序言
打游戏也能训练大脑，从而对治疗失智症（又称痴呆症、认知症）起到一定作用。这无疑是游戏爱好者的福音。
据国外媒体报道，英国剑桥大学研究员开发了一款可以“训练大脑”的游戏——GameShow，这款游戏已经证明可以帮助早期失智症患者改善记忆状况。
这一研究成果发表在《国际神经精神药理学杂志》。目前，遗忘型轻度认知障碍被描述为介于“正常衰老”和失智之间的状态，它的显著特点是与日剧下的记忆状况和动力障碍。现在仍没有药物证实对这种病症有效。
而剑桥大学研发人员开发出的这款类似于“游戏竞技”的应用软件GameShow，已在一个小型实验中测试了其在认知能力以及调动积极性中的效果。遗忘型轻度认知障碍患者在进行游戏一个多月后，记忆得分提高了约40%，这表明他们第一次尝试情景记忆测试时，正确地记住了更多信息的位置。要知道，情景记忆对日常活动有多么重要。
参与者可以使用iPad玩游戏，玩家会参加一个游戏来赢得金币。在每一轮中，他们都被要求将不同的几何图形与不同的位置联系起来。每个正确的答案都可以让玩家赚更多的钱。
玩家的表现越好，几何图形的数量就越高——这有助于将游戏的难度调整到符合个人的表现的水平，以保持他们的积极性和参与度。游戏节目主持人鼓励玩家保持和进步，超越他们的最好的表现。
研究结果称，除了能提高游戏中的记忆得分外，进行游戏的病患比没有进行游戏的人保留了更多的视觉信息。
据了解，2015年，全球有大约4750万人患有失智症，并且随着平均寿命的增长和老龄化的加剧，这一数字正在快速增长。目前，也只有很少一部分药物可以缓解如记忆力下降、思维能力衰退、反应迟缓、方向感和空间认知能力减弱以及失去日常生活能力等问题。
然而除了GameShow以外，还有一款游戏成了失智症研究项目，并且它的玩家数已达240万。
游戏《航海英雄》（Sea Hero Quest）由多方合作完成，包括了英国阿兹海默症研究所、德国电信、游戏开发商Glitchers，还有一些科学家。这个游戏可测试玩家的空间导航能力，达到防治失智症的目的。
自发布之日起，《航海英雄》的玩家达到了240万人，成为史上最大规模的失智症研究项目。从数据上看，它可以等同于9400年的实验室研究。
据卫报的报道，在圣地亚哥的2016年神经系统科学年会上，伦敦大学学院Hogo Spiers 博士谈到了该项目的最新成果。“迄今为止，这是针对失智症展开的首次大规模研究。它的精确性远远超过了以往的研究。该研究有着巨大的潜力，可以支持失智症研究的关键进展。在病人尚未展现任何失忆症状之前，如果我们能够诊断出失智症，那将是该病症研究上一个里程碑。因此，它有可能改善数百万失智症患者，以及潜在患者的人生。”
《航海英雄》是个简单的小游戏。玩家驾着一座小船，游览不同主题的场所，并且收集物品。它是面向所有玩家的，而不是那些想要参与研究的人。Spiers 说，他们已经制作了一个图表。如果某个人的空间导航能力过差，那么，他们就会标示出来。
在谈到这款游戏的时候，英国阿兹海默症研究所的首席执行官Hilary Evans 向德国电信提出了感谢，因为德国电信在项目上花费了100 万马克，还包揽了游戏的宣传营销。“《航海英雄》快速生成了大量数据。这可能会激励其它公司参与失智症或者其他难以追踪的病症的研究。” 他说。
通过研究，专家们发现，在空间导航策略方面，男女存在不同，而且，空间导航能力从成年初期就出现了退化。例如，在游戏中，19 岁的玩家击中目标的几率是74%，而75 岁的玩家击中目标的几率是46%。以前小范围研究（通常不超过100人）认为，认知能力的退化只能发生在老年时期。他们还发现，北欧的玩家拥有更好的空间导航能力。
在今后的两年里，科学家们将继续分析这些数据，同时，这个免费下载的游戏还将不断提供新的数据。
打游戏对预防或治疗失智症的效果因人而异，但常用脑，多做智力活动，可以帮助我们延缓认知能力下降这种情况的发生。
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