曹雪芹的“读书无用论”

作为历史悠久的文明古国，尊崇读书人、文化人，是我们的一贯传统。然而，读书识字，在我国历史上很长时间都是一种奢侈，一方面是统治阶级的愚民政策使教育不能完全普及，另一方面，汉语确实是世界上最难学的语言，尤其是繁体字时代，光是学会写字就够耗费精力的，而且中国人又讲究书法，学会了写字还要研究怎样写好看，然后才到写作文章、传播知识、深度思想的境界。

所以，在中国，做个读书人并不容易，需要花费大量的时间、精力，甚至是财力。所以，在中国，读书究竟值不值得，一直是个引人争论的问题。

曹雪芹，无疑是个读过书的文化人。不过，由于大起大落的特殊人生经历，他自己对于读书的态度是矛盾的，一方面是赞美，另一方面是失望。这种态度，集中表现在《红楼梦》里。

曹雪芹在《红楼梦》里描绘的很多人物，都属于读书人。这些读书人，又可以分为男女两类，以下就来分别说说。

男子的读书：

男性读书人，不能包括薛蟠、贾芸、金荣、柳湘莲这些“读书不成”的人，他们只是读了点儿书，不算文盲罢了。这些人未必坏，也未必蠢，只是并非读书的材料。

读书人也不能包括贾赦、贾珍、贾琏这些人，他们虽然也是号称“十年寒窗”出来的，却并不把读书当作生活必需，只是因为身份要求，必须有够用的学问而已。如贾赦所说，

想来咱们这样人家，原不比那起寒酸，定要雪窗萤火，一日蟾宫折桂，方得扬眉吐气。咱们的子弟，都原该读些书，不过比人略明白些，可以做得官时，就跑不了一个官的。何必多费了工夫，反弄出书呆子来。

好像今天很多人拿到学位之后，就很少再读书了。这种人读书的热情和精力已经被应试教育耗尽了，他们读书，为的是文凭、饭碗。一旦文凭够用了，他们才懒得读书呢！

能够得上读书人的，大概包括甄士隐、贾雨村、贾政、贾敬、贾珠、林如海、贾宝玉等几个人。

这些读书人未必都有高深的学问，但是都以读书为乐趣，虽然他们喜欢读的内容并不一样。他们还有一个共同特点，就是能有所自制，不会耽于淫乐。

在贵族之家，只要不成为读书人，必定会成为色鬼。只要有了读书这个爱好，个人素质就明显提升。即便是贾雨村这样的草根出身，成名之后，也是只爱自己相识于微时的恋人娇杏。

大概这也是封建时代的规律，饱暖思淫欲，唯有读书才能起到道德教化的作用。而且，读书使人的思想更为丰富，有更多精神追求，所以不会陷于原始欲望。这是曹雪芹总结出来的读书的一大好处，未必放之四海而皆准，却也有一定道理。

但是读书之后，不同的人有不同的追求。

宝钗说：

“男人们读书不明理，尚且不如不读书的好，……就连作诗写字等事，……究竟也不是男人分内之事。男人们读书明理，辅国治民，这便好了；只是如今并不听见有这样的人，读了书，倒更坏了。这是书误了他，可惜他也把书糟蹋了。所以竟不如耕种买卖，倒没有什么大害处。”

《红楼梦》这本书是歌颂女儿，贬低男性的，所以书里面的男子，即便读了书，多半也并不明理。

一类是像贾雨村、傅试这样的，读书只为了考科举、飞黄腾达，这种人，就是宝玉所批判的“禄蠹”。今天很多宣称“知识改变命运”的人，其实心里打的也是这个主意。

贾雨村才华过人，能博得探花林如海的赏识，却把聪明才智都用来攀附权贵。他先是为了讨好贾家而草菅人命，乱判葫芦案，使英莲母女无法团聚，后来又陷害石呆子坑家败产，以便抢夺人家的古董扇子，拿来讨好贾赦。这样的人，穷毕生所学来祸国殃民，只为谋求一己私利，实在是比没文化的恶人危害更大。

流氓不可怕，就怕流氓有文化。尤其可怕的是， 有些人读了书之后 ，依然选择做流氓。

当然，也有那些虽然读了书，却无意名利的，比如甄士隐。

这甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。

读了书，却无意功名，每天就是玩园艺和作诗喝酒，说明他所读的书，都只是园艺和诗歌、品酒之类，这些学问，都是只能消遣，不能谋生的。如宝钗前文所说“读书写字，究竟也不是男人分内之事”。甄士隐因为做了分外之事，没有精力管好自己的份内事，所以后来就倒了霉。

