精神的本质在于扬弃自然朴素的状态，不断向更高处发展。人的精神生活之所以不同于禽兽的自然生活，就在于它不停留在自在存在的阶段，而力求达到自为的存在。精神要想进步，就必须从最初的很傻很天真的朴素的统一，进入分裂的境地。但这种分裂的境地，也须加以扬弃，精神在这过程中总是努力返回它原来的统一。这样赢得的统一乃是更高的精神的统一。而导致回归这种统一的根本动力，就在于人的智性思维本身。
亚当和夏娃，作为最初的人，被安置到伊甸园中。园中有一颗生命之树，有一棵能分辨善恶的知识之树。上帝告诫他们，禁止摘食知识之树的果子。这里所表示的意思，显然是说，人不应寻求知识，而须保持天真纯一的境界。这就充满忧虑地暗示，人类最好别进入分裂状态，但人类进入分裂状态其实又是不可避免的。反过来，如果认为这种自然朴素的境界是至善的境界，那就不对了。精神不只是直接的朴素的，它在本质上必然包含曲折的中介的阶段。婴儿式的天真，无疑有其可羡慕和感人之处。但我们必须注意，这天真和谐的境界，只有通过精神的努力才能真正实现，才能真正属于精神的人本身。在儿童生活阶段所看见的和谐乃是自然的赐予，而我们所需要返回的和谐应该是通过勤勉劳作和精神教养而来的收获。基督说的“如果你不变成小孩的样式”等语，并不是说我们应该长久地做小孩。基督希望人成长，成为经过成长历经风雨过后还保持着纯粹的小孩。
有意思的是，使人离开原始和谐状态的机缘，竟然是外在的诱因，即魔鬼化身的蛇的引诱。其实，个人进入对立面，不管是异化还是堕落，都标志着人本身意识的觉醒，这种受外力引诱是每个人所不断重演的历史。所以蛇的引诱象征着善恶的分别，也包含在神性之内。当人分享了这种知识，他便打破了禁忌，而与他自己的直接的存在破裂了。然而，人却因此而觉醒了！对自己的觉醒意识的初步反省，是人发现他们自身是裸体的，并为此感到羞耻。赤裸本来是人的很朴素的基本的特性，一旦人认为裸体是可羞耻的，就表明他的自然存在和感性存在的分离。禽兽便没有进展到这种分离，因此也就不知羞耻。所以在人的羞耻的情绪里又可以找到穿衣服的精神和道德的起源，就此而言，衣服满足御寒的物质需要，反倒只居于次要的地位。
上帝为此惩罚世人。这种天谴的重心仍然关涉人与自然的对立。从此，男人要汗流浃背在土地劳作，女人要忍受生育的痛苦。这种劳动，细究起来，一方面固然是与自然分裂的结果，另一方面也是对于这种分裂的征服。禽兽对于足以满足其需要之物，俯拾皆是，不费力气。反之，人对于足以满足其需要的对象，必须由他自己去制造培植。所以，即便就他对于外界事物的关系而言，人总是通过外物而和他自身相联系。
亚当和夏娃被逐出乐园，还意味着更多的东西。上帝说，“那人已经与我们相似，能知道善恶；现在恐怕他又伸手摘生命树的果子吃，就永远活着。”这话明显承认知识是神圣的了，不像从前那样，把知识视为不应该存在的东西。只有通过认识活动，人才能进入无限，人作为上帝的形象这一原始的使命才会得到实现。上帝把人逐出伊甸园，以便阻止他吃生命树的果子。这表明人就自然的方面来说，他的确是有限的，有死的，但就他在认识能力方面来说，他却是无限的。无限的核心意涵在于对有限的突破。人由此才可以展开雄壮的天路历程。
（摘录自黑格尔《小逻辑》第24节之附释三。我对文字做了整合增删，并在个别之处做了适当发挥，以供大家分享。黑格尔真正激活了我。在阅读过程中也发现，很多人之所以对黑格尔充满误读偏见，主要原因还是在于没真正理解黑格尔的信仰背景即信仰视野。）
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