印度加尔各答农业大学德斯教授对一棵树的生态价值进行了计算：
一棵50年树龄的树，累计计算，产生氧气的价值约31,200美元
吸收有害气体、防止大气污染价值约62,500美元
增加土壤肥力价值约31,200美元
涵养水源价值37,500美元
为鸟类及其他动物提供繁衍场所价值31,250美元
产生蛋白质价值2,500美元。
总计创值约196,000美元。
湿地、森林、海洋并列为全球三大生态系统，分别被誉为“地球之肾”、“地球之肺”、“地球之血液”。
森林是陆地上生物总量最高的生态系统、地球上最大的陆地生态系统、全球生物圈中重要的一环。它是地球上的基因库、碳贮库、蓄水库和能源库，对陆地生态环境有决定性的影响，对维系整个地球的生态平衡起着至关重要的作用，是人类赖以生存和发展的资源和环境。
与陆地其他生态系统相比，森林生态系统有着最复杂的组成，最完整的结构，能量转换和物质循环最旺盛，因而生物生产力最高，生态效应最强。
在人类历史发展的初期，地球上1/2以上的陆地披着绿装，森林总面积达76亿公顷。1万年前，森林面积减少到62亿公顷，还占陆地面积的42%。19世纪减少到55亿公顷，无论在欧洲、美洲还是亚洲、非洲，依然到处都能见到森林。可是进入20世纪以后，毁林的情况日趋严重，正以每分钟38公顷的速度在消失！21世纪初世界森林面积为34.5亿公顷，约占地球陆地总面积的1/4。森林蓄积量为3,837.3亿立方米，森林生物量为4,404.8亿吨。
虽然20世纪90年代人工林面积年均增长300万公顷，但全球天然林仍每年损失1,303万公顷。全球森林以每年0.3%的速度下降。主要原因是热带林地区的毁林开荒和过度采伐。另外，酸雨也造成大片森林衰退，使林地失去更新能力。
特别严重的破坏是在近百年里发生的。随着社会生产的发展，毁林开荒，辟林放牧，兴建城镇，砍伐木材，再加战争破坏，火灾虫害，世界森林面积缩小的过程大大加快。多年来，非洲森林已经被砍掉了一半以上。其中西非每新种一棵树的同时，却几乎要砍掉30棵树。象牙海岸本是非洲多林国家之一，为了得到所需要的外汇，每年差不多要砍伐30万公顷森林。在人口爆炸和农业过度开发的压力下，亚洲的森林也面临消失的危险。欧洲森林都是人工林，原始森林几乎已经绝迹。
最令人担心的是热带雨林，正以惊人的速度从地球上消失。80年代以来，热带雨林的3个主要生长国——巴西、印尼和扎伊尔，每年砍伐的森林超过200万公顷。有报告显示，1980年有1130万公顷热带雨林被毁，1991年达到1690万公顷，也就是说，过去10年里的砍伐量增加了一半。全世界的热带雨林已有70%被毁掉！
森林破坏给我们带来了严重的恶果。水土流失，风沙肆虐，气候失调，旱涝成灾。人们毁林开荒的目的是为了多得耕地，多产粮食，可是结果适得其反，农作物反而减产，挨饿的人越来越多。人们滥伐森林的目的是为了多得木材，获取燃料，可结果也是事与愿违，木材越伐越少，某些森林资源本来很丰富的国家成了木材进口国，22个国家中有1亿人没有足够的林木供给他们最低的燃料需求。
森林与人类息息相关，是人类的亲密伙伴，是全球生态系统的重要组成部分。破坏森林就是破坏人类赖以生存的自然环境，破坏全球的生态平衡，使我们从吃的食物到呼吸的空气都受到影响。
1971年第七届世界森林大会决定将每年的3月21日定为世界森林日（World Forest Day），以引起各国对人类的绿色保护神－－森林资源的重视，通过协调人类与森林的关系，实现森林资源的可持续利用。
很早的时候，人们便开始重视森林的价值和作用，有意识地倡导、动员人们植树造林，设立了“植树节”。
近代植树节最早由美国的内布拉斯加州发起
19世纪以前，内布拉斯加州是一片光秃秃的荒原，树木稀少，大风一起，黄沙漫天，人民深受其苦。1872年4月10日，美国著名农学家朱利叶斯·斯特林·莫尔顿在内布拉斯加州园林协会举行的一次会议上，提出了设立植树节的建议。当时州农业局通过决议采纳了这一提议，并由州长亲自规定今后每年4月份的第三个星期三为植树节。这一决定做出后，当年就植树上百万棵。此后的16年间，又先后植树6亿棵，终于使内布拉斯加州10万公顷的荒野变成了茂密的森林。为了表彰莫尔顿的功绩，1885年州议会正式规定以莫尔顿先生的生日4月22日为每年的植树节，并放假一天。并于1932年发行世界上首枚植树节邮票，画面为两个儿童在植树。
