钧王
入宫两月余，杨炼隐隐地感觉到皇帝的威严权势。在宫内他喜欢太监和宫女战战兢兢地伏在他脚下。宫女或太监应答稍迟疑他便打骂，皆逆来顺受，凡有姿色之宫女都被他临幸过后，他便觉意兴萧瑟，一心只想选天下秀女入宫。只跟田元照说。田元照早摸透他的性情，深知他最烦劝谏，便笑道：宫女皆是先帝是选拔的，年纪颇大，且先帝彼时醉心成仙，只选忠厚者，不计姿色。如今陛下登临天下，理应选拔一批秀女进宫。
杨炼大喜：明日早朝吧，叫礼部去操办如何
田元照：朝臣有何可说的，他们不过是应声虫，皆看两个中尉颜色形势。说着，见左右无人，便轻声道：杨中尉尚可，王中尉不好融通。
杨炼皱着眉头道：王中尉进宫来，朕与他相商。
王策时每日必进宫，无事察看形势，但有事便记于一纸，列上诸事，当着杨炼掏出来一条条说出来，安排某人某官，差事某人做某事，请准。
杨炼自无不准，王策时奏完事，便冲左右太监喝道：你等小心伺候官家，别教人胡乱挑弄。
这些太监多是他安插的，当然明白其所指是田元照。不过暗中得了田元照的许多好处，未免便睁一眼闭一眼，况且田元照亦无出格之言语。
王策时午睡过来必进一趟宫来，田元照便估量时间，借故离开，省得王策时看到疑心他整日缠着皇帝，将有企图。
这日王策时进宫来，宫内太监在迎上去了，杨炼倒显得孤零零的，他原在手里把玩一只蟋蟀，这是他缘到树顶捉到的，见王策时晃着胖大的身体过来，把蟋蟀藏在袖内，不免整整衣冠，立得直挺了。
王策时走进了，并不行大礼，略略躬身：老奴见过官家。
杨炼：免礼吧
王策时便直起腰身，他身材胖大如山丘，看去似把杨炼给罩住。他从袖内掏出纸张：官家，国不可一日无相，崔弼老成练达，可为百官表率，宜下诏令其为相。曹城乱民攻陷郓州，可教青州宋威为将，将其剿灭。
杨炼记得杨玄机教他，便道：你与杨中尉商议，教朝臣拟旨来。
王策时面带不悦：此急务，若叫朝臣议论，稽延时日。
杨炼抬头看着他道：你且与杨中尉两个商量再来告诉朕。若杨中尉别有主意，也叫朕准了，朕不知该当如何。
王策时不由一愣，他突然意识到皇帝不是任意摆布的小孩儿了。于是点点头：待我两个商量再来请旨。
杨炼大约赶紧被他俯视不爽，便转身上了丹墀，立在御座傍俯视他：朕有一事与你和杨中尉两个相商。
王策时心中恼怒，暗想，你不过是我扶起来的，我能立你亦能废你，如何竟敢在我面前玩弄权术，心里想着面上便带出来：官家但找杨中尉相商便可，何必跟老奴说。
杨炼说：朕欲先一批秀女进宫。
王策时早得宫内太监密报：官家沉迷女色，一日或临幸数女。若平时他无不可，但从民间选百十个女子进宫来，若有子嗣，万一驾崩，尚有杨氏血脉可以扶持，然今日心中不爽，亦觉得须警策杨炼，当下把脸一沉道：官家，老奴冒着族灭之险将你迎入宫中，朝臣不服，百信皆怒，唐王已暗聚军马欲挥师扣阙。天下皆怨我，必欲致于死地，老奴凤兴夜寐操持军国之事。官家不思进取，日夜淫乐，宫女百余，犹不能足。欲天下大选秀女，则天下失望，文武朝臣都投唐王去了，唐王杀过来，陛下只能追随前太子了，老奴一片心血都白费了。陛下宜撤膳减乐，励精图治，要叫文武百姓知道你是有为之君。
声色俱厉，吓得杨炼缩在宝座上。
半晌杨炼方说：王中尉休恼，朕知过，不再选秀女了。
王策时略略躬身：如此老奴之幸，老奴还有军务处置，老奴告退。说着转身扬长而去。
次日，田元照在身边伺候，趁左右无他人。杨炼恨恨道：老奴王策时甚跋扈，欺朕年幼，朕甚恨之，欲除之，你有何策。
田元照吓得面如土色，压低声音道：陛下何出此言，教他听去，必害陛下。
杨炼道：你休哄骗朕，若废朕，他却迎何人入宫
田元照急得跺脚：必迎钧王
杨炼：杨理残疾之人，如何做得皇帝
田元照：不过你掩人耳目，陛下休要显露出来，不然必所害。
杨炼：朕先处死杨理。
田元照还要说什么，监视太监已走过来，于是他大声说道：官家，奴才着实捉不得大个蟋蟀。
杨炼抬脚便踢：滚出去！
田元照捂着肚子狼狈退出来。
钧王府相比其他王府显寒酸很多，不过三进院落，盖了二十几间房，不过主仆不过十几个人而言，亦显得绰绰有余。其母张美人去年因病死，连一个昭仪的封号都未赏下来。府内几个太监都是其他地方不得志的打发至此，两个老笨的粗活婆子灶上整理吃食了。钧王时或一日不得食。他娘家舅张景略大约看不下去，搬进来亲自照料他衣食。奴仆乐得清闲，便聚在前院投壶、打双陆、唱小曲儿，街上食肆买来便宜酒食，每日逍遥自在。杨炼入宫登基做了皇帝，中尉府差了两个太监入府监视，头几日看得甚是严密，见钧王冷热不知，鼻涕不拭，喂食不知饥饱，因此心便慢下来，又不敢禀王中尉说钧王没事，只得在此住下来，两个大为怅恨。跟着一个落魄王子，远的无进身前程。近的，文武哪个想得到这里来，更别说府里的奴仆，便是京城稍有地位的商贾从仆亦更显威风。天下州府贡献分毫不入，府内时或匮乏，至于张景略去东市赊欠，一府上下全凭钧王年俸维持，因此张景略不得不精打细算，常常连肉食也省去。
杨炼原本要出宫幸临钧王府，稍不如意便下旨将钧王处死。
