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那年头，小学至初中，学习上是一片荒芜，也就没有再上高中的念头，大人也没有这想法，人们都没有文凭和学历的概念。其时仍是上山下乡的时段，而我没有下放到农村，一是可能因为年龄太小，二是因为政策上我哥在前已经插队落户到农村。听说这次能安排工作那是件很好的事！但是安排到哪里，是个非常关切的事。
当时，能分配到本县的大集体性质工矿当工人算是个好去向，如能具体安排到金工车间、钳工车间或者当机修工，属于技术工种则是令人羡慕的，而我被安排到商业上做营业员是一个不好的去处，不像现在经商意识强，做工人的也无不想着下海如何经商发财。
当我得知是分配到商业上时，那不只是考试得零分的感觉，浑身麻酥酥的，头发晕，小便处也像是关不住似地，感觉一切都完了。
那时没有个体开店的概念，都是公家开的，公家的有全民制的供销合作社和集体性质的合作商店。更别说超市，全是三尺柜台，需要什么，指一下货架或者玻璃柜里面的东西，拿给你看，满意就付款。
蒋庄是乡政府所在地，也是集镇的概念。到单位报名被告知不在街上工作，而是要去一个叫作黄上村的“下伸店”。
所谓“下伸店”是指为便利农村购买生活必需品而下设的店，多半兼着“双代”的性质，即代购代销。代购是指兼收废旧物资吧。
下伸店一般设在大路要道或桥梁边，也有的是在较大村庄人口聚集地。
黄上村店在优胜河的桥旁，虽是村，竟也有百十米长的村街。这店在河边，是村街的东端头。两层楼房，两开间门面。门面是一排溜的排门，每天须“脱排门”或“上排门”。现在古镇的形态尽可能做成那“老铺面”的样子，加上石板铺就的道，以满足人们怀旧的思念。
陪同我报到的母亲让我认了店长，竟以长辈相称，然后就设法在就近村上买了些稻草，趁着日头晒了个把小时，铺了床，叮嘱了一些事情，就往十里开外的老家赶回。望着远去母亲的背影，觉得家已经很遥远了，心中便如同这秋天落日的失落！
床铺是用两张三角竹架子（长竹橙）上搁的竹床。第一晚早早上床，稻草在身下悉悉索索发着声响，心中虽有许多悲戚，但年轻的身躯经不住困意，就着稻草气息睡了过去。
自此，需早早起来脱排门、扫地，淘米洗菜，感觉象旧社会学徒的样子，全无是国家正式安排工作的感觉。
想来，画人物抓住某人的脸部特点就能区别于他人。店长留给我的形象是那鼻子是鹰嘴形的。女人鼻子如能稍勾，遮住鼻孔那是美人样，但店长人中下的沟槽很深，想象着儿时鼻涕多的原因所致。讲话时的嘴唇形成竖“口”字的，像是一直在说“撮一顿“的”撮“字，这样子的嘴唇显得很厚实，想着这嘴形如生存女人脸上则又是樱桃唇的描写了。
下伸店以“南货”为主，兼营百货。南货应该是指食用品吧，百货是指除食用以外的生活用品。
盐是盛放在大缸里称斤量卖的，盐缸上面吊一杆带铝制盘子的杆秤。用现在的眼光看，盐是会氧化铝制品而对人体不利的，那时的人不似现在有这么多顾虑。盐是粗海盐，化开后会沉淀出杂质，细盐精盐是后来的事了，当然现在又有了新的说法，有文章说：“用粗制盐做菜鲜美无比，无需放调料。”
陈酒、酱油是散装的，装瓮大小一样，不同处是酒瓮用泥封口，酱油瓮用油纸封口。用竹子做的大小提子作为量器，俗语叫它“端子”。这种提子现在只能在家酿酒才会看到，但不一定是竹子的，大都是不锈钢制作的。