甄士隐没有安排好家务，无识人之能，导致仆人不力，女儿走失，朋友背叛，后来又遭遇火灾和歉收，只得投靠到岳父家。又因为他不懂得营生，只得把折变田产的银子拿出来托岳父随分就价置些房地，为后日衣食之计。岳父因此趁机半哄半赚，些须与他些薄田朽屋。

士隐乃读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持了一二年，越觉穷了下去。封肃每见面时，便说些现成话；且人前人后，又怨他们不善过活，只一味好吃懒做等语。

甄士隐的学问，上不足以考取功名报效国家，下不足以养家糊口安顿妻儿，却又因为有了“读书人”的名头，反而不好去做耕种买卖、贩夫走卒，所以，这书不但读得毫无用处，反而成了他的累赘。“这是书误了他，可惜他也把书糟蹋了。”

贾政也是类似，虽然“自幼酷喜读书”，也有“欲以科甲出身的”计划，然而到了二十多岁，依然没有中举。好在他父亲死得及时，皇帝格外开恩，赏他入工部习学，给了个正六品主事的职务。状元的初授官才是从六品修纂，还得在翰林院干满三年才能散馆另授职务，所以贾政的仕途起点并不低，可称拿了一手好牌。然而，他在工部干到年近五十，只升了半级到从五品工部员外郎。

明清时，京官三年一察，优者晋升，劣者开缺，一般者继续考察。贾政做官二十多年，被考察了八次才被升了半级，其业务能力可见一斑。后来外放了一个学差，还是在女儿元春封妃以后（大概是女儿帮老爸争取的业务表现机会），可是出差回来后也没有因为表现良好而晋升的迹象。

贾政一方面自诩“身自端方体自坚硬”，又立志“朝乾夕惕忠于厥职”，但是另一方面又不以俗务为要，属于男子有德便是才的类型。他最大的乐趣就是与门客清谈聊天、喝茶下棋。作为工部官员的他，从来都无心钻研本职业务，以至于到了修建大观园时：

贾政不惯于俗务，只凭贾赦、贾珍、贾琏、赖大、来升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等些人，安插摆布。凡堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花一应点景等事，又有山子野制度。下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商议商议便罢了。

公事上无心钻研，家务事又委托子侄，贾政这个读书人，从来就是只爱读闲书，他自己也承认“早年诗酒放诞”。可见，还是生活压力不大，所以读书只是为了消遣，经世济民的事，他更愿意推荐给贾雨村这种人去做。大事做不了，小事懒得做。兴家的理想留给儿子去实现，大儿子死了，就对二儿子打骂教训、逼他成才。

贾政是个坏人吗？当然不是，他只是懒。事实上，他在全书的男性角色中，还算是少有的好人呢！可是，当好人推卸责任，把权力主动让给坏人时，世界就变得黑暗了。贾政这种因为懒惰和无能而自命清高的读书人，再端方，也是对社会毫无价值。

类似的人还有贾敬，他比贾政有学问，早年中过进士，却又放弃了官职和爵位，一心修仙，以至于把家业撂给失于管教的儿子，导致后来家业倾颓、门风败坏。如果说贾政是懒惰，那么贾敬可称任性。能力越大，责任越大。最有能力的人却最不负责，导致整个家族的衰落，这个罪责，反而比那些本身就无能或无德的人更大，所以曹雪芹也谴责“箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁。宿孽总因情。”。

贾敬为何如此呢？宿孽因情，贾敬的突然离家修道，似乎也与情有关。读书人的一大问题是心思情感细腻，若是再读了些缠绵词句，更容易移了性情、为情所困。贾雨村说，正邪两赋之人，“若生于富贵公侯之家，则为情痴情种”。所以，贾敬是为了儿女私情不遂，而看破红尘，放弃了世俗的一切，包括责任。具体细节，我在旧文有提，此不赘述。

贾宝玉似乎颇步贾敬的后尘，荣宁二公在天有灵，觉得他是家族中唯一一个“聪明灵慧，略可望成”的子孙。但是很不幸，他比贾敬厌倦世俗更早，确切说，是厌倦世俗中责任的那部分，而享乐的部分，他是来者不拒的。