田元照苦谏：官家贸然出宫，王中尉必怒。且京城刺客纵横，万一冲撞了圣驾如何是好。
杨炼恼羞道：朕做了皇帝不由己，不如鲁王时快活。
田元照黄忙道：陛下休要这般说在，若叫王中尉听去，必不高兴。
杨炼沉吟半晌：你去宣杨理来见朕吧。
田元照领命，带着两个小太监便来，进府们见诸太监正在弹唱玩闹，等他走近了皆吓得面如土色，生怕他怪罪下来。田元照吃了上次教训之后，深知隐藏重要，轻易不树敌，见人三分笑。当即朝众太监一笑：几位兄弟，好生快活。太监皆立起来拱手“：我等懒慢，请田大哥责罚。
田元照笑道：吃个酒唱个曲儿算什么，指了指酒食，如何不筛一盏酒给咱吃。
几个慌乱道：街上胡乱买来的，如何敢招待贵人。
田元照道：兄弟们吃的，咱也吃的
几个大喜，一个给找来一个干净的酒盏斟满递给他。他一饮而尽，抓了一把果仁吃着。一面吃一面跟几个聊天：兄弟们如何不在后面伺候钧王。
几个相互看了看，一个年级颇大的说道：不敢瞒枢密使，咱兄弟几个倒霉，再无什么出头之日，因此散漫了。咱府中这个主子或在池边发呆，或在草丛里打滚，或学猪狗叫唤，冷热不知，饥饱不知，浑浑噩噩，因此咱并不常去后院，乐得有他娘家舅伺候他。
另一个也笑道：他娘家舅亦是一个书呆子，痴痴呆呆的，常对着钧王念书，问他，说，兴许能让钧王知书。
田元照站起来：咱去看看钧王如何
钧王身形瘦弱，脸色惨白，发髻蓬松，虽身着锦衣，颇多污浊，双手指甲觉黑泥，二目斜视。宗正私下说他是播下龙种，收获跳蚤。府内太监引着田元照来时，均王正趴在地上喂一直老龟蒸饼，掰一块给老龟，掰一块给自己。张景略一身青衣，太戴儒生巾，二十五六岁的年纪，生得颇为周正，下巴生着稀疏的胡须。
拿着一般书摇头晃脑地念着：昔在帝尧，聪明文思，光宅天下。将逊于位，让于虞舜，作《尧典》....
府内太监冲他喝道：书生，休要呱噪。枢密使到了...张景略转身见众太监拥着另一个颇有气势的太监来。便朝他略一揖：学生张景略见过田中使。
田元照走进了，脸上带出三分笑：你便是钧王之舅，家里还有什么人？
张景略道：学生老家远在益州，父母膝下只有我姐弟两个。我十二岁那年，天下大选秀女，因家中无钱贿赂官吏，姐姐便被选中送到京城。不久我父母相继染病身亡。自此家中只有我一个，全靠族亲戚借机过活，前年同乡京城行贾，于东市偶遇我姐，问及家中情况，托他捎盘缠给我，让我进京读书求取功名。我负笈而来，不想姐姐却病亡。是以我入府照顾我甥。
田元照心想：全凭他一面之词如何可信，张美人选入宫中，地方官吏都送来呈牒，其家庭出身皆有详细记录。
于是他扭头问中尉府派人太监：你等到宫中查过呈牒否？
两个太监慌道：我等皆细细查过，并无差池。
田元照把钧王盯了半晌。见他专心致志逗老龟，指手画脚，口中但发出啊啊的声音。对众人到来无动于衷。他便蹲到钧王的面前笑道：戏龟乐否？
钧王扭头看看他，将手里蒸饼掰了一块往他嘴里塞来，张口做出咀嚼的样子。
张景略解释道：钧王请中使吃饼。
田元照从他身上闻到一股骚臭之味，赶紧站起身来，扭头向张景略：你如何不给他洗澡。
张景略：钧王最不喜洗澡，每入水必哭闹。
田元照：官家宣钧王觐见。
张景略踌躇道：钧王如此....恐应对失仪。
田元照道：你可随他入宫照料，若失仪唯你是问。
张景略慌乱摆手：中使使不得，使不得，我最怕见生人...
田元照怒道：你竟然称官家为生人
张景略：我，我有口音，我说的是圣人，圣人..
田元照：你欲抗旨不遵么？快随我进宫，若是官家等不耐烦了，定治你之罪。
张景略哭丧着脸过去拉钧王起来，跟他手谈一回，钧王直愣愣地望着田元照，又看看张景略。
田元照把手一挥：走吧。
杨炼特意找后花园水阁来召见钧王，他颇动了一番心思，太液池水颇深，没过钧王，直消将其推下去，不消片刻便淹死，王策时问起，只推钧王戏水失足滑下去。
田元照把钧王和张景略带到，尚未大礼之时，钧王看见水中游动许多金鱼，拉着张景略要过去，另一手指着池中：哎哎哎。大为兴奋。
田元照忙冲张景略喝道：还不叫他见驾。
张景略忙把他拉到水阁台阶下，用手比划着。于是钧王朝杨炼跪下去，头到地面抵住，歪着脑袋往上看，冲座中的杨炼眨眼睛。张景略行礼如仪道：官家恕罪，钧王不知礼仪。
杨炼盯着张景略道：你是何人，朕未召见，如何擅自入宫。
张景略道：官家容禀，小臣乃钧王之舅，田中使因惧怕钧王失仪，故命我看护。
杨炼怒道：朕召自家兄弟叙旧，与你何干，田元照，将其赶出去。来呀，摆手酒食来。
张景略把钧王拉起，正好鼻涕流出，张景略便用袖子帮着抹擦：官家，钧王不洗澡数月有余，身上颇有气味，恐有碍圣瞻。
杨炼自通人事之后，颇爱洁净，隐隐闻到风中有骚臭之味道，知道是钧王身上传来。便道：也好，你便引他到池中洗净了再来回话。
钧王已经从地上爬起来，左顾右盼，忽见假山洞中爬出一直乌龟来，便跑过去，把乌龟放在头顶，乌龟把头一缩未动，在他头发上摇摇晃晃，半晌伸出头，迈步便跌落下来，正要倒翻，四脚乱登，钧王咧嘴格格笑个不停。
弯腰捡起乌龟要送给杨炼，呜呜呜哇哇地不知说什么，咧嘴各格格笑。
