丽娘

一

阿莫突然出现在我的房中，跪在我面前，半边脸被黑纱遮着。

“丽娘，救救他吧。”阿莫低声哀求我。

我看了眼窗外的花树随风落下的花瓣，想起那年初进将军府认识这丫头时，她还只是个厨娘。那时候她也是这样，蹲在假山后面哭哭啼啼的，被我撞见了，问她发生了什么事。

她也是这么说－－“救救他吧。”

二

少将军在醉花居为了一个歌姬一掷千金，喝多了酒又和人打起来了，两边都带了人，在醉花居门口大闹，门拆了两扇，灯笼打破三个，伤及的路人四个。

麻烦就麻烦在，这四个路人其中有一个，是太子。可是太子怎么会夜半出现在醉花居呢？没人敢问。

总之，太子的爹悄无声息把太子领回宫，罚面壁思过；少将军的爹把少将军领回府，当着众家仆，打了少将军五十大棍。

那棍子有碗口粗，打到第十棍的时候，少将军的酒就彻底醒了，还哧哧笑了两声，趴在长凳上斜眼往门口看，看到我，冲他老父说了句什么。

老将军似乎更生气了，接下去每一棍都比前一棍用力，下了死劲打得。将军夫人哭得梨花带雨，也拦不住这结结实实五十棍打完。

场面有些血腥，我别过脸不看，少将军不愧是从小挨打到大，即便被人抬回房间，路上还有力气安慰母亲，顺便安排了我的去处。

我就在西苑住下。

少将军是整个府的宝贝，而我是害少将军挨打的罪魁祸首，因而整府都不待见我。除了少将军。然而他那会儿后劲上来了，疼得连夜嚎叫，自顾不暇，因此也没空管我。

好在西苑虽僻远，却安静；虽破落，却干净。我在醉花居名声再大，离开醉花居也什么都带不走，少将军替我要了自由，别的我也不太奢望，唯独带走了一把琵琶，这是我的心头好。

我有时会趁着夜里无人，打着灯笼，沿着西苑的溪流往东，穿过稀疏的树林和一片花圃，绕过花园假山，去少将军的栗苑看望他。

栗苑众仆皆是少将军的人，有少将军的指示，即便有人看见我不大高兴，却不会拦着我不让我进去。

我是在第七日去的栗苑，那时李偕精神看起来还不错。瞧我忘了说，少将军姓李，单名一个偕。

“丽娘，你好没良心，我都躺了七天了你才来看我。你再晚点来，我伤都要好了。”李偕趴在床榻上，手里拿了一叠纸，边说边漫不经心地翻看。

床前烧了一盆热碳，屋子里暖烘烘的。我浑身寒气一下褪了，走过去拿过他手里的纸，扫了一眼，是一些诗稿。

李偕问我怎么样。

我说：“写得一般。”

李偕笑起来，扬手把诗稿全扔进炭盆，火苗一下子窜起来，我退后避开。

“这是醉花居准备捧的新人，叫蔺葵，以诗才出名。你走了，他们总得想办法找个人替你的位置，可惜……”

“可惜以这才情，出不了头。”我在床沿自顾坐下，目光和李偕平齐，距离一下子拉近，我看见他脸上有一道结痂的伤口。

想必是他爹打他的时候捎带的。

“你准备什么时候送我走？”我问他。

李偕伸手摸了摸我的头发，沉默了一会儿。

“他们没给你斗篷么？你的头发都是湿的。西苑夜里太凉了，你搬来这里住吧。你来照顾我，丽娘。”

我捏住他停在我脸侧的手，屋子里没人，只有炭盆里烧的正烈时发出一二碳裂声。我盯着他的眼睛，心想何必兜圈子。

他为什么把我带出醉花居，我心里清楚，太子那时为什么出现在那里，没人比我更知道。

我推开他的手站起来，拍了拍裙边，居高临下看着他，“我只会取悦人，不会照顾人。西苑挺好的，我不想住这儿。”