他喜欢读的都是浪漫的书籍，《诗经》、《楚辞》，甚至于《南华经》，《会真记》等等，只怕连医书、园艺、化妆品制作，他也是爱看的，所以，他知识面颇广，宝钗赞他“杂学旁收”。

但是，他不喜欢读科举书，虽然家族认为科举是他的最好出路，但考试必读书目中，他只认可《四书》，当然，只是认可，而未必喜欢且熟读。

作为一个读书人，他的聪明灵慧、华美辞章令长辈对他有了颇高期许，以为他将来能做学问、考科举，振兴家业——其实他根本没那个志向。作为一个读书人，他神采飘逸秀色夺人，又博学多才，引得无数女孩子为他芳心撩动，最终却无法对她们的情感负责，甚至无法钟情于一人，他本意要护花，却负了群芳。他所有的学问，只能是在她们死后，献上一篇流传千古的华丽祭文而已。这样的学问，好像盛宴上的冰淇淋，精致美味，却不管温饱，只能作点缀。

当然，书里也提到了一些有学问，也有能力和责任心的人，比如林如海，比如贾珠，然而曹雪芹安排的剧情是，这样的人，必须早逝。因为在曹公的生命中，这样的人很少，少到他本人无法从他们身上获益或受教，所以，在《红楼梦》中，他也塑造了这样一个悲观的世界。在这个世界里，读书是无用的。尤其是男子，搞不好，读了还不如不读。

女子的读书：

当然，作为一个读书人，曹雪芹心底并不完全否定读书，所以，他在女子身上寄托了自己对读书的期望。

在封建社会，女子的社会责任与男子截然不同，她们没有养家糊口、治国安邦的责任，所以，读书对她们来说，益发地奢侈。

四大家族中识字的女子不少，不过，她们的兴趣不同，这就决定了她们不同的性格和命运。

迎春爱看《太上感应篇》，所以她凡事听天由命，逆来顺受；惜春爱看小乘佛法，所以成为一个冷漠孤僻、不顾他人的人。

李纨比她俩更惨，读了一辈子《列女传》，守了一辈子寡，最后发现那些仁义礼教都是虚的，公婆更关心他们活着的儿子而不是丧父的孙子，与其恪守礼教，倒不如多得金钱更实在。理家的时候，她看见宝钗与探春谈讲《不自弃文》，就觉得无聊，说她们不讲“正事”。在她看来，读书、学问，其实都不是正事，那都是男子博取功名利禄的敲门砖罢了。李纨的价值观，其实已经背离了她那国子监祭酒这种清贵门庭出身的教育，变成了一个市侩俗妇。这也是为什么她的排名在十二钗中倒数第二。

与之类似的还有元春，她受了一辈子孝女教育，替父母孝敬祖母，待幼弟如同母子，结果却做不成孝女，必须离开父母，去伺候皇帝。承欢膝下共享天伦是不够的，唯有牺牲自己的青春和幸福，这才是真正的孝顺。难怪元春省亲时以泪洗面，她所受的教育，没告诉她这代价有这么大。独自揣着贤孝的诗书去面对黑暗冷酷的宫廷斗争，无法学以致用，只能自己摸索，读书没能教给她生活的艰难，只是开启了思考的智慧，使她身经百战得以存活，成为凤藻宫尚书，“多少功夫筑始成”，个中滋味，只有她自己清楚。

王熙凤是不识字的，这是家族培养倾向的问题，不是她自己笨或者不爱学，事实上，自从她掌管了荣国府的家务，她就开始自学识字，并且能看懂简单的文书，读起潘又安写给司棋的情书是毫不费力。单是这个求知欲和好学劲头，就值得称赞。她自己深知没有学问是她的短处，对于知书达理的探春理家，她是全力支持，对于探春的整改措施，也能虚心接受，这份尊重文化人的心胸也着实难得。

另一个主动求学的是香菱，虽然她忘记了自己书香门第的出身，却天然对读书作诗有极大兴趣。作为一个侍妾，作诗非她本分，她却苦心追求，宝钗只教她识字，却不教作诗，她便转拜黛玉门下。可惜学成之后，只在偶然举行的诗社上能派用场，家里那半文盲的丈夫薛蟠却是不懂欣赏的。夏金桂倒是懂得欣赏，所以会嫉妒香菱才貌双全，要置之死地。