杨炼顿觉得烦腻透了 ，冲田元照一招手：送他们出去吧，朕见了他觉浑身皆痒。
田元照当即把两个带出，送出拱门朝张景略道：今日你两个好福气。便转身往里走。
张景略拉着钧王便走，两个走到僻静处。
钧王突然说话：可以去告诉你主，孤无病。
张景略大吃一惊。
刺府
云峰带着两个徒弟进京，先在报国寺安顿下来，执事僧与其似乎十分熟稔，安排在一间宽敞幽静的房间。随云难做男孩模样，昔日也曾虽父母来过几次，因此并不陌生。报国寺僧侣众多，俗家信徒欲颇众。寺院宏阔，人流往来补不息。因进来京城禁军巡查甚紧，白日三人只在这房间枯坐。午饭罢，云峰对两个说：为师有事外出，去去便回，你两个切莫在寺中胡乱走动，叫人起疑。
两个答应一声，看着师父整了整衣冠出去。随喜关上门，面带喜悦之色道：我进京两次，都住在报国寺，连大殿都没进去过。
随云确另有心事，她隐隐地感到本门与这里必有干系，不然何以在如此热闹之落脚。
随喜见她不应，便有笑道：师妹，如何不悦，莫不是想起来家事。何不与师父请示夜探你府。
随云：师哥，师父说我门弟子修短随化，修短两辈弟子今在何处？你见过一二否
随喜摇头：未曾，诸师但说学成出山，自有各门委派任务。
随云站起来：师哥，我欲更衣。去去便回。
随喜挠着头道：你却是男身装扮，如厕恐多有不便。
随云道：无妨。捂着肚子开门一溜烟跑出来。见随喜没有跟随，便从容的走下台阶。随云想报国寺几重院落，禅房众多，岂能一一打探。机密之人、机密之事必藏于隐秘之处。于是她便往寺院深处去，进了院子便两侧厢房是僧人夜间打坐的禅房，随云记得后山有几间精舍，异常隐秘，有一回其父带她来时，主持智正亲自带着游览了全寺，朦胧记得。院中苍松翠柏，排成行列，十分清幽，并无僧侣及香客走动。她清楚，此时寺院深处，进出大门有四个威武的僧人把手，一般香客轻易不得入内。她贴着树干往里去，于是院墙有一道门通往后山，两个僧人在此把守。时山风徐徐，她正在上风口，她袖中藏了随风倒的迷药，当即隐在树后一拂，便可两个僧人打了个呵欠，迷迷瞪瞪靠着墙半睡半醒。她从树后闪出，急跑几步纵深一跃，翻过高墙。树木掩映隐者五间精舍。
随云潜入到门窗后，一一听过去，头四间皆无声息。来到最后一间，窗户微开，屋内有脚步声，随云便伏在下面，偷眼往缝隙看去，不觉一愣，立刻认出当中这位正是高复。另一个谋士打扮，五十岁上下。
只见高复颇为烦躁，看着谋士道：孤以为老和尚必是在敷衍你，总推托时机不对，叫孤一等再等，四十年，天下百姓都忘记陈国了，忘记孤了，追随孤之文武皆垂垂老矣，便是夺了天下，亦无时日享受富贵。莫非老和尚留恋此间富贵，早把复国大业抛在脑后了。前年面见孤时大言不出二三年便可为孤聚集十万精兵，如今精兵何在。如今天下将乱，群雄逐鹿之时，孤如何与之抗衡，难道就凭借他教出来的江湖术士。孤哪里是王侯，倒似江湖左道之门主。
谋士拱手道：大王暂且忍耐，老将军乃先帝托孤重臣，必无异心。杨夏将覆，然形势未明，老将军积四十年之经营，岂能孤掷一注，是以谨慎。
高复道：老和尚因何不欲我来此间。
谋士道：想是太监耳目众多，唯恐暴露尔。
高复冷笑道：你等皆不知晓，老和尚尚有一孙在，不知隐匿在何处。
谋士泣道：大王休听他人谗言，老将军若有异心，杨扈诱于王侯，何不投之，且死保大王往潜入深山，数十年为改其志。大王与诸文武家属前朝遗民，皆无恒产，粮饷皆由其筹措，虽不能比之昔时，亦不曾匮乏，是以将士安心。大王慎勿轻出此言，叫文武寒心。
高复脸涨得通红，半晌道：孤进近来颇急躁。杨夏失其鹿，高材疾足者先得，孤与你等只能作壁上观。
谋士道：老将军必有筹划，白日应酬诸太监，不得分身，夜必与王深谈。
高复：但愿如此。转身盯着窗外。随云忙一矮身，身体碰到草木，发出悉悉声响。高复喝道：什么人。拔出宝剑。
只听几声喵叫，高复赶到窗口，只见草丛窸窸窣窣响了几声，复归于寂静。高复愤愤道：畜生可恨！
随云蹑足潜踪回到房间时，师父云峰已回，见她把脸色一沉：你往何处去了？
随云噗嗤一笑：师父，我去如厕忘记是男身装扮，里面有女香客大喊，我慌乱逃出来，欲往另一个面，有担心僧人见怪，因此跑到后山树丛去了。
云峰皱着眉头道：胡闹，亵渎神灵。
随云走过去侍立在师父身后，随喜刚欲张口 ，随云冲他眨了眨眼睛，他只好闭嘴。
随云道：师父是去找相熟之人吗？本门弟子入京皆在此处落脚么？
云峰轻声喝道：休得胡乱打听。顿了顿道：夜间我与随喜两个去田府，你在寺里等候。
随云道：如何不教我去，师父正需我找寻乐普。
云峰道“：非是不教你去，田元照查抄你一门，你若见了必愤怒，恐暴露行迹”
随云道：田太监府想必戒备森严，师父担心我累赘。
云峰道：你身手已在随喜之上，不过未经考验。为师不瞒你两个，田太监此时杀他不得。总门主自有安排。
随喜补充道：上山之前，我奉命保护之。
云峰叱道：多嘴。
随云见师父连机密也向自己透露，不好再强求，便道：我欲回家一探究竟，我父母常将新普之曲藏于府中某处，田太监未必能寻到，且太监皆贪财货，未必查抄无用之乐普。
