清朝年间,乾隆皇帝下江南,来到常州天宁寺,他想试探一下和尚们是听从圣旨,还是遵守佛门的清规戒律。他命手下人拿来许多鸡蛋赐给住持和其他和尚,并命他们做诗一首吃下鸡蛋。僧众们都惊慌失措地把目光集中在住持身上。只见住持微微一笑,手托鸡蛋不慌不忙地念道:
皇上赐我一个桃,
既无核来又无毛;
老僧带你西天去,
免在阳间挨一刀!
住持说完就吃下了鸡蛋。乾隆皇帝本想用鸡蛋是荤食还是素物难以分说这一点难住住持,而聪明过人、智慧超群的住持却把鸡蛋说成有生命的素食水果,化解了乾隆的这一难题。乾隆皇帝只好作罢。从此天宁寺的和尚就吃鸡蛋了。
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