故事的内容梗概
塔拉是一个生长在山中农场女孩，父亲是虔诚的摩门教徒，摩门教早期信奉一夫多妻，女性地位较低，要求女性纯洁，不能穿暴露的衣服。家里七个兄弟姐妹，应父母要求，基本都没怎么接受过学校教育，在家里主要从事农活。父亲可能患有躁郁症，脾气暴躁，说一不二。家里有一个哥哥好像有精神分裂，十分暴力，经常打她，甚至多次把她的头摁到马桶里，还常常骂她是妓女，这个哥哥对塔拉的影响特别大，让塔拉觉得自己十分的不洁。
塔拉另一个哥哥泰勒先走出了大山，考取了大学。泰勒给她建议，让她去上大学，看看外面的世界。于是塔拉在16岁那年开始复习ACT考试，ACT有阅读、英语、数学、科学，她在复习资料以及泰勒的帮助下，通过两次考试，最终进入了杨百翰大学，进了大学后她发现自己的知识少的可怜，不懂艺术、不懂历史、不懂科学、不会记笔记、不知道什么是课本，但是她没有放弃，通过向周围的同学学习，她知道了该怎么学习、怎么考试，所以除了第一个学期有C之外，其余的考试基本都 是A。
在大学期间，她开始困惑自己与应该的自己的不同，摩门教的女人兴趣应该在丈夫和子女，而她的兴趣却在历史、哲学。她觉得自己一定有什么问题，于是去请教老师。老师在了解她的经历后，告诉她“你需要拓宽自己”。并推荐她参加自己主持的一个在剑桥大学的研究活动。
塔拉在剑桥仿佛进入了书的海洋，阅读了大量的书籍，并形成了自己的见解。以前她认为历史就是父亲讲述的故事，父亲讲述的故事就是真实的世界，而学习让她意识到人们看到的历史也只是历史学家的观点与看法，她也可以是历史的撰写者、创适者。此时的塔拉感到了思想的自由。
在剑桥的论文获得了剑桥教授的赏识，剑桥大学教授认为这是他读过的最好的论文。并推荐她去哈佛读博士。读博士期间，她有一次回到山里的家中，她认为自己足够强大，可以还原事情的真相，她向父母控诉哥哥肖恩从小到大对她的压迫，以及对姐姐的压迫，但是当她真的说完，真的在那个环境中，她发现她依然无力反抗，当肖恩将一把滴着血的刀递到她手中时，她无法克服自己的恐惧，于是在天不亮时仓惶出逃。
而家人 也因为她的控拆认为她背叛了家人，父母号召所有的亲戚与她断绝关系。陷于孤立中的她几乎认为自己是疯了，开始怀疑自己的记忆，肖恩是真的暴力吗？肖恩真的骂过她妓女吗？她向肖恩的前女友艾琳求助。艾琳告诉她，她的记忆没有错，肖恩 也曾那样对待她，甚至有一次差点把她掐死。摩门教的父母认为她是被恶摩附了身所以才会诬陷自己的哥哥，他们千里迢迢赶到波士顿，要帮助塔拉驱走恶魔。塔拉觉得自己很想接受，接受父母的祝福就意味着重新融入了家庭。
她心底有个声音坚决不接受，她近十年受的教育，多年的学习一直是”为了让自己得到这样一种特权：见证和体验超越父亲所给予我的更多的真理，并用这些真理构建自己的思想。”她开始相信“评价多种思想、多种历史和多种观点的能力是自我创造力的核 心。”。如果现在让步，她失去的将不仅仅是一次争论，还会失去对自己的思想的掌控权。那一刻，她知道，父亲要驱走的是她自己。
塔拉坚持了自己，但是却好像不能承受失去了父母这一事实，不能承受自己的原生家庭已经完全的分裂开，她精神几乎崩溃了，夜里常常梦游，无法学习、无法阅读、无法写作，日复一日的刷剧，把所有能看到的剧都看个一遍。她没有意识到自己崩溃了，如她在书中所说
精神崩溃的问是在于，不管你崩溃的多明显，你都会不以为然。你会想，我很好，所以我昨天连续看了二十四小时的电视又有什么关系呢。我没有崩溃。我只是太懒了。我不知道为什么认为自己懒惰比认为自己陷入困境要好。但那的确更好。不只更好：那至关重要|。
多个混乱的日夜后，她觉得承受不了了，也许回到家里最更好的选择，于是她不顾朋友的劝阻，第二天买了机票，回去。回去后当真的面对父母，面对真相，她才发现她已经不能像过去那信服父母，她已经不可能回到她的十六岁，于是她带上她多年的日记，对母亲说要出去兜兜风，一去不返。回到了自己的大学。在近十年的大学生活中，她在大学的时候是现代人，回到家里是农场工人，她在两种身份间转换，直到从家逃走的那一刻，她知道她已经离过去太远太远了，注定越走越远。
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