云峰想了半晌道：亦好 ，你随我出寺，半途你自去旧府。勿得留恋。
随云点头。
吃罢晚饭，一直等到亥时，三个换上夜行衣，带好应用之物。夜空朗朗了，万籁无声，三个来到墙边，纵身越过。一路穿房越脊，走到朱雀大街之上，俯身往下看，一队巡城禁军正沿街巡查。
云峰对随云道：去吧。随云便斜侧越过去。回头一看，师父师兄立在屋脊上看着自己，便知他们放心不下。朝他们一摆手，跳到地面，贴着墙疾驰，到路口拐弯进去便是昔日府邸。老祖母诵经之声，父母及兄长欢笑声依稀犹在耳畔。随云忍不住滴下两行泪，不敢去往日光景。摸黑到府们对面，影在一株树后，府们挑着灯笼，照亮台阶，四个佩刀士卒守在两侧，上方的横匾写了一个仁字。随云想，定是教哪个新贵占去了。灵猫一般闪到对面墙边，只一跃，跳到院内。院内盆景、修竹、花木皆如常，未做改变。随云呆呆的看了一回，院内黑魆魆，并无人来，房内偶尔传来几声咳嗦。随云迈步便往里去，走到父母常住的那个院落，翻墙过去，隐身在竹丛之后。院中一人抬头望天，似观天象，腰挎长刀，一手扶着到柄，背影颇雄健。随云隐伏不动。这人缓缓装过身来。轻喝一声：出来！
随云抽出长剑疾奋力一击，快如闪电。这人身形不动，只用刀鞘一磕，随云手臂顿感一麻，身体尚未收住，手腕一番自下而上又是一剑，极为老辣。这人闪身一跳，横跳一丈远：你师承何人？
随云一声娇喝：干你何事。又是一剑，却是他祖父教她的，势如雷霆。
那人仍是用刀鞘一格，将剑震开：原来是个女孩儿，此雷霆刀法，你是萧四小姐？
随云道盯着他手中之刀：你是何人，我祖父之宝刀如何到你手中。
杨复仁：虽系田太监所赠，亦是你父甘心将此刀交与我
随云道：你见过我父亲
杨复仁点头：我奉命监斩你父兄，临刑亲往诏狱见之。你父兄欲死于此刀之下，亦是我亲自执刀也。
随云冷笑道：你立下奇功，故太监把我家赏与你
杨复恭不愠不怒：他人若占你府，岂能任你出人。随我来，我带你去看你祖父机密。说着迈步推门出了院子。随云在后跟随。
杨复仁引着随云来其祖父的书房，屋内装饰极为简朴，正面一幅山河图，占据半面墙壁，其三面皆白壁。杨复仁点着一支蜡烛，径直走到山河图边，随手一揭，整图飘落，将蜡烛在墙上影了影，白壁上写着十数行字。杨复仁冲随云招手：你近前来，看是你祖父萧候字迹否？
随云抬头是时，上写得是：余年六十又五，行将就木，位极人臣，富贵已极；当世褒贬，史家盖棺，皆不足论余之平生也。不作传书，深惧累及子孙也，故隐其行迹。他日我子孙或见之，亦知其祖为人也。
余并州人氏，少任侠，轻生死，投雷家军，甚得将军厚爱。时雷将军为镇北将军，管辖并、幽、冀等数州。余被捡拔入雷霆十六骑，出生入死，威震北国诸部落。余视雷将军为父，与诸兄弟意气相投，亲如手足。陈主忌惮雷家威名，便遣太祖杨扈为幽州帅，以分雷将军之势，交防之时，太祖以不得骑将，三请之与雷将军。时疏略强盛，凭陵诸国，唯不敢南下，盖忌惮我雷家军。将军念诸州本为一体，遂留余辅佐太祖训练骑兵。其后太祖坚请留余。二州协力，疏勒数年不敢南窥。
前陈主崩，诸子夺嫡，天下纷争，太祖阴有异心，余其实不觉也。其时太祖有一歌姬，美艳无双，琵琶无双。太祖每延余至内庭饮宴，美人皆侍立，弹奏诸乐，极动听，深入肺腑，有飘然欲仙之觉，如是又半年之久。一日，太祖左右心腹会议，遂定反计。余亦预焉，竟赞成之。遂阴结疏，暗算雷家军。不出二年太祖登临，此美人销声匿迹，想是被灭口。余不听此琵琶之声，幡然若醒，往昔在目，方知做出禽兽之行。百身莫赎，所以不以死谢罪，欲有裨益于时也。余不通音律，不能详参此摄心之术。故寄于我儿，自幼便延请名师为教授音乐，专精甚深。将来见我书着，或追查之。余心枯身寂几二十年，今死可矣。
萧朝贵，元贞十年
笔力苍劲刚正，是祖父笔迹无疑。元贞乃是太宗杨睢登基后的第一个年号。随云瞬时明白其中隐情，难怪祖父难以向祖母启齿。
她不动声色地望着杨玄机：你等亦被此琵琶摄心术威胁否。杨复仁不觉一惊，萧家小姐小小年纪，反应如此机敏。于是他不置可否，他当然不能说杨玄机得到杨保密信大惊，当即叫他去商议，太监之中田元照径精通音律，然此机密之时， 怎可能说与他听。萧远宁夫妇素有京城音律第一品之称，于是杨玄机奏请杨炼将萧府赐给杨复仁，叫他率领在细细搜寻，冀有所得。
杨复仁把烛往外去，一面说：此你家机密，明日我亲将字迹铲净。
随云道：尚欲去我父母居所搜寻。
杨复仁从怀中掏出一卷书递过来，灯烛下，随云接过来看时，正是其父母精研音律之心得笔记。
随云道：你有何交易。
杨复仁摇摇头：你萧雷两家与此妖门不共戴天，你若能破之，必追之天涯而除之。
随云把书藏在怀里，朝杨复仁道：我看你器宇轩昂，不似狠毒之人，奈何替太监做事。
杨复仁：此非你所宜知，速回吧。
随云说声好，话音未落，已越上屋顶。
