清末，汉中洋县有一个姓赵的小生意人，此人做生意本分实诚，半辈子下来虽然没有挣到什么钱，但是却博得了一个好名声，大家都称他为“赵老实”。
有一天，赵老实上街做生意，他买完自家地里种的几个老南瓜，回来的时候天色已经很晚了。赵老实借着麻麻糊糊的月光匆匆赶路，等他走到村口的时候，发现有一个魁梧的老太太正依偎在村口的大柳树上痛哭。
赵老实一向热心，看到老太太哭得很伤心，就凑过去劝慰老太太，问她何事这样伤心。老太太抹着眼泪说：“我本是邻村王东家的仆人，替王东家辛辛苦苦干了一辈子活，现在老了，不中用了，王东家竟然把我卖给了你们村的屠夫赵二，明天屠户就要杀了我卖肉。可怜我辛劳一辈子，却落不下一个善终，所以伤心不已，在此痛哭。”
赵老实大惊失色，屠户就是有天大的胆子，怎么敢干此等杀人卖肉的勾当呢？但是眼看老太太悲恸之情真真切切，绝不是装出来的，所以他很怀疑。
老太太见赵老实不是很相信，又说：“明天正午时分，屠户就要在这柳树下结果我的性命，善人要是不信，可以亲眼来看。”老太太说完，就颤颤巍巍地走进黑暗中，消失了。
赵老实回家后一夜没有睡踏实，第二天一早，他就去了村口的大柳树下守着，想看看到底有什么蹊跷事情发生。
到了正午时分，老太太的影子也没有看到，却看到屠户赵二牵着一只老牛走了过来。赵老实问赵二：“兄弟今天不上街卖肉啊？”
赵二笑嘻嘻地扬了扬手里的牛缰绳说：“昨天在王东家那儿拾了一个便宜，这头老废牛王东家给钱就卖了，我现在打算在这柳树下杀牛卖肉呢。老哥过来帮帮忙，了了给您分二斤肉。”
赵老实想起昨晚那个老太太说的话，心惊肉跳，知道自己是遇见邪乎事情了。他不动声色问了赵二买牛的价钱，然后加价把老牛买了下来。赵二丈二和尚摸不着头脑：“老哥，这老牛走都走不动，您买它干什么呢？”赵老实不答言只是笑。
赵老实买了老牛就自己养了起来，也不让它干活，一天就让它自己在野外吃吃草，散散步。这样过了几个月。
有一天晚上，赵老实刚刚睡着，就看见自己以前遇见的那个老太太出现在自己面前。老太太对赵老实又是打躬又是作揖说：“善人救了我一命，我此生辛劳终于还请了孽债，获得了善终，来世可以转世为人了，我要多谢善人。明天我死后，请剥开我的肚子，里面有牛宝一粒，足以让您后半生衣食无忧，算是老婆子的报答。”说完就不见了。
第二天赵老实一觉醒来，赶紧去看老牛，只见老牛已经倒在地上，没有了气息。赵老实按照梦境的指示，剥开了牛肚子，果然在里面发现了一颗海碗大小的牛宝。
赵老实将老牛尸身妥善埋葬，将牛宝卖给了大药房，获得了一笔钱。他从此做生意有了本钱，日子渐渐好过了起来。
善待辛劳了一生的老牛，是每一个农人的常识，人们都希望勤劳善良的耕牛有一个好的结果，难道不是吗？
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