爱因斯坦这样理解大学：学校应该永远以此为目标：学生离开学校时是一个和谐的人，而不是一个专家。
耶士培在他的《大学的理念》中再三强调：大学必须具有“知识上自由的流”。
蒙罗指出：学术自由之存在，不是为了大学教师的利益，而是为了他服务的社会的福祉，最终则是为了人类的福祉。
怀海德说：大学的存在就是为结合老成与少壮以从事创造性之学习，而谋求知识与生命热情的融合。
培克把大学描绘为：纯粹学术之圣杯的堡垒，把教师誉为奉事圣职的骑士。
大学不在训练人力（manpower），而在培育“人之独立性”（manhood）。大学教育在知识以外，更应重视德性的问题。
——赫钦斯，被誉为“20世纪最具人文情怀的大学校长”。1929年起担 任芝加哥大学长期间，采取了卓有成效的教育改革措施
大学必须经常给予社会一些东西，这些东西不是社会想要的（wants），而是社会需要的（needs）。
——弗兰克斯纳，美国著名教育家，1930年创建了普林斯顿高级研究中心
大学之所以称为大学，关键在于它的文化存在和精神存在。大学的文化是追求真理的文化，是严谨求实的文化，是追求理想和人生抱负的文化，是崇尚学术自由的文化，是提倡理论联系实际的文化，是崇尚道德的文化，是大度包容的文化，是具有强烈批判精神的文化。
——杨福家，复旦大学前校长，英国诺丁汉大学校长，首位英国大学华人校长
大学应该抛弃其研究职能，把精力集中到从事自由教育和专业教育上。
——悉尼?胡克，法兰克福学派著名学者，美国实用主义哲学家
大学的荣誉，不在它的校舍和人数，而在于它一代一代人的质量。
——詹姆斯?科南特，曾任哈佛大学校长。二战期间，他是组织美国科学的中心人物
诸君皆系大学生，然所谓大学者，非校舍之大之谓，非学生年龄之大之谓，亦非教员薪水之大之谓，系道德高尚，学问渊深之谓也。
——马相伯，1903年创办震旦学院。1905年创办复旦公学，并两度担任该校校长（监督）
一个大学的历史存在于什么地方呢？在书面的记载里，在建筑的实物上，当然是的。但是，它同样也存在于人们的记忆中，相对而言，存在于人们的记忆中，时间是有限的，但它毕竟是存在，而且这个存在更具体，更生动，更动人心魄。
——季羡林，著名古文字学家、历史学家、作家
判断一所学校，我看人，不看大学。
——陈丹青，当代艺术家
我的眼是康桥教我睁的，我的求知欲是康桥给我拨动的，我的自我的意识，是康桥给我胚胎的。
——徐志摩，中国诗人、散文家。代表作有《再别康桥》
大学能培养一切能力，包括愚蠢。
——契河夫，19世纪末俄国伟大的批判现实主义作家
建一所大学，等于毁掉十所监狱。
——雨果，法国文学史上卓越的资产阶级民主作家
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