李偕又开始抖着肩膀笑：“你看，丽娘，你承不承认，其实你也不大会取悦人。”

我瞪了他一眼，提着灯笼，压着夜风回西苑。

三

第三个夜晚时，我在去栗苑的路上——假山旁边看见了哭泣的阿莫。

那夜的风比往常都要更冷，深冬临近，我每天都盼着落雪。李偕差人送来厚斗篷厚棉被及其他一大堆东西，西苑好歹看起来能住人了。

我摘下斗篷帽子，把灯笼往前递，照亮哭泣之人的脸，看她一脸泪水，不知为何我突然生出些许难过。

“你怎么了？”我问。

那丫头，便是阿莫，抬头看了看我，抽噎道：“我认得你，你是西苑小姐，少爷就是因为你挨得打。”

她语气里并没有怨恨我的意思，因此我就有了继续和她说话的愿意。将军府不怨恨我的人十分难得。

“那你在哭什么？”我又说。

丫头这会儿停下来，脸上的泪水没干，被风一吹，冷得瑟缩了一下。我这么问她，她眼里的泪又灌了出来。

“你救救他吧，他是因为你挨得打，你得救救他。”

我不明所以，然后才知道，李偕的伤情突然恶化了。

昨晚一夜高烧，今天早上方退了一些，但依旧没有醒转。请了太医来看，太医开药后，情况好转片刻，入夜之后又开始恶化反复。

阿莫是栗苑小厨房的厨娘，外人不知道的事情她在栗苑里听墙角也听到了一些。今天一天栗苑里外氛围都不对，午些时候一个下人被将军带走了，那人是花匠，前些天少将军刚从外边请进来，说想在栗苑种些梅花。

阿莫说，那个花匠在少将军涂的药里放了东西。

“本来都要好了的，少爷昨天还跟我说想吃玉米烙，没想到……”阿莫又开始哭了。

我心内发寒，不知道那花匠为什么这么做。阿莫哭啼的声音搅得我耳鸣，我拍了拍她，答应会尽我所能帮帮李偕。

我照样去了栗苑，但栗苑不同往日，将军夫人也在，想来是想守着李偕醒来。我在门口被侍从拦下告知后，就不打算进去讨嫌。

正要离开，门内出来一个婢女叫住我。

说是夫人请我进去。

我看了看李偕的侍从，他是李偕的人，应当能给我些提示，我这会儿是该走还是该进？

侍从微微点头，我便松了一口气，昂首对婢女示意，把灯笼交给侍从，提着裙摆进门。

四

将军夫人并没有对我发怒，反倒问我在西苑住得如何。

我有些受宠若惊，但很快释然，西苑再偏也在将军府内，我既然安稳住了这么久，没人找我的麻烦，自然已经受到了主人的许可。

夫人忧愁地看着床上昏迷的李偕，我也看过去，李偕的脸看起来与平时没有什么不同，仿佛只是睡着了一样。

“嵩儿是我唯一的孩子。”夫人在静默良久后忽然说。

我本望着李偕的脸出了神，听到这话转头看过去，迟缓反应过来嵩儿指的是李偕，想必是他的小名。

“嵩儿喜欢你，我自然不会讨厌你。丽娘，是你的名字吧？跟我说说，你和嵩儿是怎么认识的。”夫人看着我，抱歉地笑了一下“我在这儿守着嵩儿一天一夜，看他昏迷不醒，有时候这屋子静得让我心慌，我忍不住去摸一摸他的脉搏，我总觉得他好像已经死了。丽娘，跟我说一些他的事情，你坐下来，陪陪我。”

