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楚汉相争，鸿门宴中，霸王项羽面对樊哙“头发上指，目眦尽裂”的注目礼很不感冒，先敷衍一声“壮士”，马上就灌他“厄酒”——厄是酒器，容量4000亳升，约折合8瓶雪花啤酒——紧接着“赐之彘肩”，赏了他一只生猪肘，暗示樊哙，你这厮领赏之后赶紧滚蛋。
此时的樊哙相当于汉王刘邦的镇邪兽、护身符，死活也不能出帐，无论如何也要留下来。他只好无视当时的礼仪，置盾于地，把猪肘放在盾上，直接用佩剑切肉，并飞快吃光。
这段项庄舞剑之后的插播小剧场，收视率历2000余年居高不下，成为各种楚汉题材的必备桥段。《史记》中这一小段白描，亦被后世认为完美诠释了樊哙的勇武形象。
彘（音至）是会意字，原义为抓获的野猪。甲骨文中的彘由象形的“豕”和“矢”组成，箭矢有时描画得很细致，有时则仅以一根线代替，都表示贯穿野猪之腹。
甲骨上的“彘”
甲骨上的“彘”
从旧石器时代，野猪就是很重要的食物来源。180万年前的山西西侯度早期遗址、云南元谋人遗址、陕西蓝田人遗址，都发现了野猪的遗骨化石。
随着商周时期阉猪技术的发明和推广，野猪被驯化，彘的含义演化为大猪。
到秦汉时期，彘已经与猪合流，作为猪的统称。
考古学家发现，汉朝的平民和贵族，都把厕所放在猪圈里，或者说，把猪圈延伸到厕所里。即使皇室也不例外。史书记载，汉武帝刘彻在上林苑，就曾遇到大猪窜入厕所和他打招呼的状况。
《史记·吕太后本纪》描述吕后收拾戚夫人：“断戚夫人手足，去眼、烷耳、饮暗药，使居厕中，命曰‘人彘’。”——为啥叫“人彘”，绝不是说戚夫人象猪一样不动弹，而是要考虑厕所和猪圈相连这一必要属性。
这不能不让人产生八卦的联想——刘彻和卫子夫的定情——平阳公主家的厕所，是不是与猪圈搭伙？他们又是如何在猪旋律中，擦出奸情的火花？
前溯600多年，还有一位国王在中国养猪史上留名。
公元前840年，周王朝第十任国王姬胡——“防民之口，甚于防川”的主谋——在一场与民夺利的改革中失败，贵族们发动政变，由卫国巫师充当的秘密警察队伍被全部处决，姬胡仓皇出奔，逃到西方的彘邑（山西霍州）——以养猪出名的地方——度过余生。他被后世史学家称为“厉王”。
畅销小说《荆棘鸟》中，女主人公梅吉的哥哥死于野猪的獠牙，“当野猪感觉到吃了子弹的时候，便笨拙地掉过身来，它踉跄着，摇晃着，步履蹒跚地用獠牙刺他。那1500磅的身体压在了他的身上。”可见野猪的威力。
也因此，在商代的卜辞中，彘——被猎杀的野猪——用于祀神，它还被当做人名，专指射猎高手。孔子的学生子路，身上戴着一个公猪玉佩，以示自己的勇猛。
对野猪的早期崇拜，东西方殊途同归。爱尔兰神话中，野猪是奉献给女神的祭物。波斯的萨珊王朝时期，一些勇敢有胆识的人会在名字里加上野猪一词。印度神话中，最高神毗湿奴的第三化身筏罗诃，就是一只野猪。
因此，传说汉武帝刘彻乳名为彘，未见得是贱名好养活的民间风俗，取其古意，亦有可能。
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