回到报国寺，山门已闭。一跃而过，寺院寂静，一路来到自己的房间，正欲入房门，忽而一盏灯晃晃悠悠过来，她便藏在廊柱之后看去，一个僧人引着一个俗家正往里去。灯下两人的面孔乍明乍暗。随云一眼便认出后面这人便是田元照，当初查抄萧府之时，她将这张面孔记得牢牢的。田太监来此做什么，随云心想：我且跟上一探究竟，若得便趁势将其刺死。
于是便在后尾随，前面两个又进了一层院门，走到一处禅房。前面僧人进去禀报，不多时叫田元照进去，这僧带上门，立在门口，警觉地看诊左右。随云便潜入后面窗台之下，舌头点破窗棂纸，眯着眼睛往里觑看。屋内点着蜡烛，正中一个须发皆白老僧坐在蒲团上打坐。
田元照走到他下手跪下：弟子近来颇为忧愤，请恩师拆解。
老僧张开眼睛，笑道：元照，你如何忘记为师跳出三界，不在五行。
田元照：恩师烛照洞鉴，为子弟指点迷津。恩师教弟子忍以待时，今官家性情多变，难以掌握，中尉把持军政大事，元照时时如履薄冰，不知何时方能出头。
老僧道：元照，上次为师告诉你将欲取之必先欲之，看来你尚未明白
田元照道：恩师，我私下奏请官家教王建功率禁协助宋威平乱了，又奏请王中尉手下两个去监军吴蜀两地。王中尉与杨中尉暗斗，欲将心腹安插在津要之处，因此正中其下怀。
老僧道“：他明日请为师去测凶吉
田元照：还望恩师成全，王策时每入宫，弟子如芒刺在背。
智正老和尚看着田元照：元照，功到自然成，你勿忧，夜深了，你叫修德送你回去吧。日后他就在你府里保护你吧
田元照忙又叩了一个头：多谢恩师。
老和尚已经站起来，看着田元照起身，目送他走出房门。
随云听到修字，心里一怔：莫非修、短两辈子弟多在寺院，见田元照出来了，忙一闪身准备跟随。只听身后一声轻响动，一只有力大手掐她的脖颈，随云欲用手去格挡，那手一用力，她便昏厥过去。老和尚掐着随云，双目露出杀机。忽一人从墙上跃下，轻声喊道：门主手下留情，她便是萧家小姐。
老和尚面带愠怒：云峰，放任她跑到我这里偷听机密之事，你犯了失察之过。
云峰忙叉手又道：属下失职，请门主责罚，回去我定严加管教。
老和尚提起随云，往云峰那边一推，人便如椎木一般被椎过去，云峰忙接了，退了好几步才止主。
老和尚道：云峰，我门弟子最紧要的是先正其心，生死效力本门。若其心不正，则天赋越高，反为我门祸害。
云峰忙查收道：属下谨记。
老和尚不再说什么，呼地跃进屋内，窗户悠忽闭上
云峰夹着随云回道房间，点着蜡烛，忙检查随云伤势，见并无大碍，长出一口气。随喜在一侧心如火焚，然师父面前，不敢表露出来。半晌，随云睁开眼睛，见师父、帅兄都在，瞬时明白怎么回事，便坐起来：师父，你俩个去田府如何。
随喜道：我和师父翻遍他府上下，寻到这两卷书，说吧从案上拿了递给随云。随云翻开看时：确实田元照记录的各种乐普，上有各种批注。当下笑道：田太监精研乐普心得皆在此卷。偷看看师父时，面色凝重。看着随云道：日后休的擅自行动，你年纪尚浅，初涉江湖，许多事情尚未明白。并未严加申斥。
随云心里未免一阵感动，师父冒死将她救下，看得出对自己甚为爱护。当即应和道：随云记下了。
云峰对他们两个道：你两个都歇息吧。靠墙一东一西有两张禅床，徒弟两个各据一张，和衣而卧。云峰在当中的蒲团打坐。
大漠孤烟
漫漫黄沙，烈日之下，一支驼队在浩瀚荒漠前行，鞑靼人世代生存在沙漠腹地，十分熟识环境，孟、温虽常出入草原深处，也曾涉足沙漠，未曾深入。因鞑靼使者羡慕中华风物，希望商贾亦能跨沙漠到其国互通有无。麻叔惧怕路途艰险，未敢应承。孟、温两个正愁无向导，满口应承。温齐可以与通译以疏勒语交谈。鞑靼大使大喜，次日便离开疏勒王庭，一行骑着马牵着十几匹骆驼驮着应用之物前往，走了三日，到沙漠边缘，高处远眺，连绵沙丘望不到头。两个相视一笑，温齐便问其通译：需几日能到。
通译道：天气好，八九日便到，不好，赶上风暴，遮蔽旧路，便多出一些时日。马匹无法深入沙漠，都弃了马，换了骆驼，穿了宽松的白袍，缠了头巾。当下骆驼不徐不疾地赶路。鞑靼使者熟悉道路，白日何处能寻找水源，夜间在何处过夜，从容不迫，孟楷、温齐两个一一记下，不明之处，便打听，鞑靼人皆一一详加指点。白日酷热难当，沙粒滚烫，直抵脚底，夜间却奇冷无比，似处于冰天雪地之中，狼群在营地附近出没。温齐便问通译：猛兽如何沙漠存活。
通译说：此物强人百倍，人能活，他便能活。你看此间荒无人烟，却不知时有强盗出没。我主剿之未能灭。世代居住，熟悉地形。
一路虽艰苦，随幸天气未曾反复。不十日便走出沙漠，眼前水草丰美，牛羊披野，
可见牧人及其帐篷。
温齐道：你国风俗亦如疏勒？
通译道：我国亦有城廓，国君与诸贵人居住，人民牧耕，居野外
温齐道：愿见贵国都城，考察市场有无，日后多带商贾前来。
通译道：这个自然。再走一日便可至我国王庭。
鞑靼都城并不宏伟，若中国边城，周长不过数里，且城墙卑下，黄土垒就。屋舍亦多以黄土建筑，城内无高大宫殿，实在难以与中国相比。鞑靼人将两个安顿在馆译。自去回禀国主不提。
夜间，宴请他们，烤全羊、蒸骆驼、当地烈酒。饮酒中温齐问：你国离中国如此遥远，黄沙遮道，曾有中国人来投否。
通译把话译了，大使笑着乌拉乌拉说了一通，通译译道：华人未曾来过，康延部老少酋长在此避祸六年，其部落内附中国，熟知中原风土，极言中国繁华富足。