这一刻，我忽然察觉夫人同李偕如此相似。他们叫我名字时候的神情和语气，都一模一样。

我心生不忍，便决定留下来。

夜晚漫长，也许李偕会醒，也许不会，但我留下来，这一屋子的寂寥就多了一个人分担，想必能少一些恐慌。

我告诉夫人，我和李偕认识是三个月前，不在醉花居，在游湖的画舫。

那天是侍郎公子的生辰，他们三两友人在画舫上庆贺，却没有安排伶人歌姬助兴，只吃饭喝小酒。

当时我在另一艘画舫️为长公主弹奏琵琶，当朝公主——乐徽公主喜欢听曲，我经人介绍与她熟识后，便常为她弹奏。

乐徽公主听闻侍郎公子在不远处画舫上过生辰，便主动带着我过去为他们弹一曲助兴，我只看一眼就知道，这画舫里的人与醉花居客人不一样，都是不喝花酒的正人君子。

我在醉花居卖艺不卖身，也时常要笑脸逢迎，喝酒应酬是家常便饭。但那日无人把我当作歌姬，他们看我的眼神与看其他世家小姐并无不同，我心生感激，用尽生平所学弹奏最好的一曲琵琶送与侍郎公子，为他祝贺。

我可以不自愧地说，那是我这一辈子弹过最好的一曲琵琶，时至今日，我再难找到那样的感情再弹一曲。

曲毕掌声鼓动，大家都很高兴。侍郎公子是个腼腆的人，送了我一朵纸花道谢，我接过插在发间，觉得那是我受之最开心的礼物。

少将军李偕递给我一杯清酒，我一饮而尽后，同他对视，他看着我无声地笑。

乐徽公主拍了拍我，说：“大哥也在。”

乐徽的大哥，是太子。我和乐徽公主进来时他恰好从另一侧出去，我弹奏时他没有打扰，隔着帘子听完。注意到这一点，我对他投去感激的一眼。

他隔着数人，冲我举杯。

看到他的眼神，我忽然清醒，再次如置冰窟，那样让我熟悉的醉花居常客一般当作猎物一样的眼神，提醒了我的身份。

我抱着琵琶离开。

五

画舫之后，我回到醉花居，继续当我的歌姬。但有些事情不一样了。

第一个到访的是李偕。他开门见山，告诉我太子对我有了兴趣，如果太子想要我，我愿不愿意同太子走。

我悬空坐在窗边，身后是一片湖泊，淡紫的鞋尖有一搭没一搭踢着裙边，脚踝时隐时现。

“跟太子进宫吗？”

李偕站在我身侧，撑着窗棂，偏头看我，“是，但你不会成为他的妾侍。”

啊，我明白了。我会被关在宫里，做一只只会唱歌没有自由的夜莺。

“我不愿意。”我说，“你是来为太子说情的吗？”

他说是。

太子的身份不方便到来，便请他来游说。太子喜欢我，想要得到我，想要我只为他一个人奏曲。

我说：“可我不愿意。”

李偕说：“那我下次再来。”

他又来了好几次，可是除了第一次，之后再没有提过太子的事情。他不再问我是否愿意，每次见面只同我待着说话，说战场兵营的故事，说边境战事和百姓。他同其他客人如此不一样，对京城的繁华置若罔闻，他这么年轻，却已经做好决定战死沙场。

他打过两次胜战，不需要荫职就身居高位，大家称呼他为少将军。他告诉我，他同太子的关系并没有那么好。

屋子里的炭盆烧得噼里啪啦，我说得有些累了，夫人为我倒了杯茶，我连忙道谢接过。

“后来我才知道，太子多次要人，都是少将军替我挡了。醉花居那场闹事，少将军故意在太子下楼时闹大，让宫里知道太子在那儿，以宫中的规矩，自会阻止太子带我进宫。”

夫人沉默不语。

我想了想，又说：“少将军这么护着我，不是因为喜欢我，而是因为侍郎公子已经说服侍郎大人，纳我为妾。”

那位腼腆送我纸花的侍郎公子，李偕的好友，钟情于我。那个李偕口中的书呆子，用他的话说“难得喜欢什么人”，作为好友，他不能让太子把人放在宫里生灰。

侍郎公子这些日子去青州做事，眼看太子要把人带走，作为好友，李偕只好先下手把我带离。

我微微笑，说：“所以夫人，不必担心，我祸害不了将军府。”

