钟点工是我的一位朋友，他刚来到我所在的城市两年，最近生活好像有了点气色。趁着假期，我请他吃了一顿饭，一来是对朋友的照顾，二来也是想了解他最近在做什么。
见面之后，我发现这位朋友从衣着到气色上都比之前颇有改观。一阵寒暄，落座之后，我们点完了菜，就开始攀谈起来。
“我是在去年二月的一份报纸上看到了那份工作的招聘启事。篇幅很小，就在招工版面的一小块上，密密麻麻地写着几行字，大意就是‘招机器看管钟点工，限男性18岁以上。无需经验，有耐心即可’之类的。刚看到介绍每太在意，但是一看工资，我就不得不在意了。”
“工资大概多少呢。”
“每小时，是每小时——70人民币。”
朋友说“人民币”时加重了一下语气，仿佛是怕我错听成了“津巴布韦币”或者“韩币”之类的。
“这……这么多”，我理所应当地，也确实有些出自内心地惊讶了一下，“那主要工作是做什么呢？”
“看到这个工资，我马上按着报纸上的号码打了过去。接电话的是个中年女士，她给我介绍了一下工作内容。就是说有一个比较大的机器，年代挺古老的，需要无烟煤来驱动。由于年代古老，所以填煤口无法用自动化装备代替人工，所以需要男性来填煤，因为力气会大一些。并且做好机器的看管工作，因为机器非常精密，并且零件的材质也很昂贵，需要提防有小偷什么的搞破坏，做好安保措施。
约好了时间，第二天下午我就过去了，地点是在四环外的一个居民区附近。说偏僻倒也算不上，附近有一些超市，但都是那种私营的。基本算是公交车能到的边缘了。
我走到约定地点，发现那是一个破旧的厂房。厂房门口站着一个衣装阔绰的女士，正是昨天和我电话沟通的那位。
见面寒暄之后，我们走进了厂房，看到了那台机器。虽说女士一再强调是一台‘比较大’的机器，但是它还是有些超出了我的想象——在我的想象里，它或许是像一辆越野车那么大。”
“实际上呢？”
“实际上，它像是一辆大货车那么大。
一开始我确实被它的体量惊到了。然而，当我走进观察后，我被它精密的做工给震惊了。这个机器的齿轮是可以通过外壳的缝隙窥视到的，每个齿轮都严丝合缝，并且镀上了一层金黄色的金属，看起来非常精密。而至于它们运行起来的样子，那简直太迷人了，简直就像是艺术品一般。我窥视着机器内部，一时间忘记了和女士的交谈，女士喊了我的名字好几声，我才反应过来，自己旁边还有个人。
女士用了一下午的时间给我介绍机器的运作方式，如何维护，以及如何添加燃料。又详细交流了一下工作的时间、要求等等。到第二天，我就过去上班了。”
说到这里，服务员端来了两道菜，我们开始边吃边聊。
“上班的感觉怎么样？”
“还不错，虽然清闲得让我感觉，拿这么多工资有些羞愧。我每天早上到了之后，先是把机器大概擦拭一遍，然后填煤，接着坐在旁边的沙发上看杂志，偶尔看看墙上钟表的时间。一天基本上只要填两次煤，早上一次，晚上一次。至于防盗什么的，这个厂房的保密措施似乎做得非常好，进门要开三道锁才行，窗户也都焊接得非常严实。
即便已经工作近一年了，我还是不是会走到机器旁边，瞅瞅它内部的运行状态。它的内部是有光亮的，所以就像一个灯火通明的小屋子，可以清楚地看到每一颗齿轮的运行情况。那种感觉非常奇妙，当你观察时，你仿佛是在看一个小世界，而齿轮坚定地重复着运行轨迹，似乎是在完成某种神圣的使命。它们并不说话，却又像是在和我交谈什么。”
友人夹了一口菜，然后端起杯子，慢慢地啜饮果汁。空气一时沉寂下来，似乎默契地配合着友人，等待着我的回应。
“那么……这个机器，是用来做什么的呢？”
友人的眼中有光亮一闪而过，他盯着我，缓缓地说：“什么也不做，就是运行。”
“什……什么也不做？”
“是的，什么也不做。”
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