高柴(公元前521年-?),字子羔,又称子皋、子高、季高,比孔子小三十岁,齐国人。《论语》中提及二次。他长得较矮,据说是身高不满五尺,相貌也不好看。子路想介绍他担任费邑宰,孔子认为他憨直忠厚,恐怕不能胜任,说:“这是害了人家的儿子啊!”他对父母十分孝顺,在父母活着的时候克尽孝道,父母去世后,他服了三年丧,期间一直悲伤,三年之久从没露出过一丝笑容。
但实际上他做事很灵活,能随机应变。他在鲁、卫两国先后四次为官,历任鲁国费宰、郕宰、武城宰和卫国的士师(掌管刑狱的官员),是孔门弟子中从政次数最多、时间最长的一个。鲁哀公十五年(公元前480年),卫国发生宫廷政变,他赶紧逃离卫国,并劝同时在卫国从政的子路不要回宫里去,子路因忠于职守,拒绝他的劝阻,结果回宫遇害。孔子听说卫乱,就预言子羔是可以生还的,而子路怕是要死的了,最后果然不出所料。
《说苑》中记载了一则关于高柴的小故事。说他在卫国做刑狱之官时,清廉正直,执法公平,不徇私舞弊,有仁爱之心。一个人犯罪当砍脚,他就依法砍了那人的脚,并罚做守门人。当卫国发生内乱时,高柴逃跑经过城门,那个守门人不但没有为难他,反而帮助他。高柴问他为何不怨恨自己,守门人说:“我受到刑罚,是罪有应得。但当您为我判罪时,却反复掂量,想为我减刑,表现出仁爱之心,而在砍我脚的时候,我看得出您心里很难受。所以我不仅不怨恨您,反而尊敬您,钦服您。”孔子听到这事后也说,善于为官的人树立德行,不善于为官的人树立怨恨。公正行使权力,高柴就是这样的啊。由此可见,高柴亦是孔门的贤人。
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