六

天色微亮，我坐在炭盆边昏昏欲睡，婢女撩开帘子的微弱声音让我清醒，我下意识看向床榻。

李偕没醒。

窗外今日比往常要亮，我意识到什么，起身贴着窗往外看。下雪了。

夫人让我过去用热水洗脸，又让小厨房做好菜食，阿莫端着饭菜进来时，眼睛又红又肿。

我趁他们布菜的时候，坐在床边脚凳上，摸了摸李偕的手，我得走了。

李偕的伤情为什么恶化，花匠是谁派来的，我知道了。是将军告诉我的，昨夜夫人打瞌睡时，将军悄无声息出现，我们在廊外冒着寒风说了一会儿话。

于是我就什么都知道了。侍郎公子已经从青州回来，得知太子仍未放弃带我走，李偕不放人，便退缩了，从这场纷争里退出。太子志在必得，不惜对友人下手。

我必须得离开了。

将军没有逼我，他只是告知我，让我自己做选择。

我同夫人吃了早饭，回到西苑，本想带着琵琶走，但想到这辈子恐怕再弹不出心中想要的曲乐，便觉索然无味。

裹紧斗篷，从小门离开，门口已经有太子轿撵等着我。

太子给了我药膏，我转送给阿莫，此后的事情就不再过问。

我住在山下一间院子里，院子里有梅花，院子外有溪流，有大片的田野。我喜静，太子只安排了一个婢女侍候我，他来的次数也不多，一个月最多两次。

他似乎真的很喜欢我，并不强迫我做不喜欢的事。他给我带来许多新奇的事物，又在院子里种了许多花种。天儿这么冷，花种不活，他依旧兴致勃勃。

我不知道李偕的消息，只偶尔听太子提起，说他已经康复，开春的时候就要去北境打战。

婢女有时去市井采买，回来时哼着曲调，颇有兴致地告诉我，醉花居的花魁跳了一支舞名动京城，大家都在效仿跳那支舞。婢女说着，扭了扭身体，又不好意思起来。

我来了兴趣，将桌上铃铛寄在腰间，光脚站在榻上，素白的裙带鼓动，我想着以前老师教过我的动作，扭着腰肢起舞。

跳完旋身顺着惯性倒在榻上，气喘连连，问婢女跳得好不好。

婢女张大嘴巴没反应过来，后知后觉回过神，一脸激动，说小姐你把我跳傻了，那花魁算什么，你才是人间绝色。

我听着她那恭维话，余光看见帘后的人影，看见了太子。

他站在那儿，微笑看着我。

七

第二年春天结束的时候，我见到了李偕。

他在夜里风尘仆仆出现在我的别院，那时梅花已经凋谢，反倒是太子种的其他花朵开始争先恐后绽放，我睡意怏怏，让婢女不必管我，坐在院子里赏花看月。

然后他就这么出现了。

他敲门，我开了门。他背对着月光，我看不见他的脸，但我听到了心跳声，不知道是他的还是我的。

“我打赢了，丽娘。”他说。

我说：“恭喜。”

他又说：“太子大婚，陛下高兴，让众将士提前回城喝喜酒。”

我想了想，说：“那么也恭喜太子。”

李偕沉默了一会儿。

他伸手，似乎想摸我的头发，但没有碰到，又放下了。他弯下腰，靠近我。

“丽娘，你真的没有心么？无论是谁，对你来说都一样，是不是？”

也是有些不一样的，我想。

李偕说：“我很想念你，丽娘，跟我回去。”

他就真的带我走了，连带着太子给我的婢女，一块儿带回将军府，仍旧让我住在西苑。

婢女有些惶恐，但这些时日她已经把我当作主子，见我镇定自若，便冷静下来，随遇而安。她把西苑收拾得干干净净，将李偕送来的东西安置得妥当，比我一个人住的时候要妥帖多了。