温齐道：我幽州人氏，亦知之其部落：其父子背叛中国 ，故来你国避祸。
大使说：老酋长日夜说我王往中国劫掠，我王不准，中原路远，路过许多部落，易遭袭击。
酒至半酣，温齐又问：你王如何肯庇护之
大使道：疏勒斛律健强盛之时，我先王入其国为质子，与赤心有旧，故庇佑之。 今王不喜其父子，先前颇干预我国内政，且熟知我国虚实。如今我王已决放他父子归部落也。
温齐不敢深问，怕大使起疑，当下又敷衍了一些商贾之事。夜半乃罢。
回到馆译，两个商量，且耐下心来，待熟悉了地形，查出父子所在，再下手不迟。通译待两个十分殷勤，天未明，便来到馆译陪伴两人。孟、温暗暗着急，若他整日陪伴，如何去刺探呼延酋长落脚之处。吃过早饭，通译带他们来到集市，一条横五丈许，阔几十丈的黄土街道，熙熙攘攘，无非牛马骆驼、各种皮毛、马鞍、骆驼鞍、诸色银器等本地产物。空气中弥漫着腥膻之味。温齐暗道：此地我两个言语不通、容貌又异，独自打探颇不容易，莫若冒险向通译打探。便笑道：我此趟来得匆忙，不曾多带货物，不然亦可到此交易。不如我两个速回，归及采买茶、丝绸等货，明天春暖早来。我两个道路不熟，不过且随康延穿越沙漠。
通译道：你两个勿忧，大使已禀明我王，欲派商队随你两个到中原。亦可见你官，明年你联络中原商队可随之返。料想我王这两日必然召见。
温齐译给孟凯听，两个不由叫苦
通译道：康延部不欲久居我国，得我王恩准，连夜出城。
温齐猜测大约是鞑靼主听见大使禀报，送两个与疏勒并无好处，且结怨康延部，不若做人情放回。两人一门心思欲去追赶，无奈通译等人贴身跟随不得脱身，时至中午，大使又宴请两个，吃了两个时辰方罢休。两人托词不胜酒力退出，城内皆是鞑靼人的耳目，动静皆知，两个商议，不如先出城再做你计较，也不回馆译，直奔城门。
温齐记得半途有一小城镇，三四个商贩贩卖骆驼，他们随身并无钱财，到时可盗去两匹骆驼。于是在草原疾走，夜幕四合，进了镇子，转悠一圈，十来户人家，有几户骆驼拴在围栏里。
等到夜深，两个越入一家的围栏，解开两匹骆驼缰绳，将门开门，一拉，骆驼跪地不动，用力一拉，略动一动，并不起身。
温齐想起鞑靼人赶骆驼喝声，学着咕噜咕噜唤了两声，一拉骆驼随他们出来，牵出围栏，两个跃上骆驼背，趁着月色匆忙跑路。
孟楷道：若无食物及水进不得沙漠。
温齐道：沙漠边亦有牧人，骆驼主人骑马赶来。拦住我们，视作小偷，十分难堪。
孟楷道：赤心父子匆忙离开，必急赶路程，惧怕鞑靼主反悔也。我两个若不急追，恐望尘莫及。
两个急驱赶骆驼，赶了一夜，在骆驼上打了个盹，漫漫黄沙便在前方。沙漠边缘有一处帐篷，两个过去，跳下骆驼。两匹骆驼累得不轻，跪下来歇息。温齐轻扣帐篷门，一个魁梧的牧人出来。温齐对他说疏勒语，懵然不知，于是用手比划，比划半天总算明白，给了一袋牛肉干，两个皮囊，伸手一指水源处。牧人慷慨，并未讨要钱物。两人赶了骆驼到水源处，一泓清泉从草坑里冒出来，当下灌满皮囊挂在骆驼背上，人和骆驼都饮饱，太阳从沙丘上升起来，两个吃了一点牛肉干，便跳上驼背，进了沙漠。
温齐极擅记忆地形，对来路记得颇为清楚，鞑靼人曾说，此路进出沙漠最稳妥，沿途有三处水源地。因此揣测赤心父子一行必择此路。果然沙丘数行人畜脚印延伸到深处。 日上三杆，天气便酷热难当，沙面一层热气升腾，四处茫茫沙丘，皆一般无二，人瞬间难辨东西。行到日中，身体皆汗透，浑身似乎快烧着一般，不敢多饮水，只用随身带的小皮囊小口抿着。翻过不知多少座沙丘，仿佛还在原地一般，亦不知前面有多少座沙丘，一处阴凉处也寻不到，总教阳光直直射到身上。太阳终于偏西。天边似乎渐暗下来。
孟楷笑道：难道乌云将来要下雨不成。温齐道：便是将阳光遮一遮也好。身下的骆驼却十分不安，躁动前腿便欲跪下。两个再看时，遮天蔽日的沙暴漫卷而来。温齐大叫一声不好：沙暴来也，速速躲到沙丘背面去。两个跃下骆驼赶着往沙丘背面去，已不及了，一阵风来，卷起黄沙打在脸上身上生疼。巨大的沙浪眼见就至。两个当即令骆驼跪下，伏在骆驼身下，呼的一声，眼前一阵黑暗，便被大片黄沙埋在底下。
不知过了多少时候，两个奋力起身，流沙从身上流下去，面孔耳朵里都是沙子。睁开一看，来去脚印早埋掉了。两匹骆驼亦起身来，流沙流尽之后，背上水囊瘪如一层皮，两个大惊，忙过去查看，原来皮囊某处极薄，想被骆驼一压便破了。顿醒悟牧人奸诈，必然识得两只骆驼，见两人来历不明，又极雄壮，因而设下此计。他两个匆忙赶路，又不曾细细查看。
两人相视，孟楷道：只能忍耐到水源地再做计较。
温齐环顾四周：脚印和我来时记下路上的行迹都叫黄沙掩盖了。恐迷失道路
孟楷道：边走边寻。于是牵了骆驼凭着记忆往前赶。
已经无水了，饥渴难耐，又不敢吃牛肉干。再赶了一程，喉咙冒火，温齐听鞑靼人说可饮骆驼血解渴。当即割开骆驼后腿一处，吸了几口，燥热异常。孟楷摇摇头：我且耐一时待说。时间极难熬，日头终于落下，两人停在一处沙丘底，有几颗枯死的胡杨树杆，将骆驼拴了，倚在树杆上歇息。
