世界上已确定的葡萄种有70多个，已登记的品种有16000个，其中最为重要的是欧亚种和美洲种。目前为止，世界上几乎所有的葡萄酒都是采用欧亚种葡萄酿造。而美洲种葡萄几乎不适合用来酿酒，但，美洲种葡萄具有很强的抵抗根瘤蚜虫病害的能力，其根部被根瘤蚜虫啃食后能分泌粘液堵住根瘤蚜虫的嘴，并在被啃食后的伤口处形成保护层以防止二次感染。十九世纪末，根瘤蚜传进欧洲，绝大多数酿酒葡萄植株被蚕食，于是人们利用并不适合酿酒的美洲种葡萄作为砧木，把美洲种葡萄的根系和欧洲种葡萄进行嫁接。现如今，世界上多数葡萄园都采用这种嫁接手法：地面以下是美洲种，地面以上是欧洲种，但智利和澳大利亚南部的部分地区因没有受到根瘤蚜虫的侵害而得以保留许多珍贵的未经嫁接的欧亚种葡萄藤。
葡萄酒的特点与用于酿酒的葡萄品种、产地、气候以及生产过程等许多因素密切相关，其中品种对葡萄酒的质量与特征起着决定性作用。因为葡萄酒的特性和香味有百分之90是由品种决定的，如酒的风味、颜色、糖分、酸度以及单宁，在众多品种中能酿制出上好葡萄酒的品种只有50种左右；而重要的是葡萄的品质以及种植的品种往往取决于种植产地的气候以及土壤资源，如产地的地形条件、土壤条件、纬度的高低以及各项气候（光照、温度、降雨等）；其中从葡萄园的管理到葡萄酒生产过程中的许多人为因素对葡萄酒的质量也有着举足轻重的影响。
目前全世界主要的红葡萄品种有：黑皮诺（Pinot Noir）、赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、梅洛（Merlot）、西拉/设拉子（Syrah/Shiraz）、歌海娜（Grenacha）、桑娇维塞（Sangiovese）、丹魄（Tempranillo）。白葡萄品种有：霞多丽（Chardonnay）、长相思（Sauvignon Blanc）、雷司令（Riesling）、灰皮诺（Pinot Gris）、维欧尼（Viognier）、麝香（Muscat）。
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