阿莫来了，她不再是厨娘打扮，身后跟了一个婢女，我看了便知道，她地位不同往日。

但她还是一样爱哭，看见我就扑过来跪下，抱着我的腿告诉我后来的事情。是我给她的药膏让李偕伤情好转，阿莫彻夜守候，李偕好了之后，夫人做主让李偕纳阿莫为妾。

“这都是小姐的恩德，如果不是小姐，也就没有今日的阿莫。小姐救了少爷，是阿莫的恩人，从此以后，阿莫做牛做马……”

我捂住她的嘴，不让她往下说。她睁着大眼睛，含着泪水，看着我破涕为笑。

我同阿莫成了至交。

她告诉我李偕没有碰过她，但她还是很高兴，她压根不想有什么身份，只盼着李偕好。李偕好她就好了，一个单纯的傻丫头。

将军府的人待我的态度也大不一样，见了我不再漠然，反而主动叫我小姐。夫人有时让我过去说话消磨，我没有去想太子是否知道了情况。

他新婚燕尔，想来顾不上我。

李偕带我回将军府没多久，他又被派去清除流寇。东边流寇肆虐，自从李偕走后，阿莫整天提心吊胆，差人去市井茶楼听小道消息。

李偕偶有家书给我，没说寇匪情形，只说东边海产丰美，有机会带我去吃。他说盗贼狡猾，好在他聪敏机智，说他颇为想念，让我等他回家。

但这次情况似乎十分不一般，将军府里的氛围也有些凝肃。

距离李偕上一封家书过去了半个月，再没有消息传来。

夫人有些忧愁，说是流寇同藩王勾结，这事已不是一般平寇，是平反。

藩王造反，我仍旧不知其中厉害。

婢女告诉我，太子想要见我。这时我已经可以随意来去，没人管我。我便去醉花居同太子见面。

太子没有我想象中那么得意，看起来甚至有些落寞，他疲惫地坐在那儿，手撑着额头。

我走近他，他抬起头，看着我，并没有责怪我一言不发离开，而是告诉我，李偕失踪了。

“他带着一百人马进了山谷，本来援兵随后该到，但出了一些意外，援兵没有按时赶到。他和其他人分散，至今下落不明。这事被压着，消息没有声张，除了老将军，恐怕连将军夫人都不知道。”

我的心跳仿佛停止了。

我并未失态，反而出奇地镇定，在李偕告诉我他早已决意献身沙场时，我也就早做好他会死的准备。

但我的心还是绞痛起来。

太子又说：“丽娘，不要担心，我会竭力找到他，活要见人死要见尸。”

我不知道自己是怎么回到将军府的，阿莫跟我说了很多话，我一句都没听进去。我听不见任何声音，世界一下子成了安静的冰窟。

我昏睡了一整天，再次醒来的时候，婢女告诉我，太子递话，让我回别院。

我醒悟过来，他在同我交易。

他所说会竭尽全力的前提是，我要听话。我本想留在将军府等李偕，可我空等着也做不了什么，不如听话做一只夜莺，回我该去的笼子里。

起码笼子里还有花。

我回到别院不到一个月，听说皇帝驾崩，太子继位。随之而来的好消息是，李偕找到了。阿莫不知道从哪里打听的消息，跑到别院来，抱着我欢呼。

再过一段时间，听闻流寇平定，李偕要回来了。我盼着见到他，又不太愿意见到他。我怕他问我为什么不等他回来，不知道该怎么回答他。

但我没有这个机会担忧太久，在李偕抵达京城之前，太子，哦不，新帝把我接进宫里。这下再没有人能反对他了，不过是一个歌姬，只要不让这个歌姬当皇后，大臣们也无意阻止。

我又换了一个笼子。

八

李偕疯了，我没想到他会这样冲进我的寝殿。

皇帝没有给我名分，因为我不愿意受到束缚，只要我没有头衔，就可以在宫里来去自如，不必问安，不必被大臣们盯着。

皇帝对我很好，他每天都来看我，像是为了弥补什么，送了我很多珠宝首饰。他让人不要打扰我，即便是皇后，也见不到我。他把我藏在这皇宫里，做他一个人的夜莺。

然后李偕就这么来了。

我第一次看到他红着眼睛，他还穿着朝服，朝我走过来。他揽我入怀，紧紧抱着我。叫着我的名字，丽娘，一遍又一遍。

我说：“少将军，你没有规矩。”

