第一代“酒楼王”陈福畴1927年接受了西园酒家。为了与榕荫园争夺食客，他设计了一款招牌菜—鼎湖上素，采用上等斋料“三菇六耳”，即香菇、蘑菇、草菇、石耳、黄耳、桂花耳、白背耳、榆耳、雪耳，配以竹笙、鲜莲子、银芽等，分别用“二汤”（即以老鸡、猪瘦肉、火腿骨等主要原料熬出上汤后，再加水熬制的味汤）煨透。一碟鼎湖上素，售价高达20元，普通人家难的一尝。但用了荤腥，就不能称之为“素菜”了。
房间流传着一个故事，说西园隐瞒鼎湖上素用肉汤的真相，不少食客都上了当，叹为素菜一绝。后来陈济棠慕名邀请西园厨师制作这道素菜，但要把所有材料乘上逐一检查，不能有半点膻荤。厨师左右为难，不敢不做，又不知怎么做，无奈之下，只好兵行险招，用毛巾吸取浓肉汤，晒干后带去，烹制时，偷偷用水浸出毛巾内的肉汁调味。这一招瞒天过海，居然得逞，骗过了陈济棠。
为了开辟马路，政府在1921年把上下九附近的文昌庙和洪圣庙拆了。1935年，在光复南路经营英记茶庄的陈星海。买下这块空地，兴建西南酒家，重金礼聘“南国厨王”钟权担任正印大厨。他的拿手好菜“西南文昌鸡”，皮黄而脆，肉嫩而美，骨酥而鲜，肥而不腻，香味浓郁。成为名动一时的招牌菜。广州人在一片“起筷起筷”“饮胜饮胜”的喧嚷声中，吃着佳肴美撰，喝着洋酒和本地的橙花酒、双蒸酒，谈论着遥远北上正发生的激烈战事，为东北人在“九.一八事变”后的流血抵抗和四处流亡，欷歔不已。他们不知道，广州的和平日子也快要结束了。（待续）
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