香烟可以拆包按支数卖，有时来人仅买两支，关系好的还给一支店长，店长稍一客气就收下了，但不会马上吸，而是夹在耳廓上，与来人闲讲几句。收下的这支烟也不是一下子就吸掉，有时会吸了半支掐灭，仍夹在耳上，留待下次再吸。
我和店长同睡在楼上，每次半夜醒来，他的铺上被褥仍是未动，有时一夜未归。时间稍长，知道了一个秘密，他会待店打烊后，夹了东西去村里人家包糖精。那时物资匮乏，白糖、红糖是舍不得烧菜的，白糖更精贵，端午节粽子蘸白糖那是很享受的事。日常做菜用的糖精是用戥子秤称量的，然后象中药一样分摊到纸上包起来出售。包糖精是个费时的事情。
那时的店员，有几样手艺是需要拿得出手的，要会包各种包，象三角包，用纸卷成锥体握在拳眼里，装满东西包起来后象老太裹的脚或近似粽子。另有一种象畚箕一样的包，要比三角包大得多，一头厚，一头薄，专门包红糖的，中间还放一张红纸条图吉利，当然还有五角包、四角包等。这些包从玻璃柜这头往那头一丢或使劲滑过去，不能散开。
用计算机算帐是后来的事了，其时珠算是必须会的。算盘都是大的，打起来噼噼啪啪叮当响手感很强，不像现在的细小没有声息。空闲时不用眼看随手拨拉熟手会有种过瘾的感觉。练习最多的是用乘法得数加起来：一一得一加二二得四，三三得九加四四十六……，最后总得数不能错。
店长不耐烦噼噼啪啪声响，又不能明确阻止我，就说：“你有本事就用左手。”哦，还有用左手的？那我就改用左手开始练。费了好大劲，终于有些上手，店长一看未难倒我，揶揄道：“既然左手打，要倒过来打的。”后仔细一问他人，按要求左手打还真的是往反方向打的——与右手相反方向。这时要改过来并不比左手刚开始学容易，心里有些悻悻地。
左手打算盘的好处是，左手珠算，右手动笔，两手分工，如果惯常用右手打算盘，需要动手写时，就得停下一样才行，右手很忙，而左手却是空闲的旁观者。从此，就坚持左手打算盘了，就此，也就多了一个长处，当然右手依然同样会打算盘，且技能不输左手，不过“物以稀而贵”，出手时都以左手示人。
那时的房子不似现在用钢筋水泥建造，有人无人住都会有老鼠，天热时收藏的棉鞋成为老鼠过冬的窝是常有的事。南货店吃食多，一到夜间，楼上楼下发出的响声大都是老鼠弄出来的。
吃食中好卖的是“方板酥”，五分钱一块。进货多，一时卖不了就有老鼠啃食，讨厌的是不盯了一块啃，啃过地方象锉刀锉过一细碎，与正常扳断的或破损不一样，这样人家会看出的，是不能卖的了，店长自有办法：先让“方板酥”稍受潮，便于切成小的菱形块而不至破碎，放在柜上的“兔子瓶”里称斤卖，由于过于小块，老鼠啃过地方就不容易看出来。虽然有碎屑损失，但受潮的分量可以弥补。
说到“方板酥”的碎屑，就想到了中秋八月半的月饼，记得那时出售的月饼只有酥油的，不象现在有广式、苏式之分，虽然只有一种，但有几种馅可以挑选。大木箱装着，卖出时用纸张卷起来，酥油瞬时就透过纸张，成了油光纸。
店长在拿月饼时，背向顾客，月饼上手就相互磕碰一下，待到整箱卖完，箱底一层油酥，用面粉一拌或直接放在粥里拌着吃，那真是美味且营养。