李偕低头，咬住我的肩膀，我察觉到疼痛，嘶了一声，然后听见他喉咙里一声哽咽，就不说话了。

他好像哭了。

李偕执意要带我走，老将军出现在门口挡住他，让他放手。宫中侍卫站了一院子，黑压压的，准备阻止李偕。

这里已经不是别院了，太子成了皇帝，李偕不能再说带我走就带我走了。

我说：“李偕，你走吧。”

李偕侧头看了我一眼，垂眸看着我们牵在一起的手。

“你放开我的手，我就走。”

我立刻松手，被他反死死牵住。

他咬牙切齿，眼里冒火，咬着牙根叫我：“丽娘！”

我说：“李偕，我确实喜欢你，如果那时候你先问我愿不愿意跟你走，我会说愿意。可你问我愿不愿意跟太子，就注定了一些事情。我那时不愿意，现在反悔了，李偕，我愿意留下，你走吧。你就当我没有心，我向来不懂得怎么取悦人，我活着总是先为了自己再想别人，你别喜欢我了。”

李偕一脸不耐烦：“这些回家再说。”

老将军厉声道：“嵩儿，放手！”

你看，新帝多厉害，他自己不出现，拿老将军压李偕。新帝多了解我，知道我最怕老将军，我小时候父母死了，到了将军府，夫人待我像女儿，将军便如父亲，这样一个严父，我实在害怕。害怕就会听话。

李偕不管这些，他想带我走，可是一院子的侍卫，他一人难以敌众。在伤了数人之后，被压制带走。

皇帝震怒，将他关押起来。

阿莫跪在我面前，求我救救他。

真是奇了怪了，她怎么会认为我不想救他呢，即便她不来跪我，我也不能让李偕就这么因为一个女人毁掉前程。

我拍了拍阿莫的肩膀，如第一次一样，我会救他。

九

我若是跪新帝，想必救不了李偕，反而害他。这么久了，我对新帝也有些了解，他宁可我同他吵架，也忍受不了我为了李偕对他卑躬屈膝。

思来想去，只好换一种方式。

阁楼上的风景格外好，能看得见整座皇宫，这就是我的笼子呀。自从我跟了太子，再没有碰过琵琶，太子并不厌弃，他似乎喜欢的并非那个弹琵琶的我，而是我。

为此我似乎应当感激，如果他不是太子，我或许也能够舍弃一切和他全心全意在一起。可我想要自由，太子给了我够多，唯独给不了我自由。

因他不得不困于深宫，因他困顿寂寥，因他喜爱我，所以我不得不陪着他困顿寂寥。

而李偕呢，李偕还会有更好的前程，他的抱负在沙场，他会成为名垂千古的大将军。他不该为了一个歌姬，自缚双手。

说来说去，一切全倒成了我的错。

可我做错了什么呢？

我不过是在画舫上，为一个公子弹奏一曲庆贺他的生辰。

皇帝站在台阶下，惶恐地看着我。耳畔风大，我听不见他的声音，但我看懂他说什么了。

他说不要。

我坐在栏杆上，手撑着栏杆，身后是高空，淡紫的鞋尖有一搭没一搭踢着裙边，脚踝时隐时现。风吹着我的头发，我只要后仰，就能坠落。

那就是自由。

我有些心动。

皇帝看起来很生气，他难得那么生气，以前他央求我陪他在院子里看梅花，那么冷，我只想进屋，他把他的斗篷也给我，耐心地哄我，说再看一会儿。

那样无趣的梅花，他看得津津有味。

我看见阁楼下李偕的身影，看见他仰头，看见他跑。我不想让他看见我这样，所以在他跑上阁楼台阶那一刻，我松了手。

十

“跟太子进宫吗？”

“是，但你不会成为他的妾侍。”

“我不愿意。”

……

“跟我回家吗？”

“好啊。”

……