哥伦布行迹（六）

71天的西洋航行，一路顺风，粮食充足，有惊无险，最难的不是航行，而是船员的士气。在漫漫无际的大洋上，朝着未知的方向日夜航行，船员对哥伦布的理论疑惑日深，士气日渐低靡。而哥伦布的魅力正是以其坚定不移的信心，感染全体船员，在他们低靡的时候，注入适量的兴奋剂。

哥伦布10月12日登陆圣萨尔瓦多岛，三舰齐整，无一人伤亡，28日到古巴，15月5日至海地岛，主帅舰La Santa

Maria泊海地岛，因船长不慎而不幸沉船。1493年1月16日，哥伦布率领剩下的两艘船启航返程，原来船员中有39人，因船舱容量不足，留居海地岛，成为欧人殖民美洲之先祖，然而，当哥伦布几个月后重返美洲时（此时西人称美洲为“西印度”），发现这39个殖民先驱已经全部死亡，死因至今未明……

返航舰队于1493年3月13日全员抵里斯本，15日返西班牙之Palos港，受西班牙王室隆重礼遇，哥伦布成为当世英雄。

此后的11年，至1504年11月，哥伦布又三次西航，随者若骛，莫不为远洋之金银心潮澎湃。舰队扩至17艘，船员者竟达1500人，今日中美洲的大小岛屿，无一不留下哥伦布的足迹，成为西班牙王室的新领土，大批西班牙人前往置产、开矿，“西印度”产业成为西班牙王国政府财政不可或缺的滋补品。然而，此时哥伦布却面临种种危机：

- 土著人开始对西人抱以友好和善的态度，继而西人向土著人勒索黄金，敲诈税金，强占女人，土著人忿然相抗，袭击西人，双方遂为敌仇，腥血遍地。

- 西人以分赃不均内部分裂，帮派相斗。

- 哥伦布轻而易举地往返西洋，一股“西印度”淘金的飓风骤然而起，走私舰队接踵而至者不绝于路，各显神通，无视《圣费协议》赋予哥氏的种种海路特权。

- 西印度金矿稀少，绝非《马可波罗行纪》所描述的黄金遍野，俯拾皆是。西人虽然也获得了一些黄金，然其数量远不如他们的期望。许多西人，冒生命危险，茹苦含辛，染疾终身，一无所得，这些人返回西班牙后，自然訾詈诋毁，诉诸王廷。

1500年，王室以平息叛乱为由，派钦差大臣Bobadilla赴西印度。Bobadilla到后，立即逮捕哥氏兄弟三人，缧绁遣送回国入狱。哥伦布从一代英雄，旦夕之间成为阶下囚。哥氏兄弟通过廷中朋友疏通，得以无罪出狱，但此时他已经失去朝廷的庇护，《圣费协议》所赋予的诸多特权亦成废纸，为此他忿懥不乐，四处申诉，乃至多次书信呈禀女王，未有转机。

1502年春，哥伦布获许第四次西航，至圣多明戈（Santo Domingo），靠岸时被新总督Ovando拒绝，遇飓风，只能折向海地岛，被风浪所困竟二月之久！飓风既息，哥伦布率队南行，发现今日之洪都拉斯（Honduras）及巴拿马，此时舰队中有两艘船已经破损不堪，只能废弃于牙买加岛。这是哥伦布最后一次往返于西洋，也是最艰辛的一次，所有船员险些丧生于海浪飓风之中。他1504年11月7日返回西班牙，因途中沉船受困而狼狈不堪，然而他刚到岸，又四处奔波，以求得到《圣费协议》赋予他的权利，而就在他靠岸后不到两周，女王Isabel去世，哥伦布从此失去他在朝廷内的大后台…… 哥伦布搭驴车至塞维利亚王廷申诉，途中患病，申诉无门，1506年5月20日潦倒不堪，溘然辞世。