其时，为了便民，下伸店还需肩担货物去走村串乡，或因召开现场的三级会议（村、队、乡），需要到会场摆摊。两个盘蓝上摆满烟、酒、洋火（火柴）、糖块、饼干点心、针头线脑之类。如果是走村串乡，就不定是两个盘蓝，另一头挑的是煤油桶。煤油桶长方形的，竖着放在网兜里。
那时城镇居民有煤球计划供应，农村没有，条件允许的话，就到白铁匠处买手工制作的“洋风炉”，这样的洋风炉多半是铁皮的，因是燃油的，只要一直用倒也难锈蚀，后来又有白铁皮的、即镀锌的，能买得起供销社烤瓷的洋风炉的人是很少的。煤油下乡多半为此，用于点灯照明的少数。
出摊总是两个人，轮换着挑担，挑担下乡卖多卖少无关紧要，如果一起下乡的是同龄店员，那就晃荡晃荡悠着。有那么两次，货并未卖掉多少，经过沟塘边浅滩处，从每一盒火柴中抽出几根，间隔成排插在泥地上，或组成图案，点燃第一根，“哧、哧、哧”，看着顺次燃尽为止，从中取乐。
送货下乡是从每个店临时抽调的，与我一起下乡的那位，生性好事！他竟会抓了青蛙往煤油桶里一丢，看着青蛙用标准的蛙式潜下。青蛙第一感觉可能象人一样，遇水屏气往底下逃生，但很快即返还油桶面，拼命往上跳而活命，煤油滋味定是难受的很！
每个下伸店都有固定的人运送货物，店里根据缺货情况，造清单去街上总店进货，然后由那人用小船摇回来。进货不多时也由店里的人自己担回来。
这送货的须是信得过的人，人品要紧。黄上村送货人名叫赖新，当地人，听说出身成分不好。兄弟三个，他老大，三十开外，那年头，这岁数已不算小了，人长得不错，放在现在算是美男子一个。
端午节前，进了一大麻袋的白糖及其他货物，店长到街上总店进完货骑了自行车去丈母娘家了。傍晚，船到店的河边，赖新先空手来店堂转了一下，问店长回来没有？见我一人在，就回到船上开始上货，装白糖的麻袋很大，扛起它得弓背驼腰，令人想到大地主刘文灿展览馆里泥塑群中的“扛夫”。赖新竟一人呼哧呼哧 掮了上来，径直往糖缸边走，我下意识地问：“要过砰的吧？”他只当未听到，抽掉麻袋封口的麻线，直接往缸里一掀，我心里嘀咕了下，啊，万一少了怎么办？平时进货也是这样？终因我的嫩声，刚到店工作，未能阻止的了。
赖新走后不久，店长来了，问了上货情况，店长听完未作声，就去河边，不一会双手捧着报纸，里面有不下三斤白糖，说是从船前仓里找得的。
第二天上午，我和店长正忙着，赖新进来稍作迟疑后即对店长说：”把工钿结结吧“，意为肯定做不下去了，被炒了，没有什么好说的了。店长没有回应，但事后仍由赖新运送货物的。回想那天上货情景，还是他做事不密，不把到手的糖留在船上不就没事了么。换作现在的人就不会这么简单了。
那时农村很少有楼房，我所知道的另三家下伸店都是平房，简陋且破旧。黄上村店却是两层楼房，傍优胜河那面山墙头是观音兜式的，这种款式现在也只有旅游景点或大户人家才有。听说这原是四九年前一工商业主的。
排门脱下，进门就是店堂。进深不算长就见楼道，楼道角落阴暗处浇了水泥地用于堆放食盐。年底前后在铲盐到缸里时会发现有整只的猪头渍在盐堆里。
上楼踏步处在墙角里，木头楼梯，当时用料应该是好的，年代久了，上楼咯吱咯吱作响是肯定的。
这楼房算是歇山顶的建筑，在歇顶处是一排窗棂，建造时还未流行玻璃窗，窗户都是用纸糊的，一旦没有人在里面过日子，也不用纸糊了，是用包装硬板纸钉在上面，经不住风吹雨打，稍起风就啪嗒啪嗒作响。
