笛卡尔相信人有灵魂，而且灵魂是不同于肉体的东西，他在他的著作《第一哲学沉思录》的第六个沉思《论物质性东西的存在以及论人的灵魂和肉体之间的真正区别》一文中有论述。
我知道凡是我清楚、分明地领会的东西都能像我所领会的那样是上帝产生的，所以只要我能清楚、分明地领会一个东西，而不牵涉到别的东西，这样就足以确定这一个东西是跟那一个东西有分别或不同的，因为它们是可以分开放置的，至少由上帝的全能把它们分开放置；至于什么力量把它们分开，使我把它们断定为不同的东西，这倒没有关系。
谢利·卡根以讲故事的方式解释这个观点，简单起见，我会简略地复述一下这个故事：
有一天早上我起床后，一切如常，我来到浴室，看了一眼镜子。令人惊奇的事情发生了，我没能在镜子里看见自己，直接看到了身后的浴巾。我开始低头看自己的身体，可是什么也没看见，我用手摸自己的身体，什么也摸不到，也没有任何感觉。
好，大概就是这么个故事，再往下讲意义也不大了。谢利·卡根讲这个故事，主要是说，在故事里，肉体不存在，而灵魂是存在，他想象了一个肉体不存在而灵魂存在的场景，这在逻辑上是可能的。而笛卡尔可以从这个故事推论出，肉体和灵魂是不一样的东西，因为可以想象一个肉体不存在而灵魂存在的世界。
这点很容易理解，你无法想象同一个东西既存在又不存在的情况。比如说你不能想象一支铅笔既存在又不存在的情况，就是这个意思。所以笛卡尔论证了灵魂和肉体是有区别的。
可是谢利·卡根要推翻这个论点，他的方法是讲述一个类似的故事，通过推翻这个论证来间接推翻笛卡尔的论证。他举了金星的例子。
我们可以在傍晚时看见昏星（长庚星），在黎明时看见晨星（启明星），然后我们试着想象一个昏星存在而晨星不存在的世界。这个想象并不困难，这样就构建了一个与笛卡尔论证类似的论证。如果我能想象出昏星存在而晨星不存在的场景，就可以得出结论：这两者是互相独立的天体。
而实际情况是，我们都知道昏星和晨星是同一颗行星——金星。这就表明，前面的论证步骤中，一定出现了什么错误。谢利·卡根认为如果晨星/昏星的论证存在问题，那么笛卡尔的论证就可能也存在问题。
谢利·卡根整理了一下天文学论证的三个前提和得出的结论：
（1）我能想象出一个昏星存在而辰星不存在的世界；
（2）如果我们能想象出一个事物，那么它具有逻辑上成立的可能性；
（3）如果一个事物可以脱离另一事物独立存在，并具有逻辑上成立的可能性，那么即使在现实世界中，这两个事物也一定是不相同的物体。
结论（4）昏星和辰星也一定是不相同的两个天体。
谢利·卡根试着找出三个前提中的错误来说明导致错误结论的原因，可是非常遗憾，他自己并没有确信找到了其中的错误。但是他确定，天文学论证确实存在某些步骤上的瑕疵，所以才得出了错误的结论。由此，也有理由怀疑笛卡尔论证。
最后，谢利·卡根得出结论，二元论的各种论证都站不住脚，所以我们应该放弃二元论观点，转而相信物理主义。
可是，一刀认为谢利·卡根的天文学论证和笛卡尔论证是有差别的，天文学论证得出错误结论不代表笛卡尔论证就错误。
实际上昏星/晨星这个例子并不恰当，我们都知道它们只是金星在不同时间被我们看见时的不同名称，实际上它们是同一个东西。所以在逻辑上我们无法想象昏星存在而晨星不存在的情况，因为晨星就是昏星。比如说，我们不能想象李白存在而李太白不存在的情况，因为李白就是李太白。
所以，天文学论证的第一个前提是有问题的，实际上你不可能想象一个昏星存在而晨星不存在的情况，而昏星和晨星不能同时存在恰恰暗示了它们可能是同一个天体。
这就是说，天文学论证的第一个前提是错误的，错误结论很可能就是因为这个错误前提。所以说，谢利·卡根想用这个例子推翻笛卡尔论证，理由还不够充分，他需要找一个更恰当的例子。
所以一刀认为，不管灵魂是否存在，笛卡尔论证依然没被推翻。人如果有灵魂，那一定是和肉体完全不同的东西。
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