一般说来，缓解压力最常见的方法就是那些能激活大脑奖励系统的方法——吃东西、喝酒、购物、看电视、上网和玩游戏。释放大量的多巴胺能让我们感觉到快乐，我们把这种反应称为“缓解压力的承诺”。但是调查发现，最常用的缓解压力的方法恰恰是使用者觉得最没有效果的。
如果我们想避免压力导致的意志力失效，我们就需要找到一种方法，让自己既快乐又不屈服于诱惑。我们也需要放弃一些自控策略，比如罪恶感和自我批评，因为这些东西只会让我们情绪更低落。应激反应让我们能在面临危险的时候保护自己，同样，当我们面对压力时更容易勾起欲望，这是大脑的救援机制。
神经科学家证明了，压力包括愤怒、悲伤、自我怀疑、焦虑等消极情绪，会使你的大脑进入寻找奖励的状态。只要你的大脑和奖励的承诺联系起来，你就会渴望得到那个“奖励”。你确信，只有获得那个“奖励”才是得到快乐的唯一方法。
最有效的解压方法包括：锻炼或参加体育活动、祈祷或参加宗教活动、阅读、听音乐、与家人朋友相处、按摩、外出散步、冥想或做瑜伽，以及培养有创意的爱好。真正能缓解压力的不是释放多巴胺或依赖奖励的承诺，而是增加大脑中改善情绪的化学物质，如血清素、γ-氨基丁酸和让人感觉良好的催产素。我们可以尝试做一个语音备忘，描述自己做某件事时候的感觉，当受到诱惑的时候，听听这个语音备忘，提醒自己不能在压力诱惑面前相信自己的冲动。
根据“恐惧管理”理论，当人类想到自己的死亡时，很自然会觉得害怕，这时候就本能会去寻找一些能给自己安慰和力量感的东西，比如购物或者香烟、甜品，因为压力会引发欲望，并使多巴胺神经元在诱惑面前表现得更加兴奋。每个人都有个体差异存在，所以我们可以注意观察什么事情会引发你大脑里的“恐惧管理”，改变我们能理解的动机，总是比改变我们看不到的影响要容易。
“那又如何”效应，为我们描述了从放纵、后悔到更严重的放纵的恶性循环。屈服会让你对自己失望，会让你想做一些改善心情的事。那么，最廉价、最快捷的改善心情的方法是什么？往往是做导致你情绪低落的事。这种心理就像常说的破罐子破摔一样，反正已经违反了规定，再继续也没什么，所以会导致恶性循环。导致更多堕落的行为并不是第一次的放弃，而是第一次放弃后产生的羞耻感、罪恶感、失控感和绝望感。一旦你陷入了这样的循环，似乎除了继续做下去，就没有别的出路了。当你（又一次）责备自己（又一次）屈服于诱惑的时候，往往会带来更多意志力的失效，造成更多的痛苦。但是，你寻求安慰的东西并不能中断这个循环，它只会给你带来更深切的罪恶感。
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