夜间气温骤降，人便偎依在骆驼身下取暖。突然沙丘上多了许多碧绿的眼睛，虎视眈眈地盯着他们。骆驼惊慌起来，猛烈挣脱。那些眼睛瞬时便至，忽左忽右。两人当即背靠背，抽出刀来。骆驼身大，狼便袭扰它们，骆驼分离一挣，竟将缰绳拉断，飞奔跑开，一部狼追袭骆驼，五只狼与两个对峙。放在平日，谁将狼群放在眼里，此时却如临大敌。狼围着他们转动，一狼猛地跃起欲突袭，孟楷奋力挥刀，狼滚落下来，咽喉处咕咕流血，呜呜哀鸣，诸狼见了惊骇，不敢上前。两个欲上前去保护骆驼，饥疲交加，心有余力不足。孟楷道：骆驼走丢，我两个恐难熬过寒夜，且再杀一只，剥开了他皮来取暖。温齐会意，如昏厥一般身体往斜侧一倒。一狼以为有机可乘，便一跃而至，欲袭击孟楷后背，温齐一刀扎入其心窝，忽而坐起。余狼见了一哄而散
两人歇了半晌，剖开死狼身体，刀刃锋利，很快便剥下，翻过来用皮毛盖在身上。天明醒来，两个尚有寒意，歇息了一阵，体力恢复几份。
孟楷道：狼群巢穴必有水源，想来不至太远。
沙丘上还有狼群凌乱的脚印，两个沿着脚印追踪，不出一里，两具骆驼尸体倒在沙丘上，被狼群啃得狼藉。
循着脚印走了几里，印迹渐无，被流沙遮掩。日头升起来，天气立刻转热，两人身上热汗滚滚。
孟楷道：照此下去，熬得过白日，夜间狼群再来，难以抵挡。
温齐四处查看地形，用手一指：三哥，我两个赌上一赌，赌错，便做沙丘无名之鬼。
孟楷咧嘴一笑，笑得喉咙发疼：可惜并无女鬼、烈酒相伴。
于是振作精神往前走，太阳移至正中，两个脚步越发沉重凝滞，翻过一座沙丘，孟楷扶着膝盖，指了指前方：老温，你看前方是不是一片绿洲。
温齐揉揉眼睛，望了望：三哥，你怕是出现幻觉了。
两个相搀着下到沙丘底部
孟楷：老温，我怕是支撑不住了，你若能走且先走。
温齐：三哥哪里话，死便一起死。
孟楷：不如省些力气，鞑靼人不见我两个，兴许追来。当下解下佩刀奋力插进沙丘里面。温齐也如此，两人坐在沙地上，头脑渐渐昏沉。
不知何时，听得一阵叮叮当当的铃铛声响起，一对驼队向此靠近，有人喊话：前面沙丘有两人。
一个沧桑低沉的声音吩咐道：速去看看。却是康延语。原来是赤心父子的驼队，一行二十余人，进了沙漠，脱离了鞑靼主视线，松了口气，不想风暴大作之后，难辨东西，绕了一圈，正好撞上两个。
一人跑到两个身边，看了看道：尚有气息，是汉人模样。
赤心沉吟道：汉人，救活再说。
这人腰间摘下水囊，拔开塞子，扶着两个往后，淋进嘴里，久旱逢甘霖，沛然而生。登时把眼睛睁开。
呼延亚子看着父亲道：此两人来历不明，当拷问之。
赤心摇摇手道：我儿，我部落何以难在汉立足，豪杰不服，百姓不附，未有恩德也。昔日斛律健一代雄主，犹不敢久据中原，何也，人心不可弓马服之。我父子流落漠北六载，欲有所为，当改弦易辙，不可单以武力凭陵汉人。德仁广施，则能渐收人心。你早年性躁易急，经此磨砺，渐见沉稳。当深戒勿使酒用气。
亚子点头：儿谨记
孟、温两个见是呼延一行，暗道：冤家路窄，赤心父子如此精明，必然看出端倪来，略一盘问，便露出马脚，只能任凭宰杀了。
赤心下了骆驼，问两个：你等因何困在沙漠。说得是康延语
温齐便用疏勒语答道：我两个是幽州牛马商贩，因避康延部绕到冀州入疏勒国交易茶、丝绸等货，恰逢鞑靼商贩，力说我两个入鞑靼贸易。于是我两个跟随他来，走了七八日，饮水将尽，不想遭遇沙暴，骆驼受惊走脱，夜间又遭狼群围攻，将向导吃掉。我两个饮水、食物全无，困在这里。
赤心点点头，冲从人道：给他们饮水食物。从人递给两个食物和水，两个从容吃下。
赤心又道：沙漠险恶，你哪两个莫若随我们回转。
温齐致谢：多谢救命之恩。
赤心吩咐道：我等亦在此歇息，当下把骆驼围城一圈，部众靠在骆驼周围歇息。亚子十分警觉地看着两个。
孟温两个与他们未曾在战场交锋过，但见亚子颀长身形，虎步鹰视，令人生畏，腰间挎着弯刀，背着一张巨弓。
赤心一面吃喝一面问孟温两个：你两个既是幽州人，当知雷家，听闻汉之百姓视之为神明，你们以为如何。
孟楷道：雷家世代为将，保境安民，一门舍生忘死，公正清廉，百信谁不敬服！
赤心点点头：昔日我曾一睹雷老将军之风采，甚为折服，不知其孙如何。
温齐道：中原无出其右
亚子笑道：我当会之。
孟、温两个已知身份被人看破了，索性也不遮掩。
孟楷道：你部众恐难南下
亚子淡淡一笑：未必。忽警觉地望了望两两侧沙丘，冲部众喝道：有伏兵。
话音未落，上面冒出百十个鞑靼打扮的人来，弯弓便射，箭如雨下。瞬间便有人和骆驼中箭。孟、温两个就地一滚，拔出刀来，格挡箭矢。亚子一面防备沙丘之敌，一面戒备二人。
孟楷冲他喊道：我雷家不趁人之危。
赤心冲其子点点头，当下专意于敌人。
他们弓箭还击，伏兵忽悠不见，单见大半骆驼背上的水囊被射破，水瞬时流尽。从人三人中箭身亡，五人中箭受伤。
沙漠酷热，人应变皆慢，然伏兵迅疾异常，显是惯居沙漠。
亚子问其父：此等是何人？
