中国社会有五种基本的人伦关系：君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友，对于前四伦：君臣、父子、兄弟、夫妇的关系，父子、兄弟这二伦是基于血缘关系的天然属性，没得改变，夫妇一伦是大自然繁衍生息法则的衍生，君臣一伦是基于共同维护组织体系的完整而得以保障，唯独朋友一伦，既没有血缘关系，又没有夫妻相亲，也没有框定在体系内部。因此，朋友一伦往往被漠视、被忽视，甚至被曲解、被利用成为一种满足个人目的的工具。
《说文解字》中说，“同师为朋，同志为友。”意思是志趣相投的是朋，志同道合的是友。南宋大儒朱熹说：“朋友，以义相合者”。
在人类社会已经高度融合的大环境中，在人际交往日趋频繁的市场经济时代，在家庭之外，我们遇到最多的是各色各样、性格迥异的朋友。朋友在某种条件下，是比父母兄弟妻子儿女更加需要甚至依赖的人，为什么呢？人有时遭遇某一种事，产生某一种心理，父母、兄弟、夫妻不一定帮得上忙，唯有具有一定能力又重情重义两肋插刀的朋友才能解决。
朋友是人一生最重要的财富。罗马作家西塞罗说过，朋友就像阳光一样，从生活中取消阳光，不堪设想，它有温暖也有光明。
在中国社会，刘关张桃园结义是朋友交往之道的典范。
《续后汉书》卷十六《关羽列传》记载：“羽、飞从昭烈睫血起义，夙定君臣之分，期复汉室，百折兴王。阚如两虎啸风从龙，夹之以飞，雄猛震一世，号称万人敌……羽以死事昭烈，昭烈与飞以死报羽，君臣三人，始终不渝，共死一义，古所未有也。”
所以，后人也把这种交情称之为“生死之交”。
《三国演义》描写三人出场时：刘备，贩屦织席；关羽，推车卖枣；张飞，卖酒屠猪。三人一见如故，志趣相投，结为异姓兄弟，同心协力，成就了一番丰功伟业。
自古英雄莫问出处，刘关张三人都非大富大贵，名流显达，然而英雄聚会，共同携手，就释放出万丈光芒。人生在世，如果没有朋友，就会形单影只，力量衰竭，很难创造出大的事业。如果有了真诚可靠的朋友，就会众志成城，兄弟同心，其利断金，不断走向更大的胜利。
朋友相处之道，没有高低贵贱之分，没有身份悬殊之别，也没有能力大小之异。人与人之间的交往，在于坦荡真诚，在于无私无欲，在于义气相守。
中国有句古话，“仗义每从屠狗辈，负心多是趋利人。”南怀瑾大师解释说，社会上真正能够帮助别人，同情、可怜他人的是穷人，穷人才会同情穷人，痛苦中人才会同情痛苦的人，屠狗辈就是杀猪杀狗的，没读过什么书。他们有时候很有侠义精神。历史上的荆轲、高渐离、朱亥、樊哙这些人都是屠狗辈。虽说是没有知识的人，但有时候这些人讲义气，讲了一句话，真的去做了；而利益之心太重的的人，如果总是想着计算利益得失，就会在朋友真正需要帮助的时候，反而退缩。
弘一法师说：“我不知何为君子，但每件事肯吃亏的便是；我不知何为小人，但每件事好占便宜的便是。”
曾子曰：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传而不习乎？”出自《论语·学而》，意思是：我每天都要作多次自我检讨：为人出谋献计做到忠心不二了吗？与朋友交往合作做到诚信了吗？老师所传授的东西经常温习了吗?
这段话既可以看作是个人的道德修养，塑造成理想人格的手段，也可以看作是对于朋友的交往之道，就是忠义诚信。
孟子曾说：“人之相识，贵在相知；人之相知，贵在知心。”
汉代刘向说：“以势交者，势倾则败；以利交者，利穷则散。以财交者，财尽则绝；以色交者，色落则渝。”
交朋友要交正直善良的朋友。朋友也有好坏贤愚之分，也要善于分清筛选。孔子认为，“益者三友，损者三友”，交正直、诚信、见多识广的朋友，就会对自己的人生、事业、人格培养都有好处；交居心叵测、私欲太重，善于甜言蜜语，内心不坦诚不诚实，夸夸其谈，巧舌如簧的人，就会早晚受到损害。
交朋友要交重德重义的朋友。诚实守信是人际交往的基础，重情重义是友谊天长地久的奠基石。“君子交有义，不必常相从”，交朋友要人品好，朋友需要的是质量，不是数量。俗话说，朋友千个少，冤家半个多。与有道德，人品好的人相处会很愉悦很心安。真朋友可以共患难，假朋友只能同享乐。
但是，要交一个真正的挚友，谈何容易？正所谓“万两黄金容易得，知心一个也难求”。知人知面不知心，“知人未易，相知实难”。古往今来，许多的文人墨客都在慨叹良友难择。如“多为势利朋，少有岁寒操”，如“有茶有酒多兄弟，急难何曾见一人”，如“君子之交谈如水，小人之交甘若醴”等，不胜枚举。
所以，交友之道，贵在交心。以道德、以义气、以正直坦诚来交往，而不是以金钱、利益、贫富地位来交往。
毛宗岗批注《三国演义》时说：“今人结盟，必拜关帝；不知桃园当日，又拜何神？可见盟者，盟诸心，非盟诸神也。今人好通谱，往往非族认族；试观桃园三义，各自一姓：可见兄弟之约，取同心同德，不取同姓同宗也。若不信心而信神，不论德而论姓，则神道设教，莫如张角三人，同气连枝，亦莫如张角三人矣。而彼三人者，其视桃园为何如耶！”
作者：关公文化彭允好
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