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太史公写《吴太伯世家》，用大量篇幅独论吴公子季扎之贤。
看季扎出使北方列国的经历，可谓丰神绝世：他先在鲁观乐，纵论各国风俗并准确预言其运命，闳览博物，展示了卓佳的国际视野；一路行来，他又见微知著，分别向齐之晏平仲、郑之子产、卫之孙文子和晋之叔向等各国政要呈上了全身免祸之谏，更显得交游广阔且思虑深邃；最后他还系剑于徐君冢树，不背初心，示天下以信。如是，仁义礼智信集于一身。果贤哉，延陵季子！
然而，贤者的一生也有可议处。季扎在让国一事中举措失当，就给其贤名蒙上了一层阴影，更给吴国带来了一场灾祸。
吴王寿梦有子四人，以少子季扎贤，欲立之。季扎让不可。于是寿梦死前命长子诸樊暂摄国事。诸樊体察父心，除丧后，欲让国于季扎。季扎又不受，辞以“曹宣公薨后，子臧不愿为诸侯及曹人所立”之义，坚守臣节。诸樊不肯罢休，临终命弟弟馀祭继位，明示兄终弟及必致王位于季扎。馀祭死，弟馀眛立。而馀眛卒前，果然谨遵父兄之命，欲授国于季扎。季扎让，终逃去。他逃走了，围绕王位归属，吴国却陷入了长期政争。直到公子光（诸樊子）遣人刺杀了吴王僚（馀眛子）、庆忌父子，并自立为王后，才总算尘埃落定。但吴国国力因之大损，成为吴楚战争胜者的梦想也延至十年后才得以实现。
其实，倘若季扎不愿为王，自应效法其先祖太伯、虞仲和伯夷、叔齐、子臧等前贤，及早去国逃位。此事在父亲寿梦生前即可为。父在，不忍弃去，尚可理解。而等到其兄诸樊摄政，季扎还不走，就不妥了。诸樊在位十三年，馀祭十七年，馀眛四年。这三十四年里，季扎由红颜变白发，却始终不舍吴国，累其三位兄长空怀执念，必欲授国于他，这就更加不对了。
是天下虽大，无处容身吗？非也。季扎交游如此广阔，又何愁前路没有知己！是果真觊觎王位，恋栈不去吗？若是，那他后来又何必逃去？季扎在让国一事中的举措，实在令人不可思议。或许，他虽不要王位，却仍然想以臣子的身份为吴国做点事吧。由此，或许真的可以在得国与逃位之间开辟出第三条道路吧。而这个选择终于酿成国家之患，于他，也是事与愿违。
看来，季扎对吴国确实眷恋情深。吴王僚得位后，他即返回。在公子光政变前夕，他还曾奉王僚之命出使晋国观诸侯动向。公子光弑君自立，季扎回国后表态，曰：“苟先君无废祀，民人无废主，社稷有奉，乃吾君也。吾敢谁怨乎？哀死事生，以待天命。非我生乱，立者从之，先人之道也。”说罢，他到王僚墓前痛哭了一场，然后自归朝班，拥戴新君。只是，不知延陵季子哭王僚，泪水中是否含着悔意？眼见子侄们相互残杀，追思前事，他心底里真的认同“非我生乱”这句话吗？
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