在美国，植树节是一个州定节日，没有全国统一规定的日期。但是每年4、5月间，美国各州都要组织植树节活动。例如，罗德艾兰州规定每年5月份的第二个星期五为植树节，并放假一天。其他各州有的是固定日期，也有的是每年由州长或州的其他政府部门临时决定植树节日期。每当植树节到来，以学生为主的社会各界群众组成浩浩荡荡的植树大军，投入植树活动。据统计。美国有1/3的地区为森林树木所覆盖，这个成果同植树节是分不开的。
中国古代在清明时节就有插柳植树的传统
1915年7月，在孙中山的倡议下，当时的北洋政府正式下令，规定了以每年清明节为植树节，指定地点，选择树种，全国各级政府，机关，学校如期参加，举行植树节典礼并从事植树。经当年7月21日批准后，通令全国如期遵照办理。自此我国有了植树节。
1925年3月12日，孙中山先生逝世。1928年，为纪念孙中山逝世三周年，国民政府举行了植树式。以后为了纪念孙中山先生，把他逝世的那天，即3月12日定为植树节。
1979年，在邓小平提议下，第五届全国人大常委会第六次会议决定每年3月12日为我国的植树节。
植树造林是一项利于当代、造福子孙的宏伟工程。为了保护林业资源，美化环境，保持生态平衡，世界上很多国家都根据本国实际情况设立了植树节，如印度每年7月第一周为植树节；朝鲜每年4月6日为植树节；泰国把国庆节定为植树节；菲律宾每年9月第二个星期六为植树节；意大利每年11月21日为植树节；巴西每年9月21日为植树节；哥伦比亚每年10月12日为植树节；萨尔瓦多植树节和教师节合在一起，每年6月21日举行；埃及每年9月至11月为植树节……
据联合国统计，世界上已有50多个国家设立了植树节。由于各国国情和地理位置不同，植树节在各国的称呼和时间也不相同，如日本称为“树木节”和“绿化周”；以色列称“树木的新年日”；缅甸称为“植树月”；冰岛称为“学生植树日”；印度称为“全国植树节”；法国称为“全国树木日”；加拿大称为“森林周”。
在这些国家中，美国的植树节最早，已有130多年的历史。
巴西是一个森林资源极为丰富的国家，世界上最大的热带雨林亚马孙森林的近五分之三在巴西境内，全国森林覆盖率为52%以上。尽管如此，巴西人仍然不忘植树造林。巴西政府对森林资源采取合理开发的同时积极鼓励人们植树造林。
为了积极面对全球气候变暖的威胁，联合国环境规划署2006年11月8日在内罗毕发起“为地球植树：10亿棵树运动”。
植树趣话：
几百年前，南斯拉夫就制定了一项法律，规定每对新婚夫妇，必须先种植油橄榄树70株。
日本鹿儿岛等一些地区也有新婚夫妇要植树的规定，树旁立碑写明姓名和婚期，植后50年方能砍伐，届时植树夫妇可举行结婚50周年庆祝活动。
印度尼西亚爪哇岛法令条文规定，第一次结婚要种树2棵，离婚的要种5棵；第二次结婚必须种树3棵，否则不予登记。
添车种树，在日本有一项特殊的规定，凡是私人增添一辆汽车，必须植一棵树。这是因为，每辆汽车每年要排出大量有毒的碳氢化合物，还要发出噪音，而树木则是天然的“消毒员”和“除音器”，所以必须种树。
添丁种树，在非洲坦桑尼亚的许多地方，有一种“添丁植树”的风俗，即谁家生了孩子，便把胎盘埋在门外的土地里，并在那里种上一棵树，表示希望孩子像树一样茁壮成长。
家庭树，波兰的一些地方规定：凡是生了小孩子的家庭均要植树3株，称之为“家庭树”。
树木银行，为了防止建筑工程毁坏树木，日本开办了“树木银行”。凡施工单位，必须把清理场地挖出来的带根树木及时存入“树木银行”，在工程结束后，该单位必须及时把树木取出来栽上，以保持原有的绿化面积。
求爱树，在德国的波恩市，每年的植树季节，小伙子要送给姑娘一棵精心挑选的白桦树苗，亲手把它栽好，以表达爱慕之情，人们称之为“求爱树”。
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