
秦武王一听，明白了。你到魏国去也是为了我秦国，是为了促使魏国和齐国发生冲突。于是，秦武王准备了三十辆兵车，浩浩荡荡地将张仪送到魏国。
来到魏国之后，齐国一听张仪来到魏国了，马上派兵就攻打魏国，你到哪儿我打哪儿。结果齐国和魏国之间发生冲突，这一发生冲突不得了，这魏国国王紧张了，“张仪你搞的什么东西,本来啊，齐国、魏国总体相对平安一点，你看你来打起来了。”言外之意所有的问题，都是你张仪做的。你干脆离开魏国吧，你赶快走。
张仪马上跟魏王说了一句话:“你不要着急，我派一个人到齐国去，这个事情马上能摆平。”派谁去呢？派了自己的一个亲信，叫冯喜。冯喜通过魏国然后来到齐国，见到齐国大王之后，就讲了这么一个道理。他说:
“我本身非常痛恨张仪，和张仪政见不和。这不，张仪到了魏国把我赶走了吗，但是我到你齐国来干嘛，我告诉你一个消息。”
齐王说:“什么消息啊？”
“你上当了、你上大当啦、你上了张仪的当了。”
齐国国王当时一听完之后很奇怪:“我怎么上他当了？”
于是冯喜讲了一个道理，他说:“张仪从秦国来到魏国之前，就和秦武王已经商议好了:‘ 我张仪来到魏国，齐国肯定打魏国。于是齐魏之间就会发生冲突。齐魏之间一发生冲突，秦国就会利用齐魏之间的战争，控制周天子，夺得天下。’刚好张仪来到魏国，你齐国就来追打，齐魏之间就发生冲突了。你完全都是按照张仪设计的套钻进去的，你这不上他当了吗？”
齐王一听，是这个道理啊。说:“那怎么办？”
“你赶快撤兵啊。”
齐王听从了冯喜的意见，主动撤兵，魏国保持了国家安全。张仪就在魏国又做了一年的国相，最后是安然去世。
世间之事白衣苍狗，祸福难料，一个智者，总能在第一时间觉察出事物出现的变化，研究调查，找到问题的根源，不慌不忙，从而制订出应对危机的办法，在特殊情况下也不妨调整一下我们行走的轨迹，毕竟留得青山在，不怕没柴烧。于敏在小说《第一个回合》（第二章）中写到:“当年憋着肚子受日本鬼子的气，他恶狼也有打盹的时候。”在敌人“打盹”时重拳出击往往比其“清醒”时更能收到良好效果，俗话说:“乘其病，要其命”是也。
鬼谷子告诉我们世间之事虽然变化无常，纷纭万端，但它们都有各自的发展规律: 或以阴为主导、或以阳为主导、或以柔为特征、或以刚为特征、或以开放为特点、或以闭抑为特点、或松弛不固、或紧张难入。面对世事变化我们或捭之，或阖之；或进之，或退之；或义正言辞，据理力争，或压低自己，以卑贱事之。而当祸患来临时，我们切不可逞一时之勇，与敌人发生正面冲撞，而是要将自己蛰伏起来，如张仪巧妙周旋于秦武王、魏王、齐王之间，从而全身免祸。
《阴符经》首句便是:“ 观天之道，执天之行，尽矣。”天是什么？天不是神，天不是上帝，天其实就是历史发展的大趋势，大潮流。而历史上的大人物，无不是因为“观天之道，执天之行”而使自己建功立业。荀子曾指出:“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”可见这种趋势或潮流是不能够以人的主观意志而强加干预或抵触的。而只能够“执”，也就是去掌握它，进而去利用它。孙中山曾指出:“世界潮流，浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡。”我们看从陈胜的:“且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！”到拿破仑:“只是在东方，曾有过伟大的帝国和沧桑巨变；欧洲只是个鼹[yǎn]鼠丘！”他们无不是因顺应了历史的大潮流，而使自己建立伟大功业。且近代西方革命维新可谓百舸争流，而清政府中的一些“顽固派”竟连一个小小的“戊戌变法”也容不下，被我们所轻视的日本在同时代仅仅遭受了一次“黑船事件”，便举国上下掀起了一场倒幕运动，紧接着就开始实行明治维新，也才有了我们后来的甲午战败。
当机会到来时，我们要能果断抓住时机，去执行自己的计划，机会稍纵即逝，不可不察。如公元前1062年，殷商王朝内部动乱加剧，忠臣或被杀或外逃。武王问姜尚:“纣王是否可伐？”姜尚答道：“天与不取，反受其咎；时至不行，反受其殃。”武王闻言，决意举兵伐纣，但占卜结果却不吉利，部队行至汜[sì]水牛头山，风甚雷疾，旗折鼓毁，群公疑惧，有人甚至请求还师。只有姜尚坚持出兵，“今纣刳[kū]（即“剖”）比干，囚箕子，伐之有何不可尹举事而得时，则不看时日而事利，不假卜筮而事吉，枯草朽骨，安可知乎！”他说那些占卜用的龟甲和蓍[shī]草根本不懂什么吉凶。姜尚亲自援抱击鼓，率众先涉河。最终武王得以在牧野一战大败商军，纣王见大势已去，登上鹿台自焚而亡。
姜尚
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