下伸店也是闲讲白说的会聚地，这两天到店里寻话头说的人多了，有事无事地弯进来，开口说的都是后南庄下伸店发生的凶杀事情！事情发生在前天凌晨，该店店长及其七岁孙女一起被杀，显然是劫财害命，现场有搏斗痕迹，大家关心的是凶手去向及可能的下一目标。同是下伸店，因此，一整天脑子里全是这些内容。白天还好，将晚时，心里开始害怕起来了，但愿店长晚上不要去人家包糖精了，起码不要整夜不归！
平时我都会留门，今天我准备店长敲门再开他。关门落锁，还把当废品收来的一把大刀竖在床前。这大刀要是放在现在应该算是文物了吧，虽旧，但想当年使用它的人肯定有许多故事。它的分量我是抡不动的，用来壮胆而已，传说鬼是怕铁器的，但即使放在床头边，心中仍不踏实，倒怕成为那凶手的顺手家什！
正是农历十一月天气，朔风阵阵，窗棂上的硬纸板不时拍打着，熄灯后，全部的神经关注的是楼梯。
这房子曾经发生过贼偷的，据说是从楼下灶壁间的烟道进来的，还说做贼佬就是建造房屋的匠人。于是关注点又多了其他部位。
心有恐惧，睡眠不深。不知过了多久，迷糊中睁眼看到对面床铺仍是空的，心顿时一揪，想着应该是下半夜了，虽然锁了门，但没有用杠子顶上，心想估计他今晚又不回来了，应该下楼去加固，今天要用油桶顶上！
正使劲转动着油桶，依稀听到门口有声响，汗毛顿时竖了起来，手触到皮肤感知到了什么是鸡皮疙瘩，心想，今天真碰上了！想回到楼上去拿大刀或者呼救！恐惧中还是选择了先从门缝里窥一下外面再说，排门缝口大，依稀能看到外面有两个身影，光线下有两把闪亮的刀，顿时血往头上涌，不自禁地颤声叫道：“谁？”在第三声后，就听外面回道：“睡你的，不要叫！“噫，这算什么意思，难道抢劫还不许人呼救？再仔细看，有香烟星火在闪烁，定神后还看到两人是背对着我的排门的，刀是插在“三八大盖”上的，这样子不像是坏人，喔——这是在为我站岗呀！
原来因发生下伸店凶案后，政府为防止凶手流窜或再次作案，加强了要道口的盘查和对下伸店保护。在我弄清情况后，我吊着的心一下子放了下来，仍旧把油桶归到原处，准备上楼继续睡觉，但天光已开始发亮了。
此后很长一段时间，那凶案给我带来的恐惧一直缠绕在我心中，那案件也一直未能破。直至二十多年后，在偶尔一则报道中对上了曾经发生的案件，说是那凶手已经被抓，是在邻市的火车站候车室，警察例行巡察，与凶犯双眼交视时，凶犯眼光躲闪，引起注意，要求其自行打开蛇皮袋，袋中有撬棍、老虎钳等无法判断其职业身份的工具，且对答矛盾。警察凭感觉，此人有问题！带回派出所几经审讯，承认了近几年的偷盗甚至入室抢劫案件是其所为，但未涉及杀人案件，但承认的作案手段让警察感觉似曾相识，于是回想到后南庄下伸店案情通报，与这边司法机关一联系，细节对上了号。由于杀人案件是大案，于是由这边司法接管了案件。采用刑侦手段一核对，还真是此人所为，于是破了二十多年前的案子。
其实我在黄上村小店也仅呆了廿来天，也不知是我象旧社会时学徒的勤奋、还是因了别的原因，合作商店领导竟调我去了区里，参加支农工作组，这一走就从此离开了商业行业，结束了我短暂的“营业员”生涯。但由于是我人生的最初职业，那时那景常萦绕在脑中，就此借文字纾放出来，也像是完成了一桩事情。
作者：毛正华
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