夏金桂也是个读书人，不过她的兴趣是读史书。以史为鉴，搞政治斗争，才是她的学以致用。可惜因为性别限制，她没法去做贾雨村式的奸雄，只能在闺房内瞎折腾。她对香菱的“宋太祖灭南唐”之意，八成是读了《宋史》的结果。而从床上抖出扎针小人来冤枉香菱，则明显是参考了《史记》中，汉武帝皇后陈阿娇用巫蛊诅咒宠妃卫子夫的故事。结果，读诗的香菱败给了读史的金桂。同样是读书人，只因读的内容不同，命运便有了天壤之别。

妙玉是个诗仙才女，但她本分是尼姑，念佛才是她最该精通的。她当初出家是迫于健康，所以对佛经没那么大兴趣，她更感兴趣的是茶道、园艺、诗歌。所以她愿意教邢岫烟写诗，也会被黛玉等人的诗歌所打动。她自称最爱范成大的“纵有千年铁门槛,终须一个土馒头。”这诗与妙玉诗那种奇丽的风格不同，她说喜欢，八成是身份所限，掩人耳目罢了。否则，她就不会对茶水茶具都那么孜孜以求，也不会对宝玉和刘姥姥有那么大的分别心。

岫烟虽然是妙玉的学生，人格上却有青出于蓝之势，言行上如闲云野鹤，生活上又安分朴素，不因贫穷而自卑自贱，也不因读过书而自命清高。所以，她真当得起宝玉的“超然”之赞。

湘云和探春都是诗歌爱好者，但她们的个人取向不同。湘云的向往是竹林七贤式的风流洒脱，她不关心俗事，也不拘小节，只是热爱自然。她并不反对正统价值观，有时也劝宝玉，却劝得不认真，说到底，她是孩子气、像宝玉一样的享乐优先的人，作为一个小女孩，家族责任的事情并非她的本分，她给自己的定位，也是如此。她最爱的是玩，读书写诗，只是她最爱的一种游戏罢了。

探春则相反，除了诗歌书法，她还喜欢关心家族事务，像男孩一样以振兴家族为己任，是个“才自精明志自高”的人，能雅能俗。贾府三艳中，探春最近儒家，强调等级贵贱，但是她的执行更近似法家，法制严明，一视同仁，同时也强调主子的权威。然而探春过于注重现实利益，所以把朱子的《不自弃文》也看成了“虚比浮词”。因此，曹公借宝钗之口，批评她“利欲熏心”。

探春所犯的，也是读书人常见的毛病。受过教育的人，大多是读着理想主义、道德教化的书成长起来的，这些人过于纯洁正统，就像从未接种过疫苗的人，对病毒毫无抵抗力，一旦接触到现实世界中的黑暗，就容易价值观崩坍，甚至走上邪路。

贾雨村未发迹时，也是个有志青年，发迹之后，名利当前，就贪酷起来，作为一个才子，他又恃才傲物，所以得罪人被撤职。此后的他，学到了社会经验，抛弃了一切理想主义的东西，专修厚黑学，成为一个精致的利己主义者。

可见，这个问题，无关性别、年龄、出身，只要是读书人，都可能面临这样的考验——当你受的教育与现实利害相矛盾，你该如何选择？

曹雪芹用宝钗的话，给了我们答案：

“学问中便是正事。此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了；不拿学问提着，便都流入市俗去了。”

我们读书，不仅仅是要学习知识，也要领会前人的思想和智慧，明辨是非。即便是生活小事、俗事，也要有学问上提点着，才不至于使自己的思想沦落、忘了初心。学知识，是为了学以致用，理论联系实际，有了实际经验，又要返观内视，用理论来提升自己的认知，使自己不至于被世俗污浊所同化。

宝钗和黛玉，双峰并峙，二水分流，是《红楼梦》中最有学问的两个才女。宝钗的父亲是儒商，黛玉的父亲是经济官僚。这两个人虽然社会地位和职业不同，却颇有共通处：都是读书明理的人，都是家族栋梁，都是懂得经济事务的人，并且，也都短命。

