道德经第十七章

      太上，下知有之。其次，亲而誉之。其次，畏之。其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其贵言，功成事遂，百姓皆谓我自然。

【释义】太上，最高级，意指至尊，相对系统内最高统治者。

        最高统治者，下面的黎民百姓只知道有这么个最高统治者的体系，（这就是统治最高境界的无为而治）；其次，下面的黎明百姓争相亲近讨好最高统治者并赞誉统治者，（比无为而治稍差一些）；再其次，下面的黎明百姓害怕统治者（社会官民这就进入比较紧张态势了），到再次之，下面的黎明百姓就骂统治者或蔑视统治者（统治者这就没有顺应民心了）。这是由于统治者信用不足，于是就有黎民百姓不相信统治者的事情了。“悠兮其贵言”，最好的统治者悠闲地看着世间很少发号施令，社会事业成就丰硕，事随心愿，百姓都说本来就应该这样。

        老子的无为思想在这里体现的淋漓尽致，但是，注意其中的叙事基础，“贵言”是指很少发号施令，这个“贵言”就是本文的核心所在。前面只是铺垫，到“悠”，最后“功成事遂”，这里体现的没有述说的是设计思想。