《聊斋志异》短篇集 一二零 周三

蒲松龄 原著

        泰安州张太华，是个富足州吏。家中有狐侵扰，派人压制多次不见效果。他向州尹陈告这种情状，州尹也无能为力。当时州的东面也有一狐居留在村民家，村人都见过狐为一白发老叟。狐叟与寄居村人互通往来，如同世人礼节。狐叟自称行二，都呼为胡二爷。

        某日正遇有一诸生拜谒州尹，叙谈间讲出胡二爷诸多奇异。州尹为张吏策划，派他前去询问狐叟。当时东村人有个作衙役的，张吏去问他，果然传言不假，因而与那人同去。便在衙役家筵请胡二爷。胡二爷到，揖让酬答，无异于常人。张吏告知所求之事，胡二爷道：“我本来知悉此事，只是不能为先生效力。在下友人周三，侨居岳庙，宜可降伏那些狐，我当代先生求他。”张吏欢喜，申表谢意。胡二爷临别与张吏约定，明日摆筵席在岳庙东面，张吏应诺照办。

        次日胡二爷果然引领周三来到。周三虬髯铁面，穿着骑乘服装。欢饮数行，周三对张吏道：“适才胡二弟致达尊意，事情已尽知。只是此辈确实多有徒众，不可友善劝谕，难免用武。请允许我就寄住在先生家，些微劳烦不敢推辞。”张吏转念：去一狐，又来一狐，这是以暴易暴，游移多时不敢立即应允。周三已知其心思，道：“无须畏怕。我非那些狐可比，况且与先生结有喜缘，请不要疑虑。”张吏应诺了他。周三又叮嘱：“明日带家人关门端坐屋中，万望不要喧哗。”

        张吏归家，悉数严遵周三所教。不久听到庭中攻击刺斗之声，许久才定。开栓出外查看，血迹点点盈满阶上。阶中有小狐首级数枚，大如碗盏。又查看为周三所清扫的屋舍，却见周三端坐其中，拱手笑谈道：“承蒙重托，妖类已荡灭了。”自此周三寄住他家，早晚相见如同主客一般。

                              2023、1、14