宝钗的父亲看出宝钗读书比薛蟠强“过十倍”，因此“酷爱此女”，令她读书识字，给与了超出一般女孩子能受到的教育。当他发现宝钗私下偷看言情小说，便打骂烧书，但这种严厉的态度并没有给宝钗留下心理阴影，她明白了父亲这样焦虑制止，是怕自己“移了性情”。教育专家认为，孩子不是完全不可以打骂，关键是打过之后，要让孩子明白自己为什么挨打。宝钗这顿打没白挨，此后的她，也曾看过言情剧目，却不会因此而“移了性情”，那顿打，就是给她种下的疫苗。此后，父亲去世，家业凋零，令她早尝世态炎凉，但是那些书上的学问和思想指点了她，使她能安然面对人世的无常。

黛玉的父亲去世比宝钗父亲晚，然而她离开父亲却比宝钗更早，所以，父亲对她的影响和教育没有那么多。林如海中过探花，又成为皇帝心腹，这样的人，往往不是苦学不辍皓首穷经的，更多是天资聪颖的幸运儿，所以，他不会有太多深刻的、痛苦的人生经验来教导后辈。他没有儿子，就拿女儿当儿子养，给她请进士作老师，教的是《四书》。

黛玉受的是男式正统教育，所以，她并不是只懂得诗经楚辞的女文青。像夏金桂一样，她也读史书，她的知识面虽然没有宝钗那样广泛，但是相当专精，“一肚子文章”。但是这些文字技巧都只是“术”的层面，“道”的层面，并没有人真正教导过她。术是技巧和执行，道才是格局与眼光。

黛玉过分专注知识本身，又无人指点，所以，她读书的态度，就像一个贪吃的孩子，遇到任何美味都会大快朵颐，不会考虑营养和卫生。黛玉的架子上磊了满满的书，她是遇到精彩的文字就爱不释手，所以会被言情小说中的华丽文字吸引，但觉“词藻警人，余香满口”，继而沉湎其中，病由此萌，移了性情。后来听了宝钗的“兰言”，如醍醐灌顶，“我长了今年十五岁，竟没一个人像你前日的话教导我。”

此后的她，虽然还是多愁善感，却也能留心家务，对历史人物也有了别出心裁的解读。读书做学问，不再只是她打发无聊时光或者寻求他人认可的工具，而成为她丰富的精神食粮，她在其中体悟了人生，也认识了自我。这是黛玉的过人之处，虽然满腹才华，却依然保持虚心受教、中通外直的态度，真不愧是潇湘馆的主人！

如果你见到一篇好文章，立刻就全盘接受，那么，要么是你性格轻浮，要么是你读书不够多，见识不够广。能加意分辨不同的思想，批判阅读，去糟取精，才是读书人该有的能力。囫囵吞枣，或者盲目多读，不但浪费了时间，也混乱了思维，还可能“移了性情”、误人一生。

曹雪芹用钗黛两位才女的读书经验，给读者指出了正确的读书方向。

然而，即便是钗黛这样德才兼备的人，也囿于生非其时、性别枷锁，无法施展她们的才干，甚至于连贤妻良母也做不成，只算得是“小才微善”。读书，也并未使她们获益，这是曹公的悲观之处：因为你薄命，运气不好，所以，读书也是无用。

总结

曹雪芹的“读书无用论”，在《红楼梦》中贯彻了始终。那么，读书真的无用吗？

《红楼梦》的主题对联是：假作真时真亦假，无为有处有还无。这本书，恰如警幻仙子的风月宝鉴，不能光看正面。

表面看，在这本书里，读书的未必结局好，不读书的未必结局不好。可是细看来，那些读过书的人显然生活质量和生命光彩要高于那些未读书的人。未读书的人要想卓然不群，就必须有超凡的美貌和才干，要么是女红高手，要么是理家奇才，或者口才过人，或者心思缜密。而那些读过书的人，即便是能力和性格都平凡无奇，也会有自己的闪光之处。这也就是宝玉所说的“俗”与“不俗”的分别。

读了书，不论读得多少、对错，至少你可以有机会，成为一个脱离低级趣味的人。

当然，如果缺乏智慧、无人指点，读书反而可能误人一生，所以，读书如同处世，需要小心谨慎、擦亮慧眼。

当然，即使你具备了读书的智慧，如同钗黛一样，也未必能有好的人生结局，命运总是不可知的，好像有的人天天行善，也不能保证他一定多福多寿。可是我们还是要读书，还是要行善。

只有读书，才能使我们具备分辨善恶的智慧，使我们在这污浊的人世间认明前进的方向，使我们在面临难与人言的痛苦时找到温暖和抚慰，使我们在这匆促庸常的碌碌一生中，找到更好的自己。

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