赤心沉吟道：强盗亦未可知。当下用鞑靼语大声喊道：我康延部酋长也，随身所带钱财皆放在此地，你等可取之。若要穷追，我等出了沙漠必率部众报复。四周无声，于是令从人将钱货从骆驼上解下来，徐徐撤走。
温齐冲亚子喊道：你走得方向不对。
赤心父子一愣，当即停下来，亚子问：如何不对
温齐用手一指：我所记不差，往此走半日应有水源地
亚子：你来往许多次？
温齐：一次而已，然我擅记地形。
父子两个对视一眼，赤心点点头：烦劳前面引路。孟、温便前面开路，赤心部众牵着骆驼、扶着伤员跟在一射之后。走了半日，太阳沉于沙丘之下。沙地十几株枯木，温齐绕着一处凹地逡巡：我记得有一眼泉水，如何不见。
赤心部众已经跟来，亚子冷笑道：休要演戏，汉人虚伪，必是哄骗我等。拔出弯刀来逼上来。
孟楷大怒：你父子在中原欠下许多血债，有何面目骂汉人，今日我便取你首级。
亚子冷笑：正欲领教你雷家本事。挥刀直进，孟楷相接，刀光闪闪，乍分乍合，招式皆迅疾凶猛。亚子从人挥刀欲上，赤心摆手，但见两个斗得旗鼓相当，攻守极快。
温齐对此似乎视而不见，专意寻找水源，他拔出刀来，奋力朝沙下刺去，掘出沙来皆是干燥。他颓然扶着膝盖叹道：难道我耳目失灵否。
心中懊恼，走到一株枯木前奋力一推，根部摇晃，突见底下有湿沙，当即用刀奋力扎下去，不多时水顺着刀身漫上来。温齐大喜，冲众人喝道：你们看，这是什么。
亚子、孟楷两个正死斗，听了，不约而同往后一跳。提着刀，望着水冒上来，脸上喜不自胜。
温齐道：我所记不差，料是沙漠强盗遮掩了水源。
孟楷望着赤心道：如此他们必来追杀，我等宜做好防备。
赤心父子点点头。
一行人吃饱喝足，灌满水。把枯木树立城栅栏格挡两面，骆驼卧于另外两侧。孟温两个守着一向，呼延部守其余三向。
夜幕四合，天气转寒。
赤心向孟楷道：昔路老将军对我说其麾下十三骑，各个皆是万人敌，想你两个在其中。
孟楷点头：路将军曾随雷将军征战，故颇知雷家军法
赤心道：昔我受命剿孙秀，官军残杀百姓更甚于我辈，其后稍施恩惠，百姓便感恩，我因功授两州，对百姓亦有恩，如何不服，岂非因我异族。
孟楷怅然道：百姓但得安生，岂较何人为君，杨夏残暴无德如此，犹享天下数纪。士人不服，则天下终不服。
赤心赞叹：想不到你竟有如此见识
孟楷道：我一干兄弟自幼皆由老将军亲自教养。
亚子笑道：今日我两个文分胜负，他日马上见输赢
孟楷：乐意奉陪
当下他们闭目养神，周围亦有虫鸣，远处传来狼嚎，忽而一侧沙丘上火光一片，一阵弓弦响过，箭雨纷纷，皆落在栅栏附近。
孟楷低声道：他们试探我等，我等皆勿动。
只听见一阵轰隆隆的声音，一大群骆驼朝下猛冲下来。
卧着的骆驼听见挣扎起来，任凭如何按也按不定，爬起来硬拖着人走，伏兵听见动静，朝此方向射出几支火箭，在空中飞过，瞬时将他们照出来，顿时箭矢飞集，又有人和骆驼中箭。如是再三。
孟楷对亚子说：照此下去，我等必为其杀光。不如你率人在此死守，我两个摸上去突袭之。
亚子点头，伏兵出没无踪，不得接近，只能任人宰割。骆驼群轰轰而至，孟、温两个一滚，冒险闪入骆驼中，一手攀住骆驼背跃上去，伏在驼峰之间。
所料不差，原来骆驼经训练，绕一圈又回到主人处。两个隐藏暗处，但见一处沙丘后面，黑魆魆许多人影晃动，嘀嘀咕咕地交谈着。
忽而有人点燃火箭，往下射去，孟温两个便知他们变换了一处阵地。灯火之下，他们纷纷朝下放箭。孟、温两个悄无声息跃出，卷入人群中。
贴身肉搏便显出他两个厉害之处，刀光闪过，人头纷纷滚落。伏兵无心对付下面，围住两个厮杀，哪里档得住。亚子听见上面动静，率人冲上来，当下咬住鞑靼人一阵砍杀，有几个跳上骆驼背一路奔逃。不多时，沙丘上留下一地死尸。
孟楷把火把点燃，有几个手脚被砍断的，亚子提着弯刀用鞑靼语审问：如何得了财货还要来追杀。
这人道：奉我王之命追杀。
亚子挥刀将伤者杀死。瞬时明白了，鞑靼主不想明里杀他们父子，以免遭其部落报复，在沙漠追杀可以推脱给强盗。
恶战回来，天色微明，只见赤心斜靠在栅栏上，脸色惨白。亚子大惊：父亲！往身后一看，背心中了一箭。
赤心喘息道：我儿，记着我所言，若要在汉长立，需得收拢人心。言罢而终。
亚子大悲恸，对着鞑靼方向咬牙切齿道：必将灭你国。
天明之后，不能带着尸体，路上炎热易腐烂，只得就地掩埋。
亚子道：我父英雄一世，不想葬身荒漠。只得与随从数人随着温齐、孟楷两个逶迤赶路。温齐记住旧路，走了五六日，见前方碧油油一片草原，又回到疏勒故地。
十几日间，恍若隔世
走出沙漠，孟楷、温齐与亚子作别
孟楷道：我们就此别过，我两个入大漠本为刺你父子，不想同舟共济。异日战场相见
亚子道：今日承你两个之情，他日必有所报。
孟楷笑道：你本北国部落之人，如今疏勒主无能，部落四分五裂，你有大志，何不逐鹿草原。
亚子道：部落惯居住中国，势不得不入如此。
温齐道：中国将乱，你我皆知，望约束你部众止杀戮。
亚子点头：此亦我父所教也。
当下两方作别，亚子率随从回部落。孟